LONDRES – Qui peut arrêter la guerre de l’Iran?
Avec Donald Trump sur le point d’ordonner un raid de bombardement sur les installations nucléaires souterraines iraniennes – et Israël l’exhortant – il semble peu probable que la réponse puisse être trois ministres européens et un politicien estonien avec le titre de haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité.
Mais les ministres des Affaires étrangères de l’Allemagne, de la France et du Royaume-Uni – avec Kaja Kallas, l’ancien leader estonien en question – devraient rejoindre de toute façon vendredi des pourparlers d’urgence à Genève avec des représentants de l’Iran.
La course fait partie d’un effort effréné des gouvernements européens pour trouver un moyen diplomatique de sortir de la guerre d’une semaine entre Israël et l’Iran, avant que l’Amérique ne le transforme en quelque chose qu’ils craignent de devenir beaucoup plus grand et bien pire.
Jeudi, Trump et son équipe ont donné aux responsables européens des raisons d’espérer que leurs efforts pourraient ne pas être vains. La Maison Blanche a annoncé que Trump déciderait dans les deux prochaines semaines d’ordre d’ordonner une action militaire américaine car il croit «il y a des chances substantielles de négociations».
Ce délai plus long pour Trump pour prendre sa décision semble ouvrir la porte à une poussée diplomatique renouvelée, donnant aux pourparlers de vendredi en Suisse potentiellement beaucoup plus de poids.
Parallèlement aux Kallas de l’UE, les ministres des Affaires étrangères de l’Allemagne et de la France devraient y assister, le ministre britannique des Affaires étrangères David Lammy se rendant directement à Genève à partir de pourparlers avec l’homologue américain Marco Rubio à Washington. La représentation de l’Iran sera le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi.
La question est de savoir si les Européens peuvent faire des progrès significatifs.
La crise de l’Iran montre très bien à quel point Trump a stérilisé l’influence géopolitique européenne au cours de la dernière décennie, même dans les domaines où ses intérêts pourraient s’aligner avec ceux d’Amérique.
En 2015, ces mêmes puissances européennes – la soi-disant E3 – ont joué un rôle majeur dans la conclusion du dernier accord nucléaire iranien, le plan d’action complet conjoint (JCPOA). Mais c’était sous l’administration de Barack Obama, et Trump a pris contre l’arrangement, en tirant l’Amérique en 2018.
Depuis, l’Europe a eu du mal à faire entendre sa voix sur des questions relatives à l’Iran.
Les pouvoirs de l’UE (et le Royaume-Uni aussi) n’ont pas non plus été influencés sur le gouvernement d’extrême droite de Benjamin Netanyahu en Israël, en particulier depuis les attaques du Hamas du 7 octobre 2023.
Les responsables européens espèrent donner en privé Trump la possibilité de prendre une rampe hors rampe de son chemin actuel vers l’action militaire. Ces derniers jours, le président américain a menacé de tuer le dirigeant suprême iranien de l’ayatollah Ali Khamenei et a annoncé qu’il devait utiliser s’il fallait utiliser des bombes à bunker pour détruire les usines d’enrichissement souterraines de l’uranium de l’Iran.
« Il y a quelque chose qui retient Trump », a déclaré un diplomate européen, parlant de manière anonyme, comme d’autres, pour discuter des questions très sensibles. Trump a déclaré que les États-Unis étaient prêts à rejoindre les grèves militaires d’Israël, mais « rien ne se passe – il y a une opportunité ici. » Le diplomate a ajouté: « Nous ne devons pas sous-estimer combien Trump déteste la guerre. »
John Sawers, ancien chef de l’agence de renseignement étranger britannique, MI6, a déclaré que Trump aurait préféré Israël de ne pas déclencher une guerre directe avec l’Iran. « Il y avait une opportunité ici que le président Trump ne voulait pas vraiment qu’ils adoptent », a déclaré Sawers lors d’une conférence organisée par le groupe de réflexion de Chatham House à Londres.
«Il y a seulement une semaine, il faisait appel à Israël pour laisser plus de temps pour ses négociations, mais Netanyahu l’a éclaté, et Trump est essentiellement tombé en ligne avec l’approche israélienne.» Sawers a déclaré que maintenant Israël avait mis le monde dans la position d’enrager l’Iran, il serait préférable pour les États-Unis d’intervenir pour terminer le travail: « Allez-y et en finissez. »
D’autres fonctionnaires et diplomates bien connectés de l’E3 ne partagent pas ce point de vue, craignant que le conflit ne se propage dans une guerre régionale à grande échelle si les États-Unis s’impliquent directement.
L’objectif de reprendre les pourparlers avec l’Iran est d’obtenir une garantie que Téhéran n’utilisera son programme nucléaire que à des fins civiles, selon un responsable d’un pays E3. « C’est exactement là que nous étions avec les négociations … qui ont été jetées en raison de l’activité israélienne », a déclaré le responsable.
Cependant, le responsable a prédit que les pourparlers qui se déroulent vendredi ne seraient probablement pas à une conclusion définitive, malgré le président français Emmanuel Macron tentant de faire ses preuves en tant que «pacificateur».
La réunion de Genève, en supposant que cela va de l’avant dans ce contexte volatil, servira davantage d’exercice de communication, a déclaré la personne. « Toute réunion sera de faire passer un message des Iraniens aux Américains (à peu près) leurs intentions concernant leur programme nucléaire », a déclaré la personne.
La vérité est que ce n’est pas l’Iran qui doit être convaincant pour arrêter la guerre en ce moment, c’est Trump. Il a indiqué ces derniers jours qu’il était sur le point d’accepter la demande de Netanyahu de détruire les capacités nucléaires de l’Iran, même si ce n’est pas encore approuvant les appels pour appliquer le changement de régime à Téhéran.
Lors d’une conférence de presse jeudi, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-No-Noël Barrot, a déclaré que les Iraniens avaient été «relativement clairs» dans leur volonté de reprendre les pourparlers, «y compris avec les États-Unis», s’il y a un cessez-le-feu.
«Nous sommes prêts, comme nous l’avons fait ces derniers mois et années, pour présenter une formule garantissant les intérêts de sécurité d’Israël, de la région et de l’Europe, qui traite en même temps du programme nucléaire iranien, de son programme de missiles balistiques, mais aussi de ses activités de déstabilisation régionales», a déclaré Barrot.
Les Français voient clairement l’occasion de servir de pacificateurs entre l’Iran et les États-Unis
Mais les Européens qui veulent la paix sont en conflit direct avec Israël, qui veut convaincre Trump de bombarder l’Iran.
Un responsable israélien a expliqué ce qu’ils veulent de l’engagement européen avec l’Iran à Genève: «Nous nous attendons à un message clair et énergique aux Iraniens – démantèle le programme nucléaire en totalité, démante des capacités de missiles de surface à surface et d’arrêter de financer les proxies et la terreur.»
Le Lammy britannique s’est envolé pour Washington pour des pourparlers jeudi avec le secrétaire d’État Rubio, aidant potentiellement à apporter cette perspective européenne directement au cœur de la prise de décision à DC
Rubio occupe deux rôles, en tant que premier diplomate américain, mais aussi le conseiller à la sécurité nationale de Trump, après que le président ait évincé Mike Waltz, et il n’est pas clair que même ses conseils seront décisifs en ce qui concerne ce que le président fera.
La relation britannique-américaine est également plus complexe que les Français, le Premier ministre britannique Keir Starmer essayant d’équilibrer son désir instinctif de rester près des États-Unis – notamment en offrant un soutien militaire à une action militaire – et de stopper le conflit.
Pour ceux qui veulent éviter une escalade, il y a une autre considération. Trump a ses propres raisons nationales de garder l’Amérique hors de la guerre.
Alors que certains républicains plus traditionnels exhortent Trump à intervenir, d’autres dans son mouvement Maga s’opposent aux exploits militaires étrangers et ne voient pas la raison du déploiement des actifs américains dans cette affaire. Il a également promis de ne pas emmener l’Amérique dans des guerres plus étrangères et d’être présidente pacifique.
Les perspectives d’une percée diplomatique à Genève semblent toujours minces, bien qu’il y ait maintenant au moins une fenêtre de temps pour des pourparlers potentiellement significatifs. Il serait ironique que l’alliance européenne Trump fasse tant pour affaiblir par inadvertance de l’aide de la faction anti-guerre de MAGA et lui a donné une excuse pour ne pas laisser tomber des bombes sur l’Iran.
