Alors que les forces armées à travers l’Europe restent étirées et que les budgets de défense contraints, les nations européennes peuvent-elles rétablir le service militaire obligatoire? Les alliés de l’OTAN envisagent la conscription.
PUBLICITÉAprès la guerre froide, les pays européens ont systématiquement réduit leurs armées, avec des acteurs clés tels que la France suspendue la conscription et voyant une chute correspondante de la taille de ses forces armées – de 38% des années 1990 à aujourd’hui.
Seule l’Autriche, Chypre, Danemark, l’Estonie, la Finlande, la Grèce, la Norvège, la Suisse et la Turquie n’ont jamais suspendu la conscription.
« Maintenant, la chose la plus urgente est d’avoir essentiellement suffisamment de troupes pour tenir la ligne, pas nécessairement pour combattre les Russes, mais pour envoyer un message de dissuasion fort », a déclaré au Dr Alexandr Burilkov, chercheur à l’Université de Leuphana de Lüneburg, à L’Observatoire de l’Europe.
Ce message serait: «Si vous essayez ce que vous avez fait en février 2022, il ne réussira pas», selon Burilkov, citant la date de l’invasion de la Russie à l’échelle de l’Ukraine.
Burilkov est l’un des co-auteurs d’une analyse conjointe du groupe de réflexion Bruegel et du Kiel Institute, qui estime que l’Europe aura besoin de 300 000 soldats supplémentaires pour se défendre, en plus des 1,47 million de membres militaires actifs actuels, y compris ceux du Royaume-Uni.
« Au cours des deux dernières années, les Russes ont mis leur économie et leur société en grande partie sur une base de guerre », a déclaré Burilkov, ajoutant que « lorsqu’il est collectivement terminé, augmenter les capacités de défense n’est pas une dépense irréalisable, en particulier compte tenu des conséquences. »
Les alliés de l’OTAN discutent actuellement de la façon de procéder, tant en termes d’équipement et de personnel militaire – et la conscription fait partie du débat, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe un responsable de l’OTAN, ajoutant que pour assurer une défense collective efficace dans l’environnement actuel, d’autres forces sont nécessaires pour mener à bien les plans de défense de l’alliance.
« Comment générer ces forces, que ce soit pour utiliser le système de conscription, les forces de réserve ou un autre modèle, est une décision nationale souveraine prise par les alliés », a déclaré le même responsable.
L’alliance militaire transatlantique n’impose pas les politiques militaires nationales, mais elle peut jouer un rôle dans la définition d’un signal de demande et la facilitation des échanges entre les alliés. Le responsable a ajouté que les débats sur les meilleures pratiques, les leçons apprises et le rôle potentiel de l’OTAN dans la relève des défis de recrutement et de rétention seront élevés à l’ordre du jour de l’alliance dans les prochains mois.
Après l’agression militaire de la Russie contre l’Ukraine, des États baltes tels que la Lettonie et la Lituanie ont mis en œuvre divers modèles de conscription pour étendre leurs forces armées.
La Croatie prévoit également de réintroduire le service militaire obligatoire cette année, et de plus en plus de pays pourraient suivre, car les services de renseignement mettent en garde contre une attaque potentielle russe contre un État membre de l’OTAN dans les cinq ans et que l’incertitude se développe sur l’engagement de Donald Trump envers l’OTAN et la sécurité européenne.
« Afin d’avoir des militaires résilients qui ne peuvent pas simplement durer aux étapes d’ouverture du conflit mais continuer à se battre si nécessaire, il est très nécessaire de pouvoir introduire un type de système qui augmenterait à la fois la quantité du personnel disponible et augmenterait la résilience de ce système », a expliqué Burilkov, se référant à la conscription, ainsi que des réserves bien formées et efficaces.
Leçons du modèle balte
La Finlande et l’Estonie ont un service militaire obligatoire. Le Danemark, la Lituanie et la Lettonie utilisent un système de conscription basé sur la loterie, tandis que la Norvège et la Suède ont un service obligatoire sélectif en place.
Il n’y a pas de solution unique, mais les chercheurs de Carnegie Europe ont fait valoir dans un article de politique en 2024 que les leçons peuvent être tirées des États nordiques et baltes. Ces pays ont introduit diverses incitations pour rendre le service militaire plus attrayant, y compris les avantages financiers et les possibilités d’emploi.
La Lituanie, par exemple, offre un soutien financier à ceux qui rejoignent volontairement le service, ainsi que l’emploi et l’assistance éducative pendant et après le service militaire. Et les forces de défense estoniennes travaillent avec des employeurs privés dans des programmes tels que la cyber-conscription des Forces, où ils envoient leurs employés au cyber-service pour améliorer leurs compétences, puis les appliquer à leur emploi.
PUBLICITÉ« Beaucoup de militaires traversent un processus de reconsidération des rôles pour être militaires et quels rôles doivent être civils, car la nature de la guerre et de la sécurité nationale change », a noté Linda Slapakova, chercheuse à Rand Europe.
Pourtant, tout le monde n’est pas d’accord sur la nécessité de ramener le service militaire obligatoire, une option légalement impossible dans certains pays, et politiquement invraisemblable ou pratiquement improbable dans d’autres.
« En regardant juste l’armée, il y a beaucoup de choses requises en termes d’infrastructure de formation, de faire passer les gens et de faire inscrire les gens pour faire leur formation et leur service », a déclaré Slapakova à L’Observatoire de l’Europe, soulignant que ce type d’infrastructure n’existe pas dans de nombreux pays.
« Si l’objectif est simplement d’améliorer la capacité des forces armées, je pense qu’il y a beaucoup d’autres problèmes que les pays peuvent envisager avant de commencer à envisager quelque chose comme en obligeant les jeunes à rejoindre le service militaire ou civil », a-t-elle ajouté.
PUBLICITÉUn sondage de Gallup mené l’année dernière a révélé que seulement 32% des citoyens de l’UE seraient disposés à défendre leur pays en cas de guerre.
Dans les grandes économies de l’UE comme l’Italie, l’Allemagne et l’Espagne, les chiffres étaient encore plus faibles: seulement 14% des Italiens, 23% des Allemands et 29% des Espagnols ont déclaré qu’ils seraient prêts à lutter pour leur pays en temps de guerre.
