PARIS – Le président français Emmanuel Macron est sur le point d’interdire les enfants des réseaux sociaux.
Tout ce qui se tient sur son chemin, ce sont des combats juridiques, une technologie glitchy, un puissant hall de Big Tech et du Big Porn – et des enfants étant des enfants.
Macron a déclaré mardi soir que la France « ne pouvait plus attendre » dans l’interdiction des médias sociaux pour les enfants de moins de 15 ans, en réponse aux coups de couteau mortels d’un assistant d’enseignement dans une école secondaire de la banlieue de Paris. Les coups de couteau sont survenus un mois après qu’un adolescent a tué un étudiant dans un incident similaire dans une école secondaire à Nantes.
Les incidents ont déterminé que le gouvernement français éloigne les enfants de ce qu’il considère comme un contenu nocif et a fait de la France l’épicentre d’un débat féroce à travers l’Europe et l’Occident sur des limites imposantes aux réseaux sociaux et à l’utilisation des smartphones pour mieux protéger les enfants en ligne.
Au cours de la dernière année, le gouvernement de Macron a poussé pour interdire les smartphones des écoles et pour limiter l’utilisation d’écran dans les pépinières. Il a même fait face à la tête avec les plus grandes plateformes porno du monde, les forçant à vérifier l’âge de leurs utilisateurs – un mouvement à enjeux élevés qui a incité le propriétaire de Pornhub, Redtube et Youporn à cesser de servir du porno en France plus tôt ce mois-ci.
Mais la croisade française a également mis Paris sur un cours de collision avec les régulateurs de Bruxelles, les groupes de défense des droits à la vie privée et les plateformes de médias sociaux.
Voici ce qui fait obstacle à Macron et à une interdiction française sur les réseaux sociaux pour les enfants:
Paris insiste sur le fait qu’il veut vraiment un régime à l’échelle de l’UE, et Macron lui-même a déclaré que l’interdiction des enfants serait une «compétence européenne».
« Je nous donne quelques mois pour réaliser la mobilisation européenne. Sinon, je négocierai avec les Européens afin que nous puissions le faire nous-mêmes en France », a déclaré mardi le président français.
Le gouvernement a lancé une campagne pour faire pression sur d’autres pays européens pour suivre son exemple, le ministre numérique Clara Chappaze prenant les devants.
«La France ne peut pas jouer en solo parce que les États membres ont perdu la plupart de leurs compétences» sur la réglementation des plateformes de médias sociaux, a déclaré Thibault Douville, professeur de droit numérique français.
À Bruxelles, cependant, les responsables de l’Union européenne ne se réchauffent pas à l’idée d’une interdiction totale pour les enfants.
« Soyons clairs … (a) une interdiction des médias sociaux large n’est pas ce que fait la Commission européenne. Ce n’est pas là où nous nous dirigeons. Pourquoi? Parce que c’est la prérogative de nos États membres », a déclaré mercredi le porte-parole de la commission Thomas Regnier.
Minors Protection Online est couvert par la loi sur les services numériques, un règlement à l’échelle de l’UE qui donne des pouvoirs de supervision sur de très grandes plateformes en ligne telles que les principaux médias sociaux à la Commission européenne.
La Commission prépare ses propres mesures sur la vérification de l’âge, y compris les directives et une application, mais une interdiction des médias sociaux n’est pas prévue.
Les pays de l’UE peuvent établir une ère numérique de la majorité en vertu des règles de confidentialité historiques de l’UE, a déclaré le règlement général sur la protection des données, a déclaré Regnier. « Bien sûr, les États membres peuvent opter pour cette option. »
En vertu de l’article 8 du RGPD, les pays de l’UE peuvent définir un âge utilisateur minimum pour que les plates-formes traitent leurs données, à condition qu’elle soit supérieure à 13. Mais les données peuvent toujours être traitées si les parents donnent leur consentement, selon la loi.
Sur le papier, cet article du RGPD interdit les mineurs sous cet âge d’accès aux médias sociaux, mais il laisse les plateformes pour décider comment se conformer à cette «majorité numérique».
En fin de compte, la Commission peut avoir à contester toute loi française imposant une interdiction – en fonction de sa forme – ce qui pourrait conduire à une longue bataille légale.
Pour bloquer les enfants des sites pornographiques, la France a adopté des mesures exigeant que les plates-formes vérifient l’âge en ligne en utilisant une méthode en double aveugle: lorsqu’un vérificateur d’âge indépendant connaît les détails de la personne, mais pas la plate-forme qu’ils souhaitent visiter.
Cela a remporté l’approbation du régulateur de protection des données du CNIL du pays, qui a constaté qu’elle protégeait suffisamment la vie privée.
Mais le chien de garde de la vie privée a souligné que les vérifications d’âge sur Internet ne devraient se produire que dans des contextes spécifiques, comme lorsqu’il y a des risques pour les mineurs.
Si la vérification de l’âge se glisse dans une utilisation plus générale, cela pourrait «conduire à l’établissement d’un monde numérique fermé, dans lequel les individus devraient constamment prouver leur âge, voire leur identité, entraînant des risques importants à leurs droits et libertés, y compris la liberté d’expression», a averti le régulateur.
Andy Yen, le chef de la direction de la société de technologies de confidentialité Proton, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que «nous ne débattons vraiment pas de la vérification de l’âge pour les enfants, nous nous demandons s’il était logique de faire une vérification de l’âge pour tout le monde. Et si vous effectuez une vérification d’âge sur tout le monde, il y a certainement des considérations de confidentialité et de sécurité qui en résultent.»
Essayer d’évaluer l’âge de quelqu’un en profilant ses activités en ligne ou en utilisant l’IA pour l’estimer à partir d’un selfie implique de rassembler d’énormes quantités d’informations, a déclaré Urs Buscke, responsable juridique supérieur de l’organisation de consommation européenne Beuc. Il a dit que cela était en conflit avec le principe clé du RGPD de minimisation des données, où les données ne sont collectées que si elles sont strictement nécessaires.
Pour les régulateurs et les entreprises technologiques, l’application d’une interdiction des médias sociaux pour les enfants est un cauchemar.
Malgré les protections légales, près de la moitié des enfants de moins de 10 ans ont des comptes de médias sociaux au Danemark, a déclaré la ministre du pays, la ministre du Digital, Caroline Stage Olsen a déclaré la semaine dernière.
«Il n’y a pas de données» pour suggérer que ces types d’interdictions sont efficaces, a déclaré Jessica Piotrowski, présidente de la Research de l’école de communication de l’Université d’Amsterdam et conseillère de YouTube sur la question de la protection des mineurs.
Au lieu de cela, il y a «certaines données qui suggèrent réellement, lorsque vous essayez d’interdire, cela peut réellement leur faire du mal, car (les mineurs) trouvent à la place d’autres façons», a déclaré Piotrowski.
Pour aggraver les choses, les grandes entreprises technologiques se sont fortement affrontées qui devrait être responsable de la vérification des âges des utilisateurs d’Internet.
D’un côté, les plates-formes Meta et Porn et d’autres affirment que les entreprises exécutent des systèmes d’exploitation – notamment Apple, via son système mobile iOS, et Google via Android.
De l’autre, les propriétaires de systèmes d’exploitation disent que les applications de médias sociaux ont elles-mêmes la responsabilité de empêcher le contenu nuisible d’atteindre les mineurs.
Certaines technologies utilisées pour vérifier l’âge des internautes ont également des douleurs croissantes.
Des recherches ce mois-ci ont affirmé que Yoti, une application de vérification de l’âge de premier plan qui compte Meta parmi ses clients, est «de suivre largement les utilisateurs sans consentement» et opérait avec des binks dans sa cyber-armure qui «pourrait potentiellement être manipulé par des tiers».
En réponse, Yoti a déclaré qu’il avait transmis les informations sur les études, mais a ajouté que les chercheurs avaient tiré «certaines conclusions et extrapolations qui sont incorrectes et potentiellement nocives pour la confiance du public dans une technologie construite avec l’intention de promouvoir et de soutenir la sécurité en ligne».
La Commission européenne, quant à elle, développe sa propre application de vérification de l’âge, mais elle reste dans la phase de test dans des pays comme le Danemark, l’Italie, la France, la Grèce et l’Espagne.
Le point de données le plus clair montrant que Paris fait face à une bataille difficile est venue dans les heures et quelques jours après que les plates-formes porno ont cessé de servir du contenu pour adultes en France.
Les réseaux privés virtuels, qui permettent aux internautes de contourner les restrictions géographiques, ont vu une augmentation de la demande après que Aylo Freesites, la société mère de Pornhub, Redtube et Youporn, a suspendu les sites pour les utilisateurs français ce mois-ci.
Dans une demi-heure suivant la suspension, ProtonVPN a vu les inscriptions augmenter de 1 000%, a déclaré le service VPN dans un poste sur X. La demande de VPN a augmenté globalement de 334% le 4 juin par rapport à la moyenne des 28 jours précédents, a déclaré le site de classement Top10VPN.
Quels que soient les plans de Macron, vous pouvez compter sur les enfants pour comprendre toutes les façons possibles de les contrecarrer.
