La décision du président polonais Karol Nawrocki de retirer à Volodymyr Zelenskyy l’Ordre de l’Aigle blanc a suscité une controverse en Ukraine.
Le président polonais Karol Nawrocki a annoncé qu’il retirait à son homologue ukrainien Volodymyr Zelenskyy l’Ordre de l’Aigle blanc, la plus haute distinction nationale de Pologne.
Nawrocki a pris cette décision en réponse au fait que l’Ukraine ait nommé une unité militaire en l’honneur de l’armée insurrectionnelle ukrainienne controversée de la Seconde Guerre mondiale.
Dans une vidéo publiée sur X vendredi soir, Nawrocki a souligné que la décision de retirer cet honneur « n’est pas dirigée contre la nation ukrainienne » et « ne signifie pas un changement dans l’orientation stratégique de la politique de sécurité de la Pologne ».
Il a également souligné que le soutien de la Pologne à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie restait inchangé.
Dans le même temps, il a déclaré que les relations entre Varsovie et Kiev étaient fragilisées par « le renforcement d’une mémoire empoisonnée par le crime ».
Selon lui, la suppression de l’ordre n’est « pas seulement symbolique ; c’est aussi un signal d’alarme ».
Il a ajouté : « Il y a des frontières qui ne doivent pas être franchies dans les relations polono-ukrainiennes ».
Réaction en Pologne et en Ukraine
Dans une réponse globale à la décision du président polonais, Zelensky a annoncé qu’il renverrait la médaille.
Il a fait remarquer que « si l’on considère que ce symbole spécial peut rester chez Catherine II, Benito Mussolini et Gerhard Schröder, alors nous, en Ukraine, ne contesterons pas cela ».
Déclarant que « l’Ukraine est reconnaissante envers le peuple polonais pour son soutien et sa coopération, qui jouent un rôle important dans la lutte pour notre et votre indépendance vis-à-vis de la Russie », il a également abordé la question litigieuse :
« L’Ukraine restera ouverte à tous les formats significatifs d’engagement avec la Pologne afin d’essayer d’éviter les interprétations contradictoires des chapitres difficiles et douloureux de notre passé commun et d’assurer le respect adéquat de toutes les victimes innocentes du 20e siècle. »
Le président ukrainien a ensuite conclu : « Nous pensions que l’Ordre de l’Aigle blanc, décerné en 2023, était destiné au peuple ukrainien et à notre armée. C’est ce qui a été dit à l’époque. Aujourd’hui, j’ai renvoyé l’Ordre au président de la Pologne. Je crois que l’avenir confirmera le respect que méritent les Ukrainiens. »
Les anciens présidents ukrainiens Leonid Koutchma (1994-2005), Viktor Iouchtchenko (2005-2010) et Petro Porochenko (2014-2019) ont tous annoncé samedi qu’ils renonceraient eux aussi à leurs honneurs de l’Ordre de l’Aigle blanc.
« Je crois que l’amitié et les relations alliées entre l’Ukraine et la Pologne seront préservées », a déclaré Koutchma dans un communiqué. « Mais aujourd’hui, je me sens triste et anxieux. »
Porochenko a exhorté les Ukrainiens et les Polonais à ne pas se disputer sur l’histoire.
« Je ne veux pas que les Polonais révisent nos manuels scolaires et je ne prétends en aucun cas que nous, Ukrainiens, devons corriger les manuels polonais, sinon ils nous enverront un manuel commun de Moscou », a déclaré Porochenko.
Auparavant, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andrii Sybiha avait qualifié la décision polonaise d' »erreur stratégique, dont seule la Russie bénéficierait ».
Il a également annoncé qu’il rendrait la Croix de Commandeur avec Étoile de l’Ordre du Mérite de la République de Pologne, qui lui a été décernée en 2022.
Les Ordres du mérite polonais – en particulier la Croix d’officier de l’Ordre du mérite de la République de Pologne – ont également été renoncés par le chef du cabinet du président de l’Ukraine, Kyrylo Budanov, et l’ambassadeur d’Ukraine en Pologne, Vasyl Bodnar.
« Malheureusement, le président polonais Karol Nawrocki a fait un geste hostile envers notre nation en retirant au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy l’Ordre de l’Aigle blanc qui lui avait été conféré auparavant. Il s’agit sans aucun doute d’un cadeau fait à l’agresseur de Moscou, qui l’exploitera impitoyablement contre nos deux pays », a écrit samedi Boudanov sur le service de messagerie Telegram.
Bodnar a écrit dans un message sur Facebook qu’il « ne peut pas rester indifférent à une décision qu’il considère historiquement injuste ».
« Bien que je comprenne les émotions en Pologne, je ne peux pas accepter que le président ukrainien Volodymyr Zelensky – ami de la Pologne, chef d’un Etat qui se défend courageusement contre l’agresseur russe et défend la paix en Europe – soit déchu de la plus haute décoration polonaise », a-t-il ajouté.
Le président du parlement ukrainien, Ruslan Stefanchuk, a averti que cette décision pourrait avoir un impact négatif sur la coopération entre les deux Etats.
Le Premier ministre polonais Donald Tusk a écrit sur X qu' »un conflit entre la Pologne et l’Ukraine ravit Poutine et choque nos alliés ».
Il a ajouté : « La tâche des présidents Zelensky et Nawrocki est de calmer les émotions et non d’alimenter les tensions. La ligne de front est ailleurs ».
Le porte-parole du gouvernement, Adam Szłapka, a souligné que la décision de Nawrocki avait été bien accueillie par les autorités russes, citant un message de Dmitri Medvedev.
Les représentants de l’opposition ont jugé la décision du président appropriée, tandis que les politiciens de gauche et du parti Pologne 2050 ont mis en garde contre une possible détérioration des relations polono-ukrainiennes.
Parallèlement, l’Institut de la Mémoire nationale a annoncé qu’il lancerait une campagne d’information consacrée au nationalisme ukrainien.
Décision controversée
Fin mai, le président ukrainien a décidé de nommer l’une des unités militaires du pays « Héros de l’UPA », une décision qui a suscité des critiques de la part des autorités polonaises, notamment du Premier ministre, du ministre de la Défense Władysław Kosiniak-Kamysz et du ministère des Affaires étrangères.
La semaine dernière, à la demande de Nawrocki, le chapitre de l’Ordre de l’Aigle blanc a examiné la possibilité de retirer à Zelensky cette distinction et a rendu son avis.
Zelensky a reçu l’Ordre de l’Aigle blanc en avril 2023 des mains du président de l’époque, Andrzej Duda, « en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à l’approfondissement des relations amicales et globales entre la Pologne et l’Ukraine, pour le développement de la coopération en faveur de la démocratie, de la paix et de la sécurité en Europe, et pour sa défense inébranlable des droits de l’homme inaliénables ».
En vertu de la loi sur les ordres et décorations, le président peut retirer une décoration à une personne de sa propre initiative, après avoir pris l’avis du chapitre concerné, ou à la demande de ce chapitre.
Ceci est possible lorsque « l’attribution d’une commande ou d’une décoration a eu lieu à la suite d’une tromperie, ou lorsque la personne décorée a commis un acte qui la rend indigne de la commande ou de la décoration ».
Début juin, le chef du Bureau de la sécurité nationale, Bartosz Grodecki, a affirmé que le retrait de l’ordre nécessiterait « le contreseing du Premier ministre ».
Un point de vue similaire a été exprimé par le chef de la Chancellerie présidentielle, Zbigniew Bogucki, qui a souligné que si l’attribution des ordres fait partie des prérogatives du président, en cas de retrait, « le contreseing du Premier ministre sera probablement nécessaire ».
Adam Szłapka, pour sa part, a déclaré que le gouvernement n’adopterait une position qu’après avoir reçu la demande appropriée du président.
Blessures historiques
Le différend sur les activités de l’Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN) et de l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) reste depuis de nombreuses années l’un des principaux problèmes qui divisent la Pologne et l’Ukraine.
Dans le récit polonais, les événements de Volhynie en 1943 sont considérés comme un génocide, alors qu’en Ukraine, ils sont plus souvent présentés comme le résultat d’un conflit armé dont les deux parties partagent la responsabilité.
Dans la mémoire historique ukrainienne, l’OUN et l’UPA sont en outre considérées avant tout comme des organisations ayant combattu l’URSS après la Seconde Guerre mondiale, plutôt que uniquement comme des formations ciblant les Polonais.
Opinion publique polonaise
Selon la dernière enquête menée par United Surveys pour le site Wirtualna Polska, réalisée avant la décision du président Nawrocki, 51,2% des personnes interrogées étaient favorables au retrait de cette décoration honorifique. Parmi eux, 31,9 % soutiennent fermement une telle mesure.
Quelque 35,5% des personnes interrogées s’y opposent. La majorité de ce groupe, 23%, a choisi la réponse « plutôt pas », tandis que 12,5% ont exprimé une forte opposition.
Les 13,3 % restants n’avaient pas d’opinion arrêtée ou ont choisi la réponse « ne sait pas/difficile à dire ».
