PARIS – Le président français Emmanuel Macron veut réaliser un grand coup d’État diplomatique lundi en rassemblant plusieurs pays occidentaux pour reconnaître un État palestinien, mais il est loin de livrer une véritable percée à Gaza.
Les limites à ce qu’il peut atteindre à l’Assemblée générale des Nations Unies est claire. Les poids lourds européens comme l’Allemagne et l’Italie ne se joindront pas à son initiative et il y a peu de perspective que ses efforts pourraient influencer le président américain Donald Trump ou le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour mettre fin à la guerre.
La grande idée à New York est de tromper la reconnaissance de l’État palestinien par la France, le Royaume-Uni, la Belgique, le Portugal, le Luxembourg, Malte, Andorre, l’Australie et le Canada. Un responsable français l’a qualifié de «victoire diplomatique» pour Paris.
L’objectif ultime de Macron est de montrer qu’il y a un contrepoids mondial au soutien de Trump à la guerre d’Israël à Gaza et à augmenter la pression pour la paix. Des comparaisons sont déjà faites avec le défi de la France sous Jacques Chirac pour résister aux États-Unis sur l’invasion de l’Irak en 2003 – une position également articulée dans un discours historique à l’ONU
Il y a, bien sûr, un fort motif politique domestique aussi. Les dirigeants européens sont conscients de leur besoin de surmonter une vague de colère publique à propos de la guerre, qui ne fait que croître à mesure que le nombre de morts à Gaza augmente. Le sondeur Yougov a trouvé le soutien public à Israël en Europe occidentale est la plomberie des bas historiques.
Mais quelle influence Macron a-t-il réellement? Même les Français admettent que les grandes et grands gestes de New York ne feront pas de différence immédiate pour l’aggravation de la crise humanitaire à Gaza, alors que les chars israéliens se renforcent dans une offensive au sol. Ni Israël ni les États-Unis ne se retiendront à cause de Macron.
De plus, la tentative du président français de montrer un front commun révèle également à quel point l’Europe occidentale est désunie, en particulier lorsque les pays de l’UE et de l’OTAN marchent sur des coquilles autour de Trump en raison de la guerre en Ukraine.
L’Allemagne, l’Italie, la Grèce et les Pays-Bas ne s’inscrire pas. Le chancelier allemand Friedrich Merz ne participera même pas, ayant trouvé des préoccupations plus urgentes à la maison. La Giorgia Meloni d’Italie a insisté sur le fait qu’elle n’était pas en faveur de reconnaître un État palestinien «avant de l’établir» et arrivera un jour après l’événement de Macron.
Le pari, selon un diplomate européen, qui a obtenu l’anonymat en raison de la sensibilité du sujet, était que «Israël donnerait un terrain» alors que la pression internationale soit contre elle.
Mais le diplomate a concédé qu’il ne semblait pas que le paritait: «Cela ne semble pas que cela se produit. Les États-Unis soutiennent Israël, et ils accélèrent des annexions en Cisjordanie.»
Un autre diplomate a noté que tant qu’Israël a le soutien de «leur grand allié les États-Unis avec son dôme de fer… il ne change rien».
Pour de nombreux observateurs, cependant, la poussée de Macron concerne moins l’impact immédiat et plus sur la création d’un moment du bassin versant dans les relations d’Europe avec Israël.
L’Europe est hantée par son rôle dans l’Holocauste et n’a jamais pris des mesures «symboliques, petites» contre Israël, a déclaré Kristina Kausch, experte du Moyen-Orient avec le groupe de réflexion allemand du Fonds Marshall, même si les Européens étaient «mal à l’aise avec la façon dont Israël traitait les Palestiniens».
« Mais les développements au cours des deux dernières années, et au cours des derniers mois, ont fait réaliser que les choses ne peuvent pas continuer », a-t-elle déclaré.
Pour Kausch, la décision de la Commission européenne la semaine dernière vers l’imposition de sanctions et de tarifs sur Israël représente ce changement de mer dans l’état d’esprit d’Europe. «C’est sans précédent», a-t-elle déclaré. «Les mesures commerciales ne sont généralement prises que des pays autoritaires tels que le Myanmar ou le Bélarus», a-t-elle déclaré.
Dans les semaines et les jours avant la conférence de Macron sur la Palestine, les États-Unis et Israël ont tenté de scupper l’offensive diplomatique de France.
Le mois dernier, Washington a refusé d’accorder le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, un visa pour se rendre aux États-Unis pour assister au rassemblement annuel des Nations Unies.
Israël flottait diverses mesures de représailles contre la France, et le Premier ministre Netanyahu et ses meilleurs collaborateurs montent une offre de dernière minute pour persuader Macron de lier la reconnaissance française de l’État palestinien à la libération des autres captifs israéliens détenus par le groupe militant hamas.
« S’il veut lier la reconnaissance avec la libération des otages, Israël peut l’avaler », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe un responsable israélien à L’Observatoire de l’Europe pour parler d’un problème sensible.
Pour la France, le contrecoup est la preuve que ses efforts diplomatiques ont un effet et qu’Israël et les États-Unis sont de plus en plus isolés.
« Cela ne changera pas grand-chose pour les Gazans », a déclaré l’ancien ambassadeur de la France auprès de la Méditerranée Karim Amellal. « Mais nous voyons des alliances changer. Il y a Israël et les États-Unis contre la plupart des nations européennes, y compris l’Allemagne … et la dynamique va maintenant accentuer leur isolement », a-t-il déclaré.
L’ancien ambassadeur de la France en Syrie Michel Duclos a établi des parallèles directs avec la poussée de la France contre la guerre en Irak en 2003. « La France a été affaiblie politiquement, économiquement, mais il était toujours capable de canaliser les sentiments de la majorité des pays », a-t-il déclaré.
Mais un autre parallèle est également clair. Comme le rappelle Duclos, le tour de la France sous les projecteurs diplomatiques en 2003 n’a pas empêché l’invasion de l’Irak, ni les années qui ont suivi des troubles à travers le Moyen-Orient.
« Cela risque d’être une perte de temps », a-t-il déclaré.
Le premier diplomate européen cité ci-dessus a rejeté la conférence de l’État de Macron comme «le dernier acte d’un président qui veut laisser un héritage derrière lui».
La liste des acteurs de la conférence de Macron sur la Palestine est à peine stellaire en termes de dirigeants européens.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, le Bart de Wever en Belgique, Marcelo Rebelo de Sousa du Portugal et les dirigeants du Luxembourg et de Malte assisteront à la conférence de lundi. Un peu plus de heft se présentera sous la forme de Mark Carney du Canada et d’Anthony Albanese en Australie, qui devraient faire des discours.
Dans un signe que la résolution européenne de résister aux États-Unis et Israël est fragile, la majorité des autres dirigeants européens, même les plus éminent, ont trouvé des raisons d’éviter la conférence de Macron.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer tente de naviguer entre la pression de son propre parti et d’éviter l’opprobrium de Trump, qui a effectué une visite largement amicale au Royaume-Uni la semaine dernière.
Starmer ne devrait pas assister au rassemblement des Nations Unies, laissant le Premier ministre David Lammy et le ministre des Affaires étrangères Yvette Cooper. Il a fait face à des critiques depuis son entrée en fonction pendant le temps qu’il a passé à l’étranger lors des sommets internationaux, tandis que plusieurs de ses missions intérieures les plus pressantes ne restent pas résolues.
Le chancelier allemand Merz ne participera pas non plus à son ministre des Affaires étrangères Johann Wadephul. Officiellement, l’absence de Merz est due à des questions intérieures nécessitant son attention, telles que des discussions parlementaires sur le budget national de l’année prochaine.
L’affrontement du calendrier pratique permet également au chancelier allemand, un solide opposant à reconnaître l’État palestinien, d’éviter directement à la confrontation de Paris – et d’autres – sur la scène internationale. À maintes reprises, le chancelier et son gouvernement ont parlé contre une telle étape.
« Le gouvernement allemand n’envisage pas actuellement de reconnaître l’État palestinien », a déclaré Merz jeudi soir lors d’une visite à Madrid. «Nous continuons de voir une reconnaissance comme l’une des dernières étapes, pas l’une des premières, sur le chemin d’une solution à deux états.»
Kausch du Fonds allemand de Marshall a expliqué: «Ce n’est pas nécessaire, ni politiquement pratique pour lui. L’Espagne reconnaît déjà un État palestinien.
À côté de Sánchez, qui a pris une ligne particulièrement difficile sur Israël parmi les États de l’UE, Merz a ajouté: « Il n’est pas surprenant que nous ayons des opinions différentes à ce sujet. Bien sûr, cela a également quelque chose à voir avec l’histoire allemande. »
Le Premier ministre italien Meloni, jamais fan de soutenir les initiatives de Macron, reste également à l’écart, choisissant d’arriver à New York un jour après la conférence. La semaine dernière, le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a rejeté des mesures pour reconnaître la Palestine comme «absolument inutile».
« Reconnaître un État palestinien aujourd’hui est une façon de nous donner une bonne conscience et ne résout pas le problème », a-t-il déclaré jeudi au Sénat italien.
Un haut responsable grec a déclaré que le moment était faux: «Nous sommes sans réserve en faveur de la création d’un État palestinien. Cependant, nous pensons que la reconnaissance unilatérale en ce moment ne produit aucun résultat bénéfique.»
Lundi, Macron peut être en mesure de diffuser les divisions parmi les Européens avec un discours excitant et une conférence soigneusement chorégraphiée, mais les divisions sont importantes lorsqu’il s’agit d’agir.
Pour l’instant, il n’y a pas eu suffisamment de soutien parmi les pays de l’UE pour adopter des sanctions ou des tarifs contre Israël, ce dernier nécessitant une majorité qualifiée pour passer.
Mais cela pourrait changer. Selon deux diplomates à Bruxelles, si Israël prend des mesures telles que l’annexe du territoire à la suite de la conférence de l’État de Macron, les pays de l’UE qui se sont jusqu’à présent opposés à toute mesure à l’échelle de l’UE contre Israël, notamment en Allemagne, peuvent décider de changer leur position.
Même alors, cependant, le vrai pouvoir résidera toujours avec les alliés solides d’Israël à Washington. Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, n’a pas haché sa parole sur le plan «téméraire» du président français qui, selon lui, sera «une gifle en face des victimes du 7 octobre».
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