Andrius Kubilius, qui pourrait diriger les négociations pour l’exécutif européen, a soutenu un élargissement rapide du bloc à l’Ukraine et aux Balkans.
L’UE devrait donner la priorité à l’élargissement au cours des cinq prochaines années, en permettant si nécessaire à l’Ukraine, déchirée par la guerre, de rejoindre le bloc par étapes, a déclaré le prochain commissaire européen lituanien à L’Observatoire de l’Europe.
Dans son discours, Andrius Kubilius, député européen qui a été deux fois Premier ministre de Lituanie, a souligné l’importance géopolitique d’un retour à la philosophie du début des années 2000, qui a vu dix nouveaux pays rejoindre le bloc en même temps.
Citant l’expérience de son pays en matière de sécurité en tant que voisin de la Russie, Kubilius a déclaré qu’il « recherchait des portefeuilles liés à l’élargissement ou à la défense », suggérant qu’il pourrait être lui-même celui qui dirigerait les négociations d’adhésion avec des pays comme Kiev et Belgrade.
Ces commentaires interviennent à un moment clé de la formation de l’exécutif qui gouvernera l’UE au cours des cinq prochaines années, et qui comprendra un haut fonctionnaire de chacun des 27 États membres du bloc.
Une fois la liste des candidats connue – plus tard cette semaine – la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, devra leur attribuer un domaine politique.
Ursula von der Leyen a déjà promis un nouveau poste de commissaire à la Défense, afin de soutenir l’industrie européenne à la suite du regain de belligérance russe.
Mais, avec des pays comme l’Ukraine, la Moldavie et la Serbie qui attendent dans les coulisses pour rejoindre l’UE, elle pourrait également faire de l’élargissement – le processus de sélection et d’admission de nouveaux membres – un élément central de son deuxième mandat, tout comme la politique de changement climatique l’a été pour son premier, a déclaré Kubilius.
Un nouveau vaisseau amiral
« L’élargissement peut être… ce nouveau projet phare », a-t-il déclaré, évoquant la nécessité d’« influencer la façon dont l’Union européenne vivra au cours des 50 prochaines années ».
Les États baltes qui ont adhéré à l’UE en 2004 ont l’expérience nécessaire, estime-t-il. Il était Premier ministre lorsque la Lituanie a entamé ses propres négociations à Bruxelles en 2000. Il estime que l’UE doit revenir à la philosophie ouverte qu’elle avait à l’époque.
L’élargissement de l’UE est passé au second plan ces derniers temps ; en 2014, l’année suivant l’adhésion de la Croatie, le prédécesseur de von der Leyen, Jean-Claude Juncker, avait déclaré qu’il n’y aurait plus de nouveaux membres au cours de son mandat de cinq ans.
Cette politique a désormais reçu un élan géopolitique : Bruxelles, désireuse de montrer son soutien politique à la suite de l’invasion russe de 2022, a officiellement ouvert des négociations avec Kiev en juin.
Kubilius suggère que Bruxelles pourrait désormais faire preuve de souplesse : il a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que les petits pays pourraient adhérer avant la grande Ukraine, et que l’adhésion pourrait être progressive.
« Il y a même des idées selon lesquelles, tout d’abord, le pays devrait se lancer dans le marché unique, puis passer à tous les autres chapitres : ce qu’on appelle l’intégration progressive ou l’intégration par phases », a-t-il déclaré.
« Kiev doit mener à bien toutes ses réformes et nous devons les aider à les mettre en œuvre », a-t-il ajouté.
Les problèmes de la Chine
En tant que député européen, il a soutenu la conclusion de la prochaine vague d’expansion d’ici 2030, un délai qu’il admet être ambitieux.
Il y a une logique à la fois économique et géopolitique pour agir ainsi, a-t-il déclaré – et la récente confrontation de la Lituanie avec une autre grande puissance montre que les deux ne peuvent pas toujours être séparés.
En 2021, la Chine a limité ses importations en provenance de Lituanie dans le cadre d’un conflit diplomatique concernant le statut de Taïwan, que Pékin considère comme faisant partie de son territoire – et Kubilius affirme que l’UE doit « tirer les leçons » de cet incident.
« Si vous avez des relations économiques avec un pays qui n’est pas démocratique – nous en avons avec la Russie, avec la Biélorussie – nous devons être prêts à tout type de développement comme celui que nous avons observé dans nos échanges avec la Chine », a-t-il déclaré.
L’embargo chinois de 2021 a donné lieu à une affaire devant l’Organisation mondiale du commerce et à de nouvelles mesures de l’UE pour empêcher les pays étrangers d’exercer une coercition politique via la politique commerciale.
Kubilius, Premier ministre de 1999 à 2000 et de 2008 à 2012, s’est montré un faucon déclaré à l’égard de la Russie pendant son mandat de député européen, où il siège au sein du Parti populaire européen (PPE) de centre-droit.
Il a qualifié la Russie d’État sponsor du terrorisme et a appelé à la saisie de centaines de milliards de dollars d’actifs publics russes actuellement stationnés en Europe.
Un choix surprenant
Ce n’est que récemment qu’il a été considéré comme un choix probable pour le poste de commissaire.
Le ministre des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis était largement pressenti pour ce rôle, jusqu’à ce qu’il devienne évident que le président Gitanas Nausėda, un indépendant politique, opposerait son veto.
Kubilius a déclaré avoir reçu l’appel du Premier ministre alors qu’il se promenait à vélo dans le nord de l’Estonie, un voyage qui a dû être brusquement écourté.
Bien qu’il ait ses propres préférences en matière de portefeuilles, il admet que son gouvernement ou son parti pourraient différer. La décision finale revient à von der Leyen, et les rôles importants risquent d’être répartis en petits groupes parmi les 26 postes qu’elle doit répartir.
Un obstacle supplémentaire pourrait se dresser au niveau du Parlement européen, dont les membres pourraient remettre en question le manque d’équilibre entre les sexes lorsqu’ils voteront pour approuver la nomination de la Commission.
Malgré l’engagement de von der Leyen en faveur de la diversité, les femmes pourraient finir par ne représenter que sept des 27 membres de sa Commission.
La Lituanie – comme tous les autres États membres de l’UE – a ignoré la demande de von der Leyen de proposer des noms masculins et féminins pour le poste de commissaire, ce que Kubilius attribue à la complexité des procédures nationales.
« Pour nous, même le fait de désigner un candidat est un véritable défi », a-t-il déclaré. « Nommer deux candidats, ce serait peut-être un résultat presque impossible à atteindre. »
Il espère que les députés européens regarderont au-delà du genre et s’intéresseront aux compétences – même s’il reconnaît que le résultat est incertain.
« L’équilibre entre les sexes est très important, mais aussi l’expérience et les antécédents », a-t-il déclaré.
« Quelle décision sera prise ? », a-t-il demandé à propos des audiences et du vote qui auront probablement lieu à l’automne. « Vous savez, la démocratie c’est la démocratie, on ne peut jamais prédire quel sera le résultat. »
