Comme toutes les infrastructures critiques – routes, électricité, eau – nos télécommunications et notre connectivité numérique peuvent souvent s’asseoir de manière invisible dans notre vie, remarquée que lorsque quelque chose ne va pas avec eux.
Cela sous-estime leur valeur et leur importance, car nous, en Europe, en particulier, tenons pour acquis les équipements auxquels d’autres dans le monde n’ont pas nécessairement un accès aussi prêt. Il y a maintenant 471 millions de personnes à travers l’Europe qui utilisent des services Internet mobiles, ce qui équivaut à 79% de la population adulte, tous sauf 1% des citoyens vivant dans des zones avec une couverture à leur disposition.
Cela a à son tour des avantages directs et indirects pour l’Europe, en particulier son économie. L’industrie mobile contribue à 1,1 billion d’euros, soit 5% du PIB du continent, chaque année – un nombre qui continuera à augmenter.
Le récent rapport sur l’économie mobile de la GSMA met également en évidence les 3,4 millions d’emplois européens que le secteur mobile entraîne. Au niveau industriel et financier, il s’agit d’un secteur significatif et important. Cependant, si nous voulons nous assurer qu’elle continue de croître et de prospérer, et à son tour permettre aux entreprises et aux particuliers de le faire de la même manière en bénéficiant de cette connectivité, il a besoin d’une urgence de réforme et de soutien réglementaires.
Un continent connecté et compétitif
2025 trouve l’Europe à un carrefour, avec une nouvelle commission européenne chargée de suralimenter l’économie numérique dans le contexte des objectifs de décennie numérique de l’UE qui, à moins de cinq ans de leur date limite, semblent au mieux improbable.
La «compétitivité» est une priorité claire et urgente à Bruxelles à la suite de rapports Stark d’Enrico Letta et Mario Draghi l’année dernière et à la lumière des engagements d’investissement des poids lourds dans l’IA d’autres économies importantes, notamment aux États-Unis. Comme l’IA entraîne une croissance du trafic exponentiel à travers notre infrastructure numérique, cette infrastructure devient encore plus importante en tant que catalyseur de l’innovation et de l’industrie plutôt que comme un facteur limitant.
Alors que la 5G devrait devenir la technologie mobile dominante en Europe l’année prochaine, c’est le résultat d’un investissement important à ce jour des opérateurs de télécommunications, et laisse encore plusieurs millions de personnes sans ces connectivité cruciale de haute qualité d’ici la fin de la décennie, l’attention sera déjà passé à la prochaine génération de réseaux, avec d’autres régions bien placées pour voler une marche supplémentaire sur l’Europe avec leur déploiement puis sur la monétisation.
Une industrie desservant près de 500 millions de personnes et conduisant plus de 1 billion d’euros de revenus devrait être une propriété de joyau de la couronne pour l’Europe. Lorsque son rôle en tant que facilitateur clé d’autres entreprises, de l’innovation et de l’avancement de l’IA est également pris en compte, le cas de cet investissement semble évident – c’est l’infrastructure que l’Europe ne peut tout simplement pas se passer, en particulier avec le trafic de données qui devrait presque tripler sur les cinq prochaines années.
Combler l’écart d’investissement
La question est de savoir comment stimuler cet investissement. Les opérateurs ont déjà investi plus de 500 milliards d’euros de leur propre capital, en grande partie dans des réseaux 5G, au cours de la dernière décennie.
Alors que CAPEX pour 2024-2030 devrait être de 175 milliards d’euros, des conditions plus favorables doivent être stimulées pour augmenter le pot d’investissement disponible et atteindre des niveaux suffisants pour couvrir les améliorations que l’Europe a déjà besoin.
La réglementation actuelle empêche le secteur des télécommunications de bénéficier des propriétés notionnelles du marché unique du bloc – et donc de déverrouiller l’investissement – et nécessite une révision urgente, y compris le code des télécommunications de l’UE, les règles d’examen de la fusion et la politique du spectre de l’UE.
Beaucoup de ces problèmes sont désormais bien connus et l’impatience qui en résulte est due au manque de mouvement à un moment où l’Europe ne peut pas se permettre de rester immobile – cela signifie seulement prendre plus de retard sur ses principaux pairs mondiaux. L’écart d’investissement doit se fermer et rapidement.
Réseaux du futur
En fin de compte, la connectivité n’a jamais été plus essentielle pour que les entreprises et les citoyens européens rivalisent, réussissent et innovent.
Les premières indications pour 2025 sont encourageantes, la compétitivité Compass reconnaissant la nécessité de simplifier la réglementation et de hiérarchiser la vitesse et l’agilité tout en ouvrant la voie à une loi sur les réseaux numériques d’ici la fin de l’année.
Ce qui est crucial maintenant, c’est que cette réforme réglementaire fournit ce dont l’Europe a besoin en nous fournissant une plate-forme pro-investissement pour garantir que ses citoyens et ses entreprises peuvent bénéficier de la connectivité numérique dont ils ont besoin, et qui stimuleront le succès et l’innovation à travers le continent.