Bruxelles a publié de nouvelles lignes directrices qui permettent aux producteurs chinois de véhicules électriques de soumettre des offres de prix minimaux, qui pourraient potentiellement remplacer les tarifs élevés imposés pour contrer les subventions de Pékin.
La Commission européenne et le gouvernement chinois ont annoncé une nouvelle étape pour résoudre le différend de longue date sur les véhicules électriques à batterie (BEV) fabriqués en Chine, que Bruxelles a imposés en imposant des droits de douane pour contrer les effets des lourdes subventions de Pékin.
Depuis l’introduction de ces droits en octobre 2024, les deux parties négocient un système dans le cadre duquel les constructeurs chinois s’engageraient à augmenter le prix de leurs BEV afin d’assurer une concurrence plus équitable avec leurs homologues européens.
Après des mois de négociations, la Commission a publié lundi un document d’orientation qui permet aux producteurs chinois de soumettre de nouvelles offres pour des engagements de prix, comprenant des informations sur les « investissements futurs » dans le bloc.
Les propositions seront soumises à une analyse interne approfondie avant que de nouvelles mesures puissent être prises, a indiqué l’exécutif dans un bref communiqué de presse.
« Chaque offre d’engagement de prix est soumise aux mêmes critères juridiques et la Commission européenne procédera à chaque évaluation de manière objective et équitable, suivant le principe de non-discrimination et conformément aux règles de l’OMC », indique le communiqué.
Le ministère chinois du Commerce, qui a longtemps dénoncé les droits de douane de l’UE comme étant disproportionnés, injustifiés et artificiellement interprétés, s’est montré plus optimiste dans son évaluation, décrivant les lignes directrices comme une avancée importante.
« Ces progrès reflètent pleinement l’esprit de dialogue et les résultats des consultations entre la Chine et l’UE. Ils montrent que la Chine et l’UE ont la capacité et la volonté de résoudre correctement leurs différends par le biais de consultations », a-t-il ajouté.
« Cela contribue non seulement à assurer le développement sain des relations économiques et commerciales entre la Chine et l’UE, mais également à sauvegarder l’ordre commercial international fondé sur des règles. »
BYD, Geely et SAIC font partie des constructeurs automobiles chinois actuellement soumis à des droits de douane supplémentaires lorsqu’ils vendent leurs BEV sur le marché européen. Les tarifs varient selon les marques et s’ajoutent au tarif de base de 10 %.
Si la Commission devait approuver un engagement de prix pour un fabricant, le tarif correspondant serait supprimé. Cependant, l’approbation est loin d’être garantie : Bruxelles a prévenu que tout projet devrait compenser de manière crédible les effets des subventions, considérées comme multiformes et omniprésentes dans l’ensemble du secteur.
« Nous avons publié ces orientations parce qu’en décembre, la première offre significative d’engagement de prix est arrivée », a déclaré un porte-parole de la Commission, soulignant que l’offre concernait un modèle spécifique. « Calmons-nous tous un peu. C’est une orientation à ce stade. Rien de plus. »
La saga sur les BEV a redéfini les relations UE-Chine en 2024, avec des États membres fortement divisés sur les tâches à l’ombre des menaces de représailles de Pékin.
Dans un cas rare, l’Allemagne, dont l’industrie automobile nationale entretient des liens profonds avec le marché chinois, a été mise en minorité lorsque la décision finale a été mise sur la table.
À l’époque, la Commission avait défendu avec force les tarifs douaniers, arguant que sans une action énergique, les constructeurs automobiles européens risquaient de subir des pertes insoutenables et irrécupérables et d’être exclus de la course à une mobilité nette zéro, avec des conséquences douloureuses pour 2,5 millions d’emplois directs et 10,3 millions d’emplois indirects dans l’ensemble du bloc.
Pourtant, les BEV chinois ont continué à gagner des parts de marché en Europe et dans le monde, BYD ayant récemment dépassé Tesla en tant que marque leader.
