Les importations d’armes américaines ont augmenté, mais les capacités militaires de l’Europe restent insuffisantes, avec des lacunes notables dans le nombre de réservoirs, les systèmes de défense aérienne et l’investissement en R&D. Selon un nouveau rapport de Bruegel, le plan de réarmement de 800 milliards d’euros de l’UE peut ne pas suffire.
Malgré les efforts récents pour stimuler la production de défense européenne, le bloc reste «très vulnérable» et dépendait fortement des États-Unis – en particulier pour les équipements de défense principaux et haut de gamme – selon une nouvelle analyse du groupe de réflexion économique basé à Bruxelles, Bruegel.
Les statistiques commerciales montrent que la valeur des armes importées en Europe est passée d’environ 3,1 milliards d’euros pour la période 2019-2021 à 7,9 milliards d’euros pour 2022-2024 dans les 27 États membres, les États-Unis menant cette augmentation malgré les préoccupations concernant ses capacités.
« L’Europe a les capacités de production industrielle pour augmenter la production de réservoirs et de véhicules de combat d’infanterie », a déclaré Gustramm Wolff, boursier principal de Bruegel, lors du lancement du rapport « Fit for War d’ici 2030? » Vendredi matin. * «Ce qui est plus préoccupant, ce sont les systèmes d’armes les plus modernes, où nous avons des capacités limitées», a-t-il ajouté.
Les chercheurs de Bruegel et Kiel pour l’économie mondiale ont détecté que la dépendance aux États-Unis pour certains domaines de la défense et de la sécurité est très élevée, notamment des missiles hypersoniques, des jets de prochaine génération, des systèmes intégrés et des services de renseignement.
« Il y a eu une certaine augmentation de divers systèmes – l’artillerie en particulier s’est considérablement développée – mais ces augmentations sont encore relativement faibles par rapport à la demande globale », a déclaré Wolff.
Par exemple, le rapport note que l’Europe détenait 1 627 chars de combat principaux en 2023, tandis que les projections suggèrent que 2 359 à 2 920 seront nécessaires dans les années à venir, selon le scénario. Quant aux systèmes de défense aérienne tels que le Patriot et le SAMP / T, les niveaux de stock en 2024 se sont élevés à 35 unités, en dessous des 89 requis.
«Les principaux investissements dans la recherche et le développement seront essentiels», les auteurs conseillent les décideurs politiques de l’UE et les gouvernements nationaux, en particulier compte tenu de la R&D de défense en retard par l’Europe par rapport aux concurrents mondiaux.
En 2023, l’Europe a investi 13 milliards d’euros dans la R&D militaire. En revanche, la Chine a investi 21 milliards d’euros, tandis que les États-Unis ont alloué 145 milliards de dollars (environ 129 milliards d’euros).
L’argent ne réparera pas tout, l’Europe
En mars, la Commission européenne a dévoilé son initiative de réarmement – maintenant appelé «Defense Readiness 2030» – avec une cible de mobilisation jusqu’à 800 milliards d’euros pour aborder les déficits de défense les plus critiques du bloc.
Pendant ce temps, l’OTAN devrait demander à ses 32 membres d’augmenter les dépenses de défense à 5% du PIB d’ici 2032 – ou potentiellement d’ici 2035 – une cible en Espagne a déjà critiqué comme «déraisonnable».
Mais le simple fait d’augmenter les budgets ne résoudra pas le problème, prévient le rapport.
« Les dépenses militaires plus se traduiront automatiquement et immédiatement par des capacités militaires, surtout si la base industrielle de la défense est déjà sous la pression », soutiennent les chercheurs. Le véritable défi, ils le soulignent, réside dans la conversion du financement en capacités tangibles grâce à un plan stratégique et opérationnel cohérent et prospectif.
Le marché européen de la défense encore très fragmentée, une plus grande intégration améliorerait la rentabilité. Mais parallèlement à la réforme des achats, la planification militaire doit également être renforcée.
«Il s’agit vraiment de reconstruire la capacité de comprendre la guerre à travers l’objectif des conflits des pairs – et c’est tout autant un défi que de décrire l’argent», a déclaré le Dr Alexandr Burilkov, directeur adjoint de la recherche au Globsec Geotech Center.
Selon les estimations des chercheurs, même les 800 milliards d’euros proposés peuvent échouer – insuffisant pour couvrir le développement de capacités de missiles, l’achat de réservoirs, l’artillerie et les véhicules de combat d’infanterie, la modernisation des forces et l’investissement dans les systèmes de défense aérienne.
