Bruxelles – Pour l’Union européenne, la vraie guerre a été musclée par un échange créé artificiellement – et c’est un problème.
Les gouvernements préfèrent essayer de résoudre le premier, dans lequel l’Ukraine essaie toujours de repousser l’agression russe face à l’apathie américaine. Au lieu de cela, c’est la seconde, avec des représailles tarifaires et des gens « devenant Yippy », c’est consommer des énergies.
Lorsque les 27 ministres des finances du Bloc et banquiers centraux se blottissent au musée de l’armée polonaise à Varsovie de jeudi à samedi, ce sera pour la première fois depuis que le président américain Donald Trump a annoncé des tarifs de balayage contre des pays étrangers, y compris ceux d’Europe.
Et tandis que Trump a annoncé une pause de 90 jours, la barbe, le complot sur l’opportunité de riposter ou non, et les calculs sur la façon dont l’Europe se place entre l’Amérique et la Chine, ne verra pas une telle pause.
Avec le broyage des terres de la Russie en Ukraine rongeant ses frontières, la Pologne – qui organise la réunion dans son rôle de titulaire de la présidence tournante du Conseil de l’UE – voulait prendre de l’élan autour d’un nouveau fonds réarmement massif ouvert à des pays non-UE comme le Royaume-Uni et la Norvège.
« Dans une perspective polonaise, le moment des tarifs de Trump n’est pas idéal car ils voulaient que la réunion informelle soit tout au sujet de la défense », a déclaré un diplomate de l’UE qui, comme d’autres cités dans cette histoire, a obtenu l’anonymat pour parler de discussions sensibles.
La pause de 90 jours offre à Bruxelles de respirer Bruxelles pour lancer des négociations avec Washington et – en attendant – se préparer au pire.
« Nous devons être comme Bouddha: calme, concentré et avoir une réponse stratégique », a déclaré un deuxième diplomate de l’UE.
«Nous pouvons désormais élaborer des stratégies et avoir 90 jours pour nous préparer en cas de accord avec les Américains.»
Malgré le sursis temporaire, les capitales européennes déforment les conséquences d’une guerre commerciale à part entière avec les États-Unis qui pourrait bosser la croissance et entraîner des pertes d’emplois.
Pendant la pause, le tarif de référence à 10% américain – par opposition au taux de 20%, Trump a déclaré qu’il s’appliquerait à l’UE – et les prélèvements séparés et annoncés de l’acier, d’aluminium et de voiture auront été en place.
Les autorités ont fait craindre que la fracture de la richesse entre les pays de l’UE se développe si des gouvernements plus riches renflaisaient les entreprises qui sont touchées par la guerre commerciale tandis que les nations moins prospères ont peu de latitude pour le faire.
« Tous les États membres n’ont pas le même espace budgétaire », a déclaré le deuxième diplomate de l’UE. «C’est pourquoi nous avons été approchés par certains États membres pour avoir cette discussion sur les réactions nationales.»
Pour limiter les disparités en Europe, le ministre des Finances espagnol Carlos Cuerpo a suggéré d’utiliser les revenus de nouveaux tarifs pour compenser les entreprises à travers tout le continent.
Son homologue italien, Giancarlo Giorgetti, a appelé à un arrêt des règles de dépenses strictes de l’UE – mais la plupart des autres pays considèrent cela comme une demande difficile.
Les responsables ont signalé que ces options de sauvegarde domineraient les chats du couloir à Varsovie.
« Ce que nous allons nous diriger, c’est la guerre commerciale mondiale, qui réduit la croissance mondiale, réduit la capacité des pays à garder l’inflation sous contrôle », a déclaré Fabian Zuleeg, directeur général du groupe de réflexion du Centre des politiques européen, avant le cours inversé de Trump. « Donc, ce que nous voyons est un ralentissement mondial. »
Des tensions accrues entre les États-Unis et l’Europe poussent également les pays qui prennent une ligne dure sur la défense, comme la Pologne et le Royaume-Uni, pour explorer d’autres idées pour renforcer leurs secteurs militaires.
Décrit dans une proposition informelle par le groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles, Varsovie soutient la création d’un nouveau fonds de réarmement pour acheter des armes ensemble. Une poignée de pays du nord – la Suède, le Danemark, la Finlande et les Pays-Bas – ainsi que le Royaume-Uni ont été impliqués dans des discussions secrètes préliminaires d’un plan similaire élaboré par le Trésor britannique.
L’idée vient d’une initiative de commission distincte pour offrir aux pays de l’UE plus de flexibilité budgétaire et 150 milliards d’euros de prêts de défense. Contrairement au programme de commission, le Fonds du réarmement est immédiatement ouvert au Royaume-Uni et potentiellement d’autres pays non-UE.
Dans un signe d’ouverture au projet, le Royaume-Uni ainsi que la Norvège et la Suisse – deux pays aisés non-UE avec une note triple-A précieuse et rare, qui souligne leur capacité à emprunter de l’argent – se joindra à la collecte.
Mais les gouvernements de l’UE restent profondément divisés sur cette idée parce que les pays du sud qui sont loin de la Russie hésitent à augmenter considérablement leurs dépenses en défense.
« Cette proposition ne gagnera pas de traction, il est inutile d’en discuter », a déclaré un troisième diplomate de l’UE.
« Ce n’est pas une solution miracle pour des pays comme la France, avec un espace fiscal réduit, mais cela aidera à réaliser en trois ans ce que nous réaliserions en 10 », a déclaré un autre diplomate de l’UE.
Les gouvernements très redevables soutiennent l’emprunt commun de l’UE au lieu des prêts.
« Nous sommes très proches du moment où une forme d’emprunt commun devient inévitable », a déclaré Zuleeg.
«Le risque de la Russie ne disparaît pas, indépendamment de ce qui se passe dans l’économie.»
