L’état du sol de l’Europe est souvent négligé dans la bataille contre le changement climatique et la destruction des écosystèmes, et dans les efforts pour limiter les inondations et assurer la sécurité alimentaire. L’UE a accepté de restaurer ses terres fortement dégradées d’ici 2050, mais les écologistes sont préoccupés par le manque de cibles contraignantes.
Après près de deux ans de négociation, les députés et les gouvernements européens ont convenu du texte d’une nouvelle loi sur la surveillance des sols, obligeant les gouvernements à mettre en place des systèmes de collecte de données solides et à envisager de restreindre les pratiques qui conduisent à une dégradation.
L’année dernière a connu des manifestations généralisées contre la politique environnementale de l’UE soutenue par de grands lobbies agricoles et des législateurs conservateurs de Bruxelles. Celles-ci ont déjà conduit au retrait des plans pour réduire l’utilisation de pesticides alors que les législateurs ont cherché à limiter l’impact direct sur les agriculteurs.
« L’accord d’aujourd’hui est une étape importante dans l’amélioration du soutien aux agriculteurs et à tous les autres pour garder le sol en bonne santé », a déclaré le député libéral Mép Martin Hojsik (Slovaquie / renouvellement) après que l’accord provisoire a été conclu aux premières heures de jeudi matin.
«Leur fournir de meilleures informations et de l’aide, tout en empêchant la bureaucratie et de nouvelles obligations, sont les pierres angulaires de la nouvelle loi sur la surveillance des sols.» Hojsik a déclaré.
Les groupes environnementaux – qui avaient appelé à des cibles juridiquement contraignantes sur des indicateurs clés tels que les niveaux de contaminants, l’épuisement des nutriments et la perte de biodiversité – semblaient soulagés qu’un accord ait été conclu du tout dans le climat politique actuel.
Caroline Heinzel, responsable des politiques du Bureau européen de l’environnement, a déclaré qu’elle «encourageait» que les législateurs soient parvenus à un accord face à ce qu’elle a décrit comme une «désinformation» et un refoulement contre la politique environnementale, mais a suggéré que la nouvelle loi était inapte à l’objectif.
«La toute première loi sur les sols d’Europe n’agira que pour surveiller la dégradation continue des sols plutôt que de l’inverser, une conclusion préoccupante pour les moyens de subsistance des agriculteurs, la nature et le climat», a déclaré Heinzel.
Kristine de Schamphelaere au Pesticide Action Network Europe a critiqué les législateurs pour un manque d’ambition «épouvantable». «Les pesticides et autres polluants du sol ne devraient pas seulement être surveillés soigneusement, mais aussi urgemment et ambitieux», a-t-elle déclaré.
La Commission européenne a noté que le texte final a prolongé plusieurs délais dans sa proposition originale, conduisant à un cadre «pragmatique et flexible» qui était conforme à son lecteur de «simplification» – un programme qui, selon de nombreux critiques, équivaut à la déréglementation en racine et en ramification.
« La loi profitera particulièrement à nos agriculteurs et aux gestionnaires du sol en leur fournissant un soutien et une meilleure connaissance des conditions du sol, sans leur imposer des obligations », a déclaré la commissaire à l’Environnement, Jessika Roswall.
