« L’UE ne peut combler cette lacune laissée par d’autres », a déclaré la Commission européenne à L’Observatoire de l’Europe alors que les ONG handicapées demandent une aide d’urgence de Bruxelles après que le président américain Donald Trump a bloqué les projets de développement international.
Le financement de l’aide humanitaire internationale, notamment pour les Ukrainiens, blessés par la guerre d’agression russe, a été gravement frappé par le démantèlement de l’USAID sous la Maison Blanche de Trump, mais l’Union européenne ne peut combler la lacune, a reconnu la Commission européenne.
Les ONG soutenant les personnes handicapées dans les Balkans et l’Europe de l’Est ont vu leur travail perturbé en raison de la décision des États-Unis de stopper un financement d’aide étrangère. En réponse, ces organisations exhortent l’UE à intervenir et à fournir un soutien financier essentiel.
« Du point de vue de l’UE, notre position de donateur humanitaire majeur reste inchangée », a déclaré un porte-parole de la Commission à L’Observatoire de l’Europe. «Nous ne prendrons pas de recul de nos engagements humanitaires. Notre aide continuera de sauver des vies et de soulager la souffrance à l’échelle mondiale. »
Cependant, le porte-parole a averti que «l’échelle et la complexité des besoins mondiaux actuels nécessitent une réponse conjointe», ajoutant: «Tout le monde dans la communauté internationale doit assumer sa responsabilité. L’écart de financement s’élargit, laissant des millions dans le besoin. L’UE ne peut pas combler cette lacune seule. »
Depuis son entrée en fonction le 20 janvier, le président américain Donald Trump a temporairement gelé toute assistance étrangère et rejeté des centaines d’employés à l’Agence américaine pour le développement international (USAID), une agence qui s’efforce d’améliorer la santé, de réduire la pauvreté et de promouvoir les droits de l’homme et démocratie dans les pays à faible revenu.
Les dommages que ces coupes causeront vont bien au-delà du simple financement des projets, a déclaré Thomas Bignal, secrétaire général de l’Association européenne des prestataires de services pour les personnes handicapées.
Il a ajouté que les coupes auraient un impact sur la capacité des organisations de la société civile à fournir un soutien essentiel à moyen et long terme, en finissant par démanteler le système de soutien lui-même.
Avec le Forum européen des personnes handicapées et les organisations en Albanie, en Ukraine et en Géorgie, entre autres, les groupes de personnes handicapés exhortent l’UE à intervenir et à fournir un financement d’urgence aux ONG affectées.
«Ce chaos met en danger la vie des personnes handicapées en Europe de l’Est et au Caucase du sud. L’UE doit intervenir pour sauver leur vie et s’assurer que cette absence de solidarité n’ouvre pas les portes aux autres pour exploiter leur vulnérabilité », a déclaré Gunta Anca, vice-présidente du Forum européen des personnes handicapées.
Ils demandent également à la Commission de s’assurer que l’inclusion du handicap est intégrée au sein de tous les mécanismes de l’aide humanitaire et de financement de l’UE et d’influencer les gouvernements nationaux pour accroître leur soutien dans ces régions.
Parmi les projets touchés figure League of the Strong, une organisation soutenant les personnes handicapées en temps de guerre dans les régions ukrainiennes de Chernihiv, Kirohrad et Kharkiv.
Un programme financé par les États-Unis avait reçu 373 303 $ US entre 2024 et 2026 pour aider 570 personnes dans ces régions, fournissant un soutien allant des appareils d’assistance à la formation numérique et à l’aide juridique.
Un autre programme, qui devait soutenir 450 vétérans de guerre handicapés en Ukraine à partir de février, a également été interrompu en raison d’un manque de financement alternatif.
