Le porte-parole du Parlement européen pour le Canada, Tobias Cremer, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le projet de « membre associé » devrait inclure un cadre institutionnel formalisant des liens plus étroits entre l’UE et le Canada.
L’UE doit transformer son offre de « membre associé » au Canada en un partenariat significatif qui va bien au-delà du commerce, a déclaré Tobias Cremer, rapporteur permanent du Parlement européen sur le Canada, à L’Observatoire de l’Europe.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a invité le Canada à devenir le premier « membre associé » de l’UE en septembre, mais n’a donné que peu d’indications sur ce que ce statut sans précédent signifierait dans la pratique.
Cette offre intervient alors que les bouleversements géopolitiques rapprochent Bruxelles et Ottawa. Le Canada est impliqué dans une guerre commerciale avec son allié traditionnel des États-Unis, tandis que l’UE peine à garder Washington à ses côtés dans le dossier ukrainien.
Les deux parties doivent se rencontrer lors d’un sommet à Montréal à la fin de la semaine prochaine, avec des accords attendus dans plusieurs domaines, notamment les matières premières critiques et la coopération numérique.
« Au cours des derniers mois, nous avons réussi, le Canada et l’Europe, à nous écrire des lettres d’amour et à dire à quel point nous voulons vraiment travailler ensemble », a déclaré Cremer, un député européen socialiste allemand. « Mais je pense que c’est vraiment le moment de commencer à devenir sérieux et de transformer cette histoire d’amour en engagements concrets. »
Il a ajouté que « membre associé » doit signifier « le partenariat le plus étroit possible que l’UE peut offrir à un pays non européen et, puisque le Canada est probablement le plus européen des pays non européens, il devrait être très proche ».
Au-delà des accords commerciaux
Cremer a insisté sur le fait que la relation doit être plus qu’un « accord commercial ‘plus’ ».
« Il doit y avoir une nouvelle qualité dans la relation. »
Il a appelé à une « approche pragmatique », impliquant des accords sectoriels couvrant le commerce, la défense, la coopération numérique, l’Arctique et les étudiants, mais allant aussi plus loin.
« Nous devrions aller plus loin et commencer à intégrer toutes ces grandes initiatives dans quelque chose de plus durable, dans un cadre institutionnel commun de coordination et de coopération. »
Cremer a suggéré que le Canada pourrait participer « en tant qu’observateur » au Conseil de l’UE, où les ministres nationaux se réunissent, et a appelé à la création d’une assemblée parlementaire formelle de partenariat.
Un tel organe pourrait suivre le modèle de l’Assemblée parlementaire de partenariat UE-Royaume-Uni existante, qui rassemble 35 membres de chaque côté deux fois par an pour des sessions pouvant se concentrer sur des domaines politiques spécifiques.
Concernant le Royaume-Uni, cependant, l’eurodéputé l’a décrit comme un pays européen pour lequel, « s’il le souhaite », l’ambition « ne devrait pas être une adhésion associée, mais une adhésion à part entière ».
Ses commentaires interviennent alors que le Premier ministre britannique Andy Burnham a récemment lancé l’idée de rejoindre l’UE, des sondages montrant qu’une majorité de Britanniques souhaitent revenir dans le bloc.
Mais Cremer a également plaidé en faveur d’une coopération plus étroite non seulement avec le Royaume-Uni et le Canada, mais également avec des pays comme l’Australie et la Corée du Sud.
« Je pense qu’il est de notre intérêt de rassembler tous ces acteurs et de dire ‘attendez, en fait, la majorité du monde veut mener une politique du 21e siècle axée sur la sécurité collective, sur les intérêts partagés, sur le respect mutuel plutôt que sur la force.' »
