Le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, a déclaré qu’avec le protocole d’accord, « nous atteindrons nos objectifs beaucoup plus rapidement qu’auparavant ».
L’Union européenne et les États-Unis ont signé vendredi un accord pour coordonner l’approvisionnement en minéraux essentiels nécessaires à des industries clés, notamment la défense.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio et le commissaire européen au Commerce Maroš Šefčovič ont signé un protocole d’accord sur un partenariat stratégique pour les minéraux critiques dans la salle des traités du département d’État à Washington.
Rubio a déclaré avant la signature que la prise de conscience et l’engagement envers l’Union européenne montrent « l’importance des chaînes d’approvisionnement et des minéraux critiques pour le succès de nos économies et pour notre sécurité nationale ».
Rubio a souligné que la concentration excessive de ces ressources et le fait qu’un ou deux endroits les dominent constituent un risque inacceptable.
« Nous avons besoin de diversité dans nos chaînes d’approvisionnement. De diversité dans les endroits où elles sont essentielles dans le monde », a ajouté Rubio.
Šefčovič a souligné l’importance de l’accord en déclarant : « Je crois que nous serons encore plus stratégiques ensemble. Nous atteindrons nos objectifs beaucoup plus rapidement qu’auparavant. Et bien sûr, nous deviendrons plus forts ensemble dans ce domaine très important. »
Contrer la domination chinoise
L’accord marque une rare acceptation par l’administration du président Donald Trump du rôle de l’UE, qu’elle réprimande souvent car elle défend plutôt les populistes de droite en Europe.
Faisant preuve de force en période de tension, Pékin a restreint les exportations de minéraux essentiels nécessaires à des produits tels que les semi-conducteurs, les batteries de véhicules électriques et les systèmes d’armes.
« Nous devons nous assurer que ces approvisionnements et ces minéraux sont disponibles pour notre avenir et d’une manière qui ne soit pas monopolisée en un seul endroit ou fortement concentrée en un seul endroit », a-t-il déclaré.
Ils chercheront également à coordonner les subventions et les stocks de minéraux essentiels, à coordonner des normes communes pour faciliter le commerce à travers le monde occidental et à investir ensemble dans la recherche.
L’administration Trump a déjà appelé à une zone commerciale préférentielle entre alliés pour les minéraux essentiels.
Washington a également dévoilé des plans d’action pour les minéraux essentiels avec le Mexique et le Japon, ainsi qu’un cadre d’approvisionnement avec l’Australie et d’autres pays.
Une « traction positive » est nécessaire sur les tarifs douaniers américains sur l’acier
L’UE cherche également à progresser davantage dans l’atténuation des effets des droits de douane américains sur l’acier, a déclaré Šefčovič, ajoutant que les négociations « allaient dans une direction positive ».
Le bloc souhaite aligner ses approches sur celles des États-Unis à l’égard des pays tiers en matière de commerce de l’acier, a-t-il ajouté.
Avec le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, « nous sommes convenus d’accélérer ce travail au niveau technique », a déclaré Šefčovič aux journalistes.
Mais des questions clés demeurent dans les relations commerciales transatlantiques.
Depuis le retour de Trump à la Maison Blanche l’année dernière, les fabricants européens ont été frappés par ses droits de douane de 50 % sur les importations d’acier et d’aluminium.
Alors que Bruxelles et Washington ont conclu un accord l’été dernier fixant les droits de douane américains à 15 pour cent sur la plupart des produits européens, les produits en acier et en aluminium n’étaient pas couverts.
Alors que l’administration Trump a récemment simplifié la manière dont ses droits d’importation sur l’acier sont appliqués, Šefčovič a déclaré : « Nous avons encore quelques problèmes avec les produits restants qui sont répertoriés ».
« Il serait très important d’avoir une influence positive sur ce sujet », a-t-il ajouté.
Šefčovič a souligné que les États-Unis et l’Union européenne sont tous deux confrontés à un problème de surcapacité sur le marché, rappelant la récente décision de l’UE de doubler les droits de douane sur l’acier étranger pour protéger son industrie des exportations chinoises bon marché.
« Comme prochaine étape, nous voulons lancer des travaux avec les États-Unis sur le cloisonnement de l’acier, en alignant nos approches à l’égard des pays tiers », a déclaré Šefčovič.
Cela contribuerait à construire un « mécanisme de défense contre l’acier subventionné et contre les surcapacités mondiales », a-t-il ajouté.
