La Commission européenne s’est engagée lundi à réagir à l’imposition menacée du président américain Donald Trump de tarifs de 25% sur l’acier et l’aluminium, les claquant comme «illégaux» et «contre-productifs».
«En imposant des tarifs, les États-Unis taxeraient ses propres citoyens, augmenteraient les coûts des affaires et alimenteraient l’inflation. De plus, les tarifs renforcent l’incertitude économique et perturbent l’efficacité et l’intégration des marchés mondiaux », a indiqué la commission dans un communiqué.
Trump, volant pour le Superbowl dimanche, a déclaré aux journalistes qu’il annoncerait les tarifs lundi et davantage les tarifs «réciproques» mardi.
L’imposition des tarifs est susceptible de déclencher une réaction énergique de Bruxelles. L’acier et l’aluminium sont au centre d’un différend non résolu entre Washington et Bruxelles datant de 2018, lorsque Trump a imposé des tarifs qui ont été suspendus plus tard.
Les tarifs de représailles de l’UE sur le whisky de bourbon, les motos et le jus de canneberge ont été interrompus lors de l’administration Joe Biden. La trêve devrait être lancée du côté européen fin mars.
L’étiquetage des tarifs comme illégaux ouvre la voie à l’UE de répondre en fonction de son livre de règles habituel, y compris en lançant un défi à l’Organisation mondiale du commerce ou en déploiement des mesures de sauvegarde.
La France, quant à elle, a déjà exhorté Bruxelles à réagir aux menaces de Trump, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-No Noël Barrot, a déclaré à la Commission européenne que «le moment est venu».
La Commission européenne «nous a assuré qu’il aurait été prêt à le retirer le moment venu. Le moment est venu », a-t-il déclaré. «Nous ne devons pas hésiter lors de la défense de nos intérêts.»
Quelques instants avant que Trump ne provienne de frapper des importations d’acier et d’aluminium, le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré que l’UE pouvait agir « en une heure » si Trump se comportait sur ses promesses de tarif.
Robert Habeck, ministre allemand de l’économie et challenger en tant que candidat chancelier des Verts, a déclaré lundi que «l’économie allemande orientée vers l’exportation profite plus que presque toutes les autres des marchés ouverts».
« Je considère donc les annonces tarifaires avec préoccupation », a-t-il déclaré, à la suite d’un appel téléphonique avec le chef du commerce de l’UE, Maroš šefčovič.
La majeure partie des importations américaines d’acier et d’aluminium provient du Mexique et du Canada, laissant ces deux pays principalement à risque d’imposition par Trump de la taxe de 25%.
En 2023, les États-Unis ont principalement importé son acier du Canada, du Mexique et du Brésil, selon le département américain du commerce. Le Canada, les Émirats arabes unis et la Chine sont ses plus grands fournisseurs d’aluminium.
Cependant, les tarifs réciproques bafoués par Washington dès mardi devraient mettre des industries spécifiques dans la réticule, y compris l’industrie automobile de l’UE ainsi que ses secteurs de l’agriculture et de la pharmaceutique.
Le vice-président de Trump, JD Vance et le président de la Commission européenne, Ursula von Der Leyen, devraient se réunir mardi à Paris en marge d’un sommet de l’IA, marquant la première réunion officielle entre les deux administrations depuis que Trump a pris le poste de président américain.
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