BRUXELLES — L’Union européenne a pour objectif de conclure enfin un accord commercial majeur avec le bloc latino-américain du Mercosur avant Noël, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, envisageant de se rendre au Brésil pour une cérémonie de signature officielle le 20 décembre.
Mais elle doit d’abord obtenir qu’une grande majorité des 27 pays membres de l’UE signent l’accord tant attendu, qui créerait une zone de libre-échange couvrant 800 millions de personnes.
La date de la signature a été annoncée par le président du Conseil européen, António Costa, lors d’une réunion des dirigeants européens jeudi dernier, ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe deux responsables de l’UE et un diplomate de l’UE.
Il faudra encore une gestion diplomatique compétente pour confirmer cette date de signature après des négociations qui ont duré plus de 25 ans – et qui ont déraillé à plusieurs reprises par la France, le pays de l’UE qui a longtemps été le plus sceptique à l’égard de l’accord.
Au lieu de cela, le bloc envisage un processus d’approbation « big bang » dans lequel les pays membres voteraient pour approuver ses aspects commerciaux, ainsi que les dispositions politiques couvrant des questions telles que la protection des investisseurs. Dans le passé, l’UE a cherché à accélérer les principaux accords commerciaux alors que d’autres parties ont mis des années à les ratifier.
L’UE pourrait encore trébucher dans la dernière ligne droite.
Le chancelier allemand Friedrich Merz a semé la confusion lors du sommet des dirigeants de l’UE en affirmant que l’accord avait été « convenu à l’unanimité, les 27 étaient d’accord pour que les représentants permanents puissent ensuite le signer ».
Passant en mode limitation des dégâts, Costa a souligné qu’il avait simplement cherché à clarifier les prochaines étapes avec les dirigeants européens, insistant sur le fait qu’ils avaient simplement accepté que leurs ambassadeurs fassent avancer les travaux.
Il est important de noter que les dirigeants européens prévoient de tenir leur dernier sommet de 2025 les 18 et 19 décembre, juste avant la date provisoire du voyage de von der Leyen.
« Nous réitérons notre engagement, comme l’a déclaré précédemment la présidente von der Leyen, à signer cet accord d’ici la fin de l’année, sous réserve de l’achèvement des procédures du Conseil », a déclaré Olof Gill, porte-parole en chef adjoint de la Commission européenne.
Les efforts visant à conclure l’accord surviennent alors que la détérioration des relations commerciales avec la Chine et les États-Unis met le bloc sous pression pour rechercher de nouveaux partenaires commerciaux.
Alors que le Mercosur – qui regroupe l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay – supprimerait les droits de douane sur 91 pour cent des importations en provenance de l’UE et libéraliserait les importations de voitures particulières, les pays du Mercosur bénéficieraient de meilleures conditions pour les exportations allant du bœuf à l’éthanol.
Dans le but d’accélérer le processus d’approbation, les sections commerciales et politiques de l’accord devraient désormais être soumises à un vote à la majorité qualifiée, ont déclaré trois diplomates européens à L’Observatoire de l’Europe. Cela signifie qu’ils auront besoin du soutien de 15 des 27 pays membres de l’UE, représentant 65 pour cent de la population de l’UE.
Au départ, on s’attendait à ce que l’accord de partenariat requière un soutien unanime – comme c’est généralement le cas lorsque les accords touchent à des domaines de compétence nationale, tels que l’investissement et la coopération politique.
La date à laquelle les ambassadeurs donneront leur bénédiction finale n’a pas encore été fixée, ont déclaré deux autres diplomates, qui, comme d’autres cités dans cet article, ont obtenu l’anonymat pour discuter de ce processus sensible.
Bruxelles a entre-temps proposé une solution de contournement pour rassurer des pays comme la France, la Pologne et l’Italie sur le fait que l’accord ne nuira pas à leurs agriculteurs. Dans ce document, l’exécutif européen s’engage à surveiller les importations de produits sensibles, tels que le bœuf, la volaille et les œufs, et à imposer des droits de douane si une hausse des importations ou une baisse des prix perturbe les marchés de produits locaux.
Cet instrument de sauvegarde supplémentaire nécessite le soutien du Conseil de l’UE ainsi que du Parlement européen.
Bernd Lange, président de la commission du commerce du Parlement, a déclaré aux ministres européens plus tôt ce mois-ci que les législateurs adopteraient le règlement de sauvegarde via une procédure simplifiée, en sautant un vote en plénière.
Tous les responsables et diplomates ont souligné que le calendrier était toujours en évolution et pouvait encore évoluer.
Le ministère brésilien des Affaires étrangères n’a pas répondu à une demande de commentaires au moment de la publication.
