LONDRES — La ministre limogée, Lucy Powell, a remporté samedi la course pour devenir la nouvelle chef adjointe du Labour, battant la secrétaire à l’Éducation Bridget Phillipson et générant des problèmes potentiels pour le Premier ministre Keir Starmer.
Le député de Manchester Central a reçu 87 407 voix (54 pour cent), contre 73 536 pour Phillipson (46 pour cent).
Le concours a été déclenché par la démission d’Angela Rayner de son poste de chef adjointe le mois dernier en raison d’un différend fiscal. Rayner était l’adjoint de Starmer depuis qu’il est devenu leader en 2020.
Cela marque un retour pour Powell, qui a été limogé de son poste de leader de la Chambre des communes lors du remaniement provoqué par le départ de Rayner du gouvernement. Powell restera sur les bancs d’arrière-ban et sera donc libre de s’exprimer contre les politiques gouvernementales.
Elle a déjà fait valoir que le gouvernement Starmer devait montrer plus clairement ses valeurs au public, notamment en supprimant le plafonnement controversé des prestations de sécurité sociale pour les familles de deux enfants ou plus. Elle a déclaré que le concours devrait être une « correction de cap » après une première année tumultueuse au pouvoir de Starmer qui a laissé les membres « frustrés ».
Phillipson, secrétaire à l’Éducation depuis l’arrivée au pouvoir du parti travailliste, était largement considéré comme le candidat préféré du numéro 10.
Un député travailliste qui soutenait Phillipson, a accordé l’anonymat pour s’exprimer librement, a déclaré que la question de savoir si Powell poserait ou non un casse-tête à la direction dépendrait désormais de la réponse du n°10 Downing Street.
Il y a un « risque » que Powell soit plus rebelle si le numéro 10 « la gèle », ont-ils ajouté, en recommandant à l’équipe de Starmer de « la lier à une sorte de responsabilité collective » avec un poste tel que président du parti.
« Je pense qu’elle voudra travailler avec Keir, mais je pense qu’elle essaiera inévitablement d’être une sorte d’exception ; elle ne souscrira peut-être pas toujours à la ligne ou ne suivra pas la ligne officielle du parti », a prédit un responsable travailliste.
« Je pense que si elle ne s’implique pas vraiment dans le travail du gouvernement, je pense que nous aurons un énorme problème où elle sera la personne à part, la personne qui s’oppose le plus fortement à certaines des décisions difficiles prises par le gouvernement », a ajouté le même responsable.
Mais un deuxième député travailliste, critique de l’opération de Starmer et qui a soutenu Powell, a déclaré : « Elle a maintenant pour mandat d’essayer de faire tomber l’argent pour que les choses ne puissent pas continuer comme elles l’ont été avec certains autour de Keir. »
