Les dirigeants de l’OTAN sont largement censés nous attribuer un victoire au président Donald Trump dans quelques semaines alors qu’ils se contentent de sa demande que les alliés augmentent fortement les dépenses de défense.
Les principales questions sont maintenant de savoir comment atteindre la nouvelle cible et combien de temps cela prendra.
Les ministres de la défense de l’Alliance sont à Bruxelles jeudi pour discuter d’une proposition visant à augmenter l’objectif de dépenses de l’OTAN des 2% actuels du PIB à 5%. Cela est susceptible d’être approuvé par les dirigeants nationaux lors d’un sommet à enjeux élevés à La Haye plus tard ce mois-ci.
Cependant, les diplomates ont déclaré que la date limite pour atteindre l’objectif est toujours indécise; Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, propose 2032.
« Nous négocions actuellement au sein du Conseil de l’Atlantique Nord les délais et ce qui est inclus dans les 5%, à la fois du point de vue de la défense de base et également des dépenses liées à la défense et liées à la sécurité », a déclaré mercredi l’ambassadeur américain de l’OTAN, Matthew Whitaker.
« Mais permettez-moi d’être clair à ce sujet, nous ne pouvons pas avoir un autre style de gage de Pays de Galles où beaucoup d’alliés ne répondent pas à leurs engagements avant la 10e ou la 11e année », a-t-il ajouté, se référant à la décision de 2014 lors d’un sommet de l’OTAN au Pays de Galles pour fixer l’objectif de 2% – la réponse de l’alliance à l’annexe illégale illégale de la Russie de l’Ukraine.
Les chiffres les plus récents de l’OTAN montrent que 23 de ses 32 membres sont sur la bonne voie pour dépenser au moins 2% cet été – un bon bond des trois pays qui dépense autant lorsque la cible a été établie. Mais frapper ce nombre a été difficile pour de nombreux pays habitués à de faibles dépenses de défense après la guerre froide.
L’Espagne et l’Italie ont déclaré qu’ils atteindront 2% du PIB seulement cette année, tandis que le Canada vise à le faire d’ici 2027, cinq ans plus tôt que promis à l’origine. Aller à 5% sera encore plus difficile, malgré la menace croissante posée par une Russie agressive.
Jeudi, les ministres de la défense devraient également s’entendre sur les objectifs de capacité de l’OTAN mis à jour – ce qui signifie des objectifs top secrètes concernant les équipements militaires que les alliés ont besoin et d’opérer.
« Nous allons faire un énorme bond en avant, améliorer la dissuasion et la défense en acceptant de nouvelles cibles de capacité », a déclaré Rutte mercredi, se référant à la défense aérienne et missile, des armes à longue portée, des formations terrestres maniables et de la logistique comme priorités.
Les alliés de l’OTAN ont parcouru un long chemin au cours des derniers mois pour apaiser le président américain.
Lorsque Trump a lancé le chiffre de 5% en janvier pour la première fois, l’ampleur du saut semblait ridicule dans de nombreuses capitales de l’OTAN. Un demi-an plus tard, il y a un accord croissant sur la frappe de cet objectif.
Plus tôt cette semaine, 14 pays de l’OTAN, la plupart sur le flanc oriental près de la Russie, ont soutenu publiquement l’objectif de 5%. L’Allemagne, la plus grande économie d’Europe, a fait de même. Le président français Emmanuel Macron est ouvert à 3,5% du PIB sur les dépenses militaires.
Cependant, la victoire politique probable de Trump ne sera que partielle: le chiffre de 5% est divisé en 3,5% pour les « dépenses militaires dures » – mettant des alliés au même niveau que les dépenses américaines, soit environ 3,4% du PIB. Les 1,5% restants seront utilisés pour les dépenses liées à la défense sur des choses comme la mobilité militaire, les infrastructures et la cybersécurité.
La répartition exacte du type de dépenses s’inscrit dans quelle catégorie est encore hachée. Il est également difficile de savoir si l’aide militaire à l’Ukraine sera incluse dans l’une des définitions.
Le calendrier est également en cours de négociation, certains pays considérant la date limite de Rutte en 2032 trop tôt tandis que d’autres craignent que ce ne soit pas assez rapide.
« Atteindre 3,5% l’année prochaine ou 3,5% en 2030 n’est pas le même effort: il reste à voir s’il y aura ou non des clauses d’examen », a déclaré Camille Grand, un ancien secrétaire général adjoint de l’OTAN qui est maintenant avec le Conseil européen sur les relations étrangères.
« Il y a toute une série de détails quelque peu importants qui aideraient à donner à Trump une victoire politique avec les 5% tout en restant plus ou moins gérables pour les alliés de l’OTAN », a-t-il ajouté.
Le Premier ministre du Danemark, Mette Frederiksen, et le ministre lituanien de la Défense, Dovilė Šakalienė, ont déclaré cette semaine que les alliés de l’OTAN ne pouvaient pas se permettre d’attendre sept ans de plus pour stimuler les dépenses militaires.
Interrogé sur l’objectif de 2032, Whitaker a déclaré: « Nous demandons à tous les alliés d’augmenter leurs budgets aussi loin qu’ils le peuvent et aussi rapidement qu’ils le peuvent, en comprenant que ce n’est pas les États-Unis qui définissent ce calendrier, ce sont nos adversaires. »
Mais le Royaume-Uni pourrait faire pression pour un horizon plus long alors que le Premier ministre Keir Starmer fait face à des pressions budgétaires extrêmes à la maison et a échoué cette semaine à s’engager dans un calendrier pour atteindre son «ambition» de dépenser 3% du PIB en défense.
Dans les conversations avec des alliés, les responsables britanniques ont souligné qu’ils ne sont pas intéressés à faire des promesses «irréalistes» qu’elles ne peuvent pas atteindre. « Nous allons seulement nous engager dans ce que nous pouvons livrer », a déclaré un assistant du gouvernement britannique.
Un calendrier de sept ans sera également difficile pour certaines des nations aux prises avec l’objectif actuel de 2% – comme l’Espagne, l’Italie ou le Luxembourg. Selon un diplomate, ils préféreraient une date limite ultérieure, éventuellement à 10 ans.
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