Questions du Premier ministre : une publicité criarde, moqueuse, très occasionnellement utile pour la politique britannique. Voici ce que vous devez savoir lors de la dernière session du récapitulatif hebdomadaire de L’Observatoire de l’Europe.
Ce sur quoi ils se sont battus : le budget. Oui, le deuxième état financier de la chancelière Rachel Reeves ne sera peut-être pas disponible avant la semaine prochaine, mais cela n’a pas empêché le chef conservateur Kemi Badenoch de faire un essai et de sonder le Premier ministre Keir Starmer sur ce qui pourrait ou non apparaître dans la boîte rouge.
Une confusion totale : sans surprise, Badenoch a commencé à faire demi-tour en matière d’impôt sur le revenu, où Reeves a décidé de rompre la promesse du manifeste travailliste d’augmenter l’impôt sur le revenu – avant de faire demi-tour (toujours d’actualité ?). Pourquoi Starmer a-t-il « augmenté les taux d’impôt sur le revenu pour ensuite faire volte-face après le budget lui-même ? Le Premier ministre, impatient de repérer un piège, a rappelé à Badenoch que le budget était « en fait la semaine prochaine », mais a esquivé le fond.
Pour être honnête : aucun Premier ministre ou chancelier ne discute généralement du budget en public jusqu’à ce qu’il soit déposé. Mais Reeves a créé un nouveau précédent plus tôt ce mois-ci en prononçant un discours « ouvreur de décor » à Downing Street, qui a lancé le discours en faveur d’une augmentation de l’impôt sur le revenu, sauf en nom.
Insistant sur ce point : « Nous avons tout lu dans les journaux », s’est exclamé Badenoch, affirmant que le budget de cet automne était le premier « à s’effondrer avant même d’avoir été livré ». Le chef conservateur a interrogé Starmer pour savoir si le gel des seuils d’imposition sur le revenu (un moyen d’entraîner les gens vers des tranches d’imposition plus élevées et d’obtenir plus de revenus) serait prolongé.
Traversez la carte de bingo : le Premier ministre, désireux d’éviter tout lapin prématuré, a réitéré que le budget serait présenté la semaine prochaine, mais a promis que « ce que nous ne ferons pas, c’est infliger une frénésie d’emprunts comme celle de Liz Truss ». L’occupante la plus courte de Grande-Bretagne dans le numéro 10 continue de vivre dans son successeur, mais sans loyer.
Jeu de devinettes : Conscient, euh, qu’aucune réponse n’était disponible lors du gel, Badenoch a osé tenter à nouveau. La Première ministre n’avait rien de tout cela, déclarant qu’elle « spécule et déforme » et souhaite « revenir à la même expérience ratée ». Badenoch lui a renvoyé l’accusation, arguant que « les seules personnes qui spéculent sont son gouvernement tous les jours depuis trois mois ». C’est une évasion chanceuse pour les obsédés politiques de tous bords à travers le pays.
Mots mordants : le chef conservateur a eu une dernière tentative pour obtenir une réponse sur les seuils, signalant que Reeves s’était engagé à les débloquer aux Communes. « Si elle ne tient pas une promesse aussi claire, comment le public peut-il faire confiance à ce qu’elle dira la semaine prochaine ? Starmer s’est écarté de cette accusation spécifique, ramenant l’époque de Badenoch en tant que ministre du Trésor « au cours de la pire baisse du niveau de vie jamais enregistrée ».
Intervention d’arrière-ban utile de la semaine : le député de Normanton et Hemsworth, Jon Trickett, a fustigé le bilan du dernier gouvernement en matière d’inégalité et d’austérité, implorant le Premier ministre d’éliminer l’injustice économique dans le budget. Starmer, heureux de recevoir une question facile de la part du souvent rebelle travailliste, fut heureux d’accepter.
Scores totalement non scientifiques sur les portes : Starmer 6/10. Badenoch 6/10. Les échanges ont constitué une joute prébudgétaire décevante avant l’action réelle de la semaine prochaine. Le chef conservateur a souligné à juste titre le carnage autour de la hausse de l’impôt sur les non-revenus et a pratiquement évoqué le gel de l’extension du seuil. Starmer, naturellement, a gardé ses demandes sur la glace et a ressassé les points de discussion anti-conservateurs. Quoi que l’on pense du contenu du budget, nous serons tous heureux lorsqu’il sera rendu public.
