Les personnes vivant dans les communautés dites énergétiques sont généralement enthousiastes à l’idée de produire leur propre énergie renouvelable, mais certaines plaintes et frustrations continuent de surgir, révèle le dernier audit des auditeurs de l’UE. La résistance des générateurs d’énergie bloque également le progrès.
La vision de l’Union européenne d’une révolution énergétique locale se heurte à de sérieux obstacles, a révélé lundi un nouveau rapport de la Cour des comptes européenne (CCE), alors que les projets visant à permettre aux citoyens, aux autorités locales et aux petites entreprises de créer ce qu’on appelle des « communautés énergétiques » – où ils produisent, partagent et consomment leur propre énergie renouvelable – avancent beaucoup plus lentement que promis.
Les citoyens appartenant à des communautés énergétiques expriment souvent leur confusion quant aux permis et aux démarches juridiques, ainsi que le manque d’informations et de soutien, brisant ainsi leurs rêves d’autosuffisance énergétique grâce à des toits partagés ou à des éoliennes appartenant aux villages.
L’UE a donné aux citoyens le pouvoir de produire et d’échanger leur propre énergie en 2019, en reconnaissant légalement les communautés énergétiques et en contestant la domination des grands services publics. Mais si cette décision a été saluée comme une étape vers la démocratie énergétique, sa mise en œuvre a été freinée par les régulateurs nationaux et les intérêts bien établis de l’industrie.
L’un des objectifs de l’UE était que chaque municipalité de plus de 10 000 habitants accueille au moins une communauté d’énergies renouvelables d’ici 2025. La Commission européenne n’a pas encore fait état de progrès, mais les données recueillies par les auditeurs de l’UE suggèrent que le bloc a largement raté son objectif.
« Alors que l’UE s’efforce d’atteindre ses objectifs climatiques et énergétiques, l’énergie citoyenne reste une idée convaincante – idéale en théorie, mais difficile en pratique », a déclaré João Leão, membre de la Cour des comptes européenne responsable de l’audit. « L’UE doit désormais éliminer les obstacles juridiques et les obstacles techniques pour pouvoir fonctionner efficacement sur le terrain. »
Des progrès lents
L’UE espérait que les projets de la communauté énergétique contribueraient à atteindre les objectifs climatiques et représenteraient même jusqu’à 21 % de la capacité solaire et éolienne de l’Europe d’ici 2030. Mais les auditeurs affirment que le bloc a été trop optimiste ; il n’y a tout simplement pas assez de communautés énergétiques et les progrès sont à la traîne.
Le rapport désigne les obstacles politiques et bureaucratiques comme des problèmes majeurs, un point de vue partagé par les citoyens frustrés qui souhaitent participer. Il note également que les règles de l’UE manquent de clarté, car il est souvent difficile de comprendre ce qui compte en tant que communauté énergétique, comment en créer une ou comment vendre les surplus d’électricité.
Dans les immeubles d’habitation, où vit la moitié de la population de l’UE, la création d’une nouvelle entité juridique en plus des associations de gestion existantes ajoute une couche supplémentaire de bureaucratie, décourageant la participation des citoyens.
La ville croate de Poreč-Parenzo a été un banc d’essai pour le développement d’une communauté énergétique dans le cadre d’un projet financé par l’UE qui s’est déroulé de 2021 à 2024 et a suscité l’intérêt de ses collègues municipalités.
« Malheureusement, en raison d’un contexte législatif peu favorable, de procédures administratives lourdes et de l’absence de cadre juridique au niveau national, le concept du modèle de bons doit encore être testé dans la pratique », peut-on lire sur le site Internet du projet.
Les problèmes techniques aggravent les choses.
La congestion du réseau peut retarder ou bloquer de nouveaux projets, et les panneaux solaires ne correspondent pas toujours aux besoins énergétiques des ménages, ce qui crée des problèmes d’offre et de demande.
« Une partie du problème réside dans le fait que les modes de production et de consommation ne correspondent pas naturellement : les panneaux solaires génèrent la majeure partie de leur électricité vers midi, tandis que la demande des ménages atteint son maximum tôt le matin et le soir », ont déclaré les auditeurs de l’UE.
Le stockage de l’énergie pourrait résoudre ce problème, mais la Commission européenne ne lui a pas accordé la priorité pour les communautés énergétiques, manquant ainsi une occasion de les développer, affirment les auditeurs de l’UE.
Ils exhortent l’exécutif européen à simplifier les règles, à proposer des incitations aux citoyens et aux ménages vulnérables et à soutenir les solutions de stockage. Sans leadership politique, affirment-ils, cette « révolution énergétique menée par les citoyens » risque de ne rester qu’une promesse.
Flore Belin, experte en politique des énergies renouvelables au sein de l’organisation environnementale Climate Action Network Europe, a déclaré que les communautés énergétiques sont toujours confrontées à de multiples obstacles et ne réaliseront leur plein potentiel que si les pays de l’UE mettent en œuvre le cadre juridique de l’UE comme condition préalable.
« Avec des conditions réglementaires et de marché adéquates, les communautés énergétiques offrent une voie plus démocratique et plus juste qui nous rapprochera de nos ambitions climatiques, renforcera la résilience énergétique de l’Europe et contribuera à fournir des factures énergétiques plus stables et plus abordables », a déclaré Belin à L’Observatoire de l’Europe.
Un porte-parole de la Commission européenne a salué les recommandations de l’ECA, appelant à de la clarté pour les propriétaires d’appartements, à des incitations pour les solutions de stockage, à des objectifs intelligents et à des systèmes d’enregistrement et de surveillance robustes.
« La Commission donnera suite à ses recommandations dans le cadre du paquet énergie citoyen, en accordant une attention particulière à garantir l’inclusion et l’accès aux communautés énergétiques pour tous », a réagi le porte-parole.
Résistance de l’industrie
Les acteurs intégrés du secteur ralentissent également le développement des communautés énergétiques.
De nombreuses communautés énergétiques se heurtent à la résistance de l’industrie, généralement par le biais de lobbying, de pressions réglementaires et de contrôle sur les infrastructures de réseau, ce qui peut ralentir la croissance des projets énergétiques menés par les citoyens, même lorsque la politique européenne les soutient.
Une coopérative citoyenne néerlandaise, ValleiEnergie, a récemment tenté de connecter un projet solaire communautaire près de la ville d’Ede, mais s’est heurtée à de sérieux obstacles au réseau. Le gestionnaire du réseau a refusé d’attribuer des capacités de raccordement, arguant que le réseau électrique était déjà à pleine capacité.
Dans le même temps, la coopérative a dû payer une caution importante juste pour s’inscrire sur la liste d’attente pour un raccordement au réseau, sans aucune garantie de se connecter un jour au réseau.
« Ces dépôts placent les coopératives énergétiques sous une forte pression financière », se sont plaints les membres de la communauté.
Il existe néanmoins quelques réussites, même limitées, en provenance de Belgique et du Danemark.
Un projet belge dans la région flamande a récemment célébré son premier anniversaire, avec 72 000 coopérateurs copropriétaires d’éoliennes, de toits solaires et de réseaux de chaleur.
L’île danoise de Samsø est devenue célèbre pour être devenue 100 % renouvelable grâce à des projets énergétiques appartenant aux citoyens, notamment des éoliennes et des systèmes de chauffage urbain, un système central qui produit de la chaleur en un seul endroit et la distribue via des conduites souterraines isolées pour chauffer plusieurs bâtiments.
« Les gens ont accepté les éoliennes parce qu’elles leur appartenaient », a déclaré un habitant local impliqué dans la coopérative éolienne. « Quand vous avez une part, l’éolienne devient votre voisine. »
