La décision soudaine de Donald Trump de soulever des sanctions contre la Syrie a accéléré le calendrier à Bruxelles, qui travaillait sur une feuille de route étape par étape.
L’Union européenne a convenu mardi de soulever toutes les sanctions économiques restantes contre la Syrie, espérant que le soulagement facilitera l’accès aux fonds financiers et accélérera le recouvrement du pays battu par la guerre après la chute de la dictature de Bashar al-Assad en décembre.
« Nous voulons aider le peuple syrien à reconstruire une nouvelle Syrie, inclusive et pacifique. L’UE a toujours été des Syriens au cours des 14 dernières années – et continuera de le faire », a déclaré Kaja Kallas, un représentant de haute représentant, à la fin d’une réunion des ministres des Affaires étrangères.
La décision du bloc intervient moins d’une semaine après que Donald Trump, lors d’une tournée au Moyen-Orient, a rencontré le président par intérim de la Syrie, Ahmed Al-Sharaa, et a annoncé un plan visant à supprimer toutes les sanctions imposées par les États-Unis.
« Je vais commander la cessation des sanctions contre la Syrie afin de leur donner une chance de grandeur », a déclaré Trump en Arabie saoudite.
Le mouvement soudain de Trump a considérablement accéléré la chronologie à Bruxelles.
L’UE avait approuvé un premier cycle de soulagement pour la Syrie fin février, notamment le secteur de l’énergie, qui est crucial pour collecter les revenus des États. Mais plusieurs restrictions sur les secteurs financiers et bancaires sont restées en place, malgré les plaidoyers répétés de Damas.
« Il n’y a aucune justification pour les maintenir », a déclaré Al-Sharaa plus tôt ce mois-ci après une réunion avec le président français Emmanuel Macron.
Les organisations humanitaires ont également demandé un soulagement supplémentaire, faisant valoir que les mesures de l’ère Assad créaient un effet effrayant qui dissuadait les investisseurs opposés au risque.
Le bloc a achevé les travaux internes mardi soir, lorsque les ministres des affaires étrangères ont voté à l’unanimité pour abolir toutes les sanctions économiques.
À son arrivée à la réunion, Kallas a admis qu’il y avait des « inquiétudes » quant à savoir si le nouveau gouvernement dirigé par Al-Shara allait dans « la bonne direction », à la suite d’incidents violents du pays qui impliquaient les forces de sécurité et les loyalistes pro-al-Assad. Kallas avait précédemment averti que les sanctions pouvaient être réintroduites si l’exécutif d’al-Shara recoupent ses engagements d’inclusion et de diversité.
« Je pense que nous n’avons pas le choix », a déclaré Kallas lorsqu’on lui a posé des questions sur les sanctions.
« Nous leur donnons en fait (la) possibilité de stabiliser le pays, soit nous ne faisons pas cela et nous avons quelque chose (comme) que nous avions en Afghanistan. »
Pourtant, la suspension convenue mardi n’est pas un chèque en blanc.
Le bloc conservera des restrictions strictes sur les armes, les produits chimiques, les marchandises à double usage, les équipements qui peuvent être utilisés pour la répression et les logiciels de surveillance, ainsi que la vaste liste noire de personnes impliquées dans l’autocratie d’Al-Assad.
Les sanctions imposées à la Syrie ont été l’un des régimes les plus complexes que Bruxelles ait jamais construits et a conduit à l’effondrement des relations économiques de l’UE-Syrie. En 2023, la Syrie a été classée comme le 143e partenaire commercial du bloc, avec des flux commerciaux d’une valeur de 396 millions d’euros.
L’UE est le plus grand donateur international de la Syrie, ayant fourni près de 37 milliards d’euros depuis 2011.
