L’Europe abrite plus de deux millions de chercheurs et le bloc veut en attirer beaucoup plus, en particulier après les restrictions imposées par le gouvernement américain à la communauté scientifique. L’initiative « Choisir l’Europe » sera-t-elle suffisante pour faire de l’UE un leader mondial de la science?
Ce mois-ci, la Commission européenne a promis un nouveau paquet de 500 millions d’euros pour la période 2025-2027, dont une partie sera spécifiquement affectée aux projets de recherche avec des applications industrielles.
Le président Ursula von Der Leyen a déclaré que le bloc devait « défendre la science » dans un discours à l’Université de Sorbonne à Paris, ajoutant que c’est « le carburant pour la croissance et les progrès » mais « est remis en question dans le monde d’aujourd’hui ».
Les coupes budgétaires du gouvernement américain sont considérées comme une opportunité d’attirer un tel talent en Europe, comme l’ont reconnu Ekaterina Zahariva, commissaire européen pour les start-ups, la recherche et l’innovation.
« En Europe, nous faisons les choses différemment. Nous ne disons pas aux chercheurs comment et quoi rechercher. Nous respectons leur liberté de recherche et ils sont les bienvenus en Europe », a déclaré Zahariva à L’Observatoire de l’Europe.
Une nouvelle loi européenne sur la région de recherche vise à renforcer la liberté de la recherche scientifique sur le droit.
« En Allemagne, par exemple, la liberté académique et de recherche est considérée comme des droits fondamentaux et est déjà inscrit dans la Constitution allemande », explique Amandine Hess, qui a couvert l’annonce pour L’Observatoire de l’Europe.
L’argent est rare et le colis peut ne pas suffire
Une nouvelle subvention de sept ans offrira aux chercheurs des perspectives de carrière à long terme et les chercheurs qui déménagent en Europe recevront un supplément en plus de la subvention (le montant sera doublé cette année).
Mais la bureaucratie auquel les scientifiques sont confrontés lorsqu’ils postulent pour des subventions et les difficultés rencontrées par les institutions à budget limité montrent que l’UE est loin de tenir ses promesses.
« Nous sommes vraiment très concentrés sur la réduction de la bureaucratie, la réduction des exigences de rapport et de nous concentrer sur la façon de rendre le programme plus accessible aux petites organisations de recherche, aux petites entreprises, ce qui permet aux candidats de temps et d’argent », a déclaré le commissaire européen, se référant à Horizon Europe, le principal programme de financement de l’UE pour la recherche et l’innovation.
Horizon Europe a un budget de 93 milliards d’euros dans le budget roulant de sept ans de l’UE. Mais les États membres sont responsables de l’investissement national, et il y a des disparités importantes: la Belgique dépense 3,4% de son PIB, tandis que la Roumanie n’est que de 0,4%.
Au total, l’UE dépense 2,2% de son PIB sur la recherche et la Commission a fixé un objectif de 3% d’ici 2030. Mais même ce chiffre est bien inférieur à celui d’autres régions avancées, comme les États-Unis à 3,5% et le Japon à 3,3%.
Les scientifiques craignent que la recherche ne soit pas suffisamment financée dans le prochain budget roulant.
«Les fonds publics ne seront jamais suffisants. Donc, ce sur quoi la commission travaille, c’est comment obtenir plus d’investissement dans le secteur privé dans l’innovation de la recherche», a expliqué Zahariva.
« Mais ce que nous sommes à la traîne, c’est vraiment transférer ces connaissances sur le marché, ce qu’est le fonds de compétitivité. Le cadre de recherche est dans nos traités, mais le lien avec la compétitivité est vraiment crucial pour la mise en œuvre », a-t-elle affirmé.
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Journaliste: Isabel Marques da Silva
Production de contenu: Pilar Montero López
Production vidéo: Zacharia Vigneron
Graphique: Loredana Dumitru
Coordination éditoriale: Ana Lázaro Bosch et Jeremy Fleming-Jones
