L’UE a revu à la baisse ses prévisions de croissance économique pour 2026 après que la crise du détroit d’Ormuz ait fait monter fortement les prix de l’énergie en début d’année. Alors qu’une fin du conflit n’est pas en vue, la hausse des coûts de l’énergie alimente les tensions entre les États membres qui réclament des mesures de soutien budgétaire supplémentaires.
La Commission européenne a abaissé jeudi ses prévisions de croissance de l’économie européenne pour 2026, alors que le conflit en cours au Moyen-Orient entraîne une forte hausse des prix de l’énergie.
L’économie de l’UE devrait désormais croître de seulement 1,1 % en 2026, en baisse par rapport aux 1,4 % projetés dans les prévisions d’automne de la Commission. Les perspectives de la zone euro ont été révisées à la baisse à 0,9%.
Dans son rapport, la Commission a averti que les perturbations des marchés mondiaux de l’énergie – causées par l’escalade des tensions autour du détroit d’Ormuz, l’une des principales routes de transport de pétrole et de gaz au monde – ont considérablement détérioré les perspectives économiques de l’Europe.
« Avant la fin février 2026, l’économie de l’UE devrait continuer de croître à un rythme modéré, parallèlement à une nouvelle baisse de l’inflation », indique le rapport. « Toutefois, les perspectives ont considérablement changé depuis le début du conflit. »
L’inflation devrait également augmenter fortement en raison des perturbations autour d’Ormuz.
L’inflation dans l’UE devrait atteindre 3,1 % cette année, soit un point de pourcentage de plus que prévu, principalement en raison de la flambée des coûts de l’énergie après la flambée des prix du pétrole et du gaz, dans un contexte de craintes de rupture d’approvisionnement dans le Golfe.
Pour les responsables de l’UE, ce choc rappelle celui de 2022, lorsque l’invasion de l’Ukraine par la Russie avait déclenché la pire crise énergétique que l’Europe ait connue depuis des décennies.
La Commission a décrit les dernières perturbations comme « le deuxième choc de ce type en moins de cinq ans », avertissant que la dépendance de l’Europe à l’égard des combustibles fossiles importés la rend très vulnérable lorsque les tensions géopolitiques menacent les approvisionnements énergétiques mondiaux.
La confiance des consommateurs est déjà tombée à son plus bas niveau depuis 40 mois, selon les prévisions, alors que les ménages se préparent à des factures de chauffage et de carburant plus élevées tandis que les entreprises sont confrontées à une hausse des coûts d’exploitation et à une demande plus faible.
Les investissements devraient également ralentir à mesure que les entreprises sont confrontées à des conditions de financement plus strictes et à une incertitude croissante. La croissance des exportations s’affaiblit à mesure que la demande mondiale ralentit.
Malgré la détérioration des perspectives, Bruxelles a déclaré que le bloc était mieux préparé que lors de la crise énergétique liée à l’Ukraine, grâce à des années d’investissement dans les énergies renouvelables, une consommation de gaz réduite et des efforts pour se diversifier en s’éloignant des approvisionnements russes.
« Les efforts déployés en faveur de la diversification de l’approvisionnement, de la décarbonisation et de la réduction de la consommation d’énergie ont permis à l’économie de l’UE de mieux se positionner pour absorber le choc d’aujourd’hui », a déclaré la Commission.
Toutefois, les responsables de l’UE ont reconnu que les risques restent fortement orientés à la baisse.
Le rapport avertit qu’une perturbation prolongée dans le détroit d’Ormuz ou dans les chaînes d’approvisionnement plus larges du Moyen-Orient pourrait faire monter encore les prix de l’énergie, faire dérailler le ralentissement attendu de l’inflation en 2027 et potentiellement bloquer complètement la reprise de l’Europe.
La Commission a également averti que les pénuries de produits pétroliers raffinés, d’engrais et d’autres intrants industriels pourraient se propager dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, augmentant ainsi les coûts des produits alimentaires et de fabrication dans toute l’Europe.
Pendant ce temps, les gouvernements européens se préparent à une pression budgétaire croissante. Les déficits publics dans l’UE devraient se creuser à mesure que les gouvernements augmentent leurs dépenses pour protéger les ménages de la hausse des factures énergétiques, tout en augmentant les dépenses de défense dans un contexte d’instabilité géopolitique croissante.
La Première ministre italienne Giorgia Meloni a récemment exhorté la Commission européenne à assouplir les règles budgétaires pour les ménages et les industries confrontés à la flambée des coûts de l’énergie, arguant que la sécurité énergétique devrait être traitée avec la même urgence que les dépenses de défense.
Au centre de la demande de Rome se trouve la clause de sauvegarde nationale de l’UE, adoptée le 8 juillet, qui accorde aux États membres une flexibilité budgétaire temporaire pour augmenter leurs dépenses de défense dans des circonstances exceptionnelles.
Meloni a déclaré que Bruxelles avait déjà montré sa volonté d’assouplir les règles budgétaires en réponse à la guerre russe en Ukraine et aux inquiétudes croissantes concernant la préparation militaire de l’Europe. L’Italie recherche désormais une flexibilité similaire pour les mesures énergétiques d’urgence.
