Alors que les forces ukrainiennes portent un coup de choc pour la Russie avec une attaque de drones répandue contre plusieurs bases aériennes russes, les alliés de l’OTAN testent la force et la préparation de l’alliance pour la guerre.
Exercice Griffin Lightning a déployé 26 000 soldats multinationaux dans les États de première ligne de l’OTAN, notamment la Pologne et les États baltes, testant les capacités de l’OTAN et la préparation à une invasion potentielle de la Russie dans les mois ou les années à venir.
Rien qu’en Estonie, près de 18 000 soldats nationaux ont mené l’opération Hedgehog, ainsi que douze autres nations, dans le cadre de la structure globale de Gryphon Lightning.
« Lorsque vous entendez le son des jets de l’OTAN ici, il peut être fort, mais pour nous, nous disons que c’est le son de la liberté », a déclaré le lieutenant-colonel Koosa des Forces de défense estoniennes à L’Observatoire de l’Europe.
« Quand je suis allé à l’école, nous avons entendu le bruit des avions soviétiques, il y avait des photos de Lénine, nous payions avec des roubles, sans rien acheter dans les magasins », se souvient-il.
« Maintenant, nous sommes dans l’OTAN, nous pouvons nous assurer que rien de tel que cela revient », a-t-il déclaré.
L’exercice se déroule au milieu d’un contexte géopolitique beaucoup plus incertain, le chef de la défense de l’Allemagne affirmant que l’OTAN doit se préparer à une guerre potentielle avec la Russie au cours des prochaines années.
Le général Carsten Breuer a déclaré que l’OTAN était confrontée à « une menace très grave » de la Russie, alors que le Kremlin renforce son stock de chars et de « nouvelles structures militaires ».
Les soldats se testent et l’alliance à l’intégration et à l’interopérabilité, y compris la prise de décision rapide et efficace en cas d’attaque.
Opérant dans les forêts, les bois et les anciennes bases de missiles soviétiques en tant que postes de commandement, les soldats simulent les nombreuses circonstances susceptibles de se matérialiser en cas de guerre avec la Russie.
Les armées sont divisées en deux côtés, chacune en entreprenant le rôle de l’attaquant ou du défenseur.
« Nous avons quelques tranchées là-bas où nous vivrons et nous nous battrons si un ennemi attaque ou vient vers nous, c’est là que sera notre zone défensive principale », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe le roi Lewis Jackson, un jeune soldat britannique.
Son compatriote, le sous-lieutenant David Brereton, a déclaré qu’être en Estonie, près de la Russie, est important, mais que la logistique pour lui et les autres groupes tactiques était essentiel pour la préparation à un scénario du monde réel.
«Nous sommes dans un MDA – la zone défensive principale – fondamentalement, nous sommes chargés de défendre le terrain que vous pouvez voir derrière nous, ce qui arrête essentiellement tout mouvement au nord de ce sol et repoussant toutes les attaques», dit-il à propos de sa configuration.
« Garder un impulsion » sur la guerre de la Russie
En Lituanie, le plus grand déploiement étranger de la brigade d’aviation allemande depuis la guerre froide participe à Griffin Lightning.
Et tandis que les drones émergent comme la technologie d’armes la plus dominante de la guerre de Russie en Ukraine, les chars et même les parachutistes ont trouvé une pertinence renouvelée dans la guerre moderne.
Les chars allemands de Léopard 2 ont été livrés en Ukraine en mars 2023 après la pression des pays de l’OTAN. Les réservoirs sont jugés supérieurs pour leur puissance de feu et leur armure lourde.
Dans cet exercice, les chars Leopard 2 et Puma sont présentés aux côtés des véhicules de combat d’infanterie de Lituanie, présentant l’interopérabilité sur le champ de bataille lors d’une contre-offensive simulée.
Malgré les préoccupations politiques concernant l’engagement des États-Unis à long terme envers l’OTAN et la sécurité européenne dans l’ensemble, les parachutistes américains ont participé sous un exercice dirigé par les États-Unis, une réponse rapide, aux côtés de Griffin Lightning.
Le capitaine Zachary Donner a déclaré que les forces américaines intègrent des expériences ukrainiennes sur le champ de bataille.
« Nous avons gardé un pouls sur le conflit et nous l’avons utilisé pour intégrer essentiellement notre formation, nos communications et nous avons pris des leçons apprises en Ukraine pour développer ce qui se passe là-bas pour voir ce contre quoi nous pouvons combattre », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que les troupes américaines de l’OTAN en Europe, dont il y a actuellement moins de 100 000, pouvait être prête dans un « moment d’avis ».
« La capacité de se déplacer rapidement dans les emplacements est toujours là. Le 173e est posturé en Italie et prêt à partir en un instant. Le 82e en retard est également toujours de garde et de surveillance et prêt à se déployer dans les 24 heures », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Le ministre lituanien de la Défense, Dovilė Šakalienė, a déclaré que les exercices sont plus nécessaires que jamais, étant donné l’échec des délégations dirigées par les États-Unis à faire des progrès sur les pourparlers de paix entre la Russie et l’Ukraine.
Elle a également affirmé que la Russie se déplace rapidement avec sa réforme des forces armées.
« Ils ont vraiment transformé leur économie en une économie en temps de guerre. Ils se déplacent très rapidement avec leur réforme des forces armées – pour avoir 1,5 million de soldats d’ici la fin de l’année », a déclaré Šakalienė à L’Observatoire de l’Europe en Lituanie.
