Les ministres des Affaires étrangères de l’UE n’ont pas accepté d’imposer immédiatement des sanctions au Rwanda pour son rôle présumé dans l’escalade du conflit dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC).
L’Union européenne reconsidérera son récent accord de matières premières critiques avec le Rwanda en réponse à des conflits dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), a déclaré Kaja Kallas, une représentante élevée.
Mais le bloc ne suivra pas l’exemple des États-Unis en matière de sanction contre les responsables rwandais, les ministres des Affaires étrangères de l’UE prenant plutôt une «décision politique» d’introduire des sanctions potentielles «en fonction de la situation sur le terrain».
L’annonce intervient des semaines après que les rebelles M23 soutenus par le Rwandais aient pris le contrôle du territoire de la RDC dans la province du nord du Kivu fin janvier, avant de capturer la grande ville de Goma et d’élargir leur offensive dans le sud du Kivu, ce qui a suscité la condamnation internationale.
La Belgique, l’ancienne puissance coloniale de la RDC, a d’abord déposé la suspension de l’accord, le Parlement européen soutenant également cette décision dans une résolution récente.
« Nous avons exhorté le Rwanda à retirer ses troupes, et le protocole d’accord concernant les matières premières critiques sera en cours d’examen », a déclaré Kallas aux journalistes à Bruxelles lundi à la suite d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE.
Elle a ajouté que les consultations de défense et de sécurité de l’UE avec le Rwanda avaient également été suspendues.
« La situation est très grave et elle est au bord du conflit régional », a déclaré Kallas. « L’intégrité territoriale n’est pas négociable, au Congo (RDC) ainsi qu’en Ukraine. La charte des Nations Unies s’applique partout. »
Le soi-disant protocole d’accord signé entre Bruxelles et Kigali en février de l’année dernière fait partie des efforts de l’UE pour garantir la fourniture de matériaux utilisés pour produire des micropuces et des voitures électriques.
Il fait partie de Global Gateway, le plan de partenariat d’infrastructure de 300 milliards d’euros de l’UE, et figure parmi une série de transactions similaires avec des pays riches en minéraux, y compris la RDC, visant à réduire la dépendance à l’égard de la Chine géo-stratégique.
Plus de 900 millions d’euros du pot de passerelle mondial sont alloués au Rwanda.
Le chef de l’UE des partenariats internationaux d’alors, Jutta Urpilainen, a décrit l’accord comme garantissant une «chaîne de valeur durable, transparente et résiliente des matières premières critiques».
L’accord décrit le Rwanda comme un «acteur majeur» dans l’extraction mondiale du tantale et un producteur d’étain, de tungstène, d’or et de niobium. Il note également le «potentiel» du pays pour extraire le lithium – utilisé dans les batteries de voitures électriques – et les terres rares.
L’Observatoire de l’Europe a demandé à la Commission européenne de plus de détails sur ce que l’examen de l’accord impliquera, mais n’a pas reçu de réponse à temps pour la publication de cet article.
Bien que le mémorandum ne soit pas encore entré en vigueur, Bruxelles a fait face à une pression croissante pour suspendre l’accord après que les rebelles M23 soutenus par le Rwandais ont pris le contrôle du territoire de la RDC fin janvier.
L’incursion s’est concentrée sur les zones denses de mines pour extraire l’or, le coltan, l’étain, le tantale et d’autres matériaux critiques et les terres rares. Les responsables congolais et de l’ONU ont accusé depuis longtemps le Rwanda d’utiliser des rebelles M23 pour saisir les mines et faire passer des minéraux hors de la RDC de l’Est et dans leurs propres chaînes d’approvisionnement.
« Lorsque vous regardez la composition géologique du Rwanda, il n’est pas possible qu’ils exploitent ce qu’ils exportent », a déclaré Guillaume de Brier de l’International Peace Information Service (IPIS), qui mène des recherches sur le terrain, a récemment déclaré à L’Observatoire de l’Europe, Une réclamation a également été déposée l’année dernière par le Département d’État américain.
L’annonce de Kallas marque un changement dans l’approche de l’UE envers le Rwanda, dont le président Paul Kagame est considéré comme ayant noué des relations cordiales avec les dirigeants européens.
L’UE soutient également les forces rwandaises déployées pour aborder l’insurrection islamiste croissante dans la province de Cabo Delgado riche en pétrole dans le nord du Mozambique, allouant 20 millions d’euros supplémentaires sous la soi-disant Facility European Peace Facility (EPF) en novembre dernier.
