Tigers are visible at the Ranthambore National Park in Sawai Madhopur, India.

Jean Delaunay

L’Inde double la population de tigres en une décennie: d’autres pays peuvent-ils apprendre de ses efforts de conservation?

La protection de ces grands chats signifie que l’Inde abrite maintenant environ 75% de la population mondiale de tigres.

L’Inde a doublé sa population de tigres en un peu plus d’une décennie, a révélé une étude publiée jeudi.

Il l’a fait en protégeant les grands chats contre le braconnage et la perte d’habitat, en veillant à ce qu’ils aient suffisamment de proies, en réduisant les conflits de vie humaine et en augmentant le niveau de vie pour les communautés près des régions du tigre.

Au début des années 2000, les experts avertissaient que les Tigers pouvaient bientôt disparaître. Mais au cours des 25 dernières années, l’animal national de l’Inde a connu une reprise remarquable.

Le nombre de tigres est passé de 1 706 estimé en 2010 à environ 3 682 en 2022, selon la National Tiger Conservation Authority, ce qui rend l’Inde à environ 75% de la population mondiale de tigres.

L’étude a révélé que certaines communautés locales près des habitats du tigre ont également bénéficié de l’augmentation des tigres en raison de la circulation piétonne et des revenus apportés par l’écotourisme.

«  Leçons importantes  » pour la conservation des tigres

L’étude de la revue Science affirme que le succès de l’Inde «offre des leçons importantes pour les pays de gamme de tigres» que les efforts de conservation peuvent bénéficier à la biodiversité et aux communautés voisines.

« La croyance commune est que les densités humaines empêchent une augmentation des populations de tigres », a déclaré Yadvendradev Jhala, scientifique principale de l’Académie nationale indienne basée à Bengaluru et auteur principal de l’étude. « Ce que la recherche montre, c’est que ce n’est pas la densité humaine , mais l’attitude des gens, ce qui compte le plus. »

Les écologistes et les écologistes de la faune ont salué l’étude, mais ont déclaré que les tigres et autres animaux sauvages en Inde bénéficieraient si les données source étaient mises à la disposition d’un plus grand groupe de scientifiques. L’étude était basée sur les données recueillies par les institutions soutenues par le gouvernement indien.

Arjun Gopalaswamy, un écologiste ayant une expertise dans l’estimation de la population sauvage, a déclaré que les estimations du programme officiel de surveillance du tigre de l’Inde ont été «chaotiques» et «contradictoires».

Il a déclaré que certains des chiffres de l’étude sont significativement plus élevés que les estimations précédentes de la distribution des tigres des mêmes ensembles de données. Mais il a ajouté que les conclusions du document semblent avoir corrigé une anomalie signalée à plusieurs reprises par les scientifiques depuis 2011 liée à la taille de la population de tigres et à leur propagation géographique.

La conservation est «non possible» sans soutien communautaire

Les tigres ont disparu dans certaines régions qui n’étaient pas près des parcs nationaux, des sanctuaires fauniques ou d’autres zones protégées, et dans les zones qui ont connu une urbanisation accrue, une utilisation humaine accrue des ressources forestières et une fréquence plus élevée des conflits armés, a indiqué l’étude.

«Sans soutien communautaire, participation et avantages communautaires, la conservation n’est pas possible dans notre pays», a déclaré Jhala.

Les tigres sont répartis sur environ 138 200 kilomètres carrés en Inde, sur la taille de l’État de New York. Mais seulement 25% de la région est riche en proies et protégée, et 45% des habitats de tigres sont partagés avec environ 60 millions de personnes, selon l’étude.

Un tigre du Bengale royal traîne un sanglier après l'avoir tué dans le parc national de Ranthambhore à Sawai Madhopur, Rajasthan, en Inde.
Un tigre du Bengale royal traîne un sanglier après l’avoir tué dans le parc national de Ranthambhore à Sawai Madhopur, Rajasthan, en Inde.

La forte législation sur la protection de la faune est «l’épine dorsale» de la conservation des tigres en Inde, a déclaré Jhala. « L’habitat n’est pas une contrainte, c’est la qualité de l’habitat qui est une contrainte », a-t-il déclaré.

Ce fort cadre de législation comprend la Loi sur la protection de la faune, la loi sur la conservation des forêts et la National Tiger Conservation Authority. Ensemble, cela garantit que la planification de la conservation est basée sur la science, les habitats sont sauvegardés et les lois anti-braconnage sont appliquées.

Le biologiste de la faune Ravi Chellam, qui ne faisait pas partie de l’étude, a déclaré que si les efforts de conservation des tigres sont prometteurs, ils doivent être étendus à d’autres espèces pour mieux maintenir l’ensemble de l’écosystème.

« Il existe plusieurs espèces, y compris la grande agitation indienne et Caracal qui sont toutes à la limite », a déclaré Chellam. « Et il n’y a vraiment pas assez de concentration à ce sujet. »

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