Les politiciens de l’Europe discutent ouvertement de la façon dont ils pourraient lutter contre la menace d’une attaque nucléaire sans aide américaine, dans un signe dramatique de la crise profonde engloutissant l’alliance transatlantique sous Donald Trump.
Dans ce qui serait un énorme changement de position, le favori en fuite pour être le prochain chef de l’Allemagne a déclaré que le continent devait trouver de nouvelles façons de se défendre sans que l’armée américaine ne sous-tente sa protection nucléaire par l’OTAN.
Friedrich Merz, qui, selon les sondages, est sur le point de devenir chancelier après les élections allemandes de dimanche, a déclaré que son pays devrait regarder au-delà des États-Unis en Grande-Bretagne et en France pour des garanties nucléaires. Sous Trump, a-t-il dit, l’Amérique ne pouvait plus être invoquée.
« Nous devons avoir des discussions avec les Britanniques et les Français – les deux puissances nucléaires européennes – sur la question de savoir si le partage nucléaire, ou du moins la sécurité nucléaire du Royaume-Uni et de la France, pourrait également s’appliquer à nous », a déclaré Merz.
Le commentaire de Merz annonce un changement stratégique majeur pour l’Allemagne, qui a longtemps résisté aux plans français pour une coopération militaire européenne plus étroite, en particulier sur la défense nucléaire. Les démocrates chrétiens de Merz se sont traditionnellement battus pour protéger les relations avec les États-Unis sur les appels de Paris pour une plus grande « autonomie stratégique » dans l’UE.
Un changement de cœur en Allemagne, pleinement adopté pour la première fois par un chancelier à Berlin, serait encore un autre signe de la façon dont le retour de Trump à la Maison Blanche a fait exploser un trou dans la relation avec l’Amérique qui a garanti la sécurité européenne depuis depuis 1945.
Vendredi, le président et son équipe n’ont montré aucun signe de renversement sur leur rhétorique hostile contre l’Europe – et les dirigeants d’Allemagne et de Volodymyr Zelenskyy de l’Ukraine en particulier – après une série d’attaques ces derniers jours.
Avec deux jours avant les élections fédérales allemandes, le vice-président américain JD Vance a même flotté en retirant les troupes américaines de l’Allemagne dans ce qui serait un coup dévastateur pour les structures de sécurité du continent.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer et le président français Emmanuel Macron se rendront à Washington la semaine prochaine pour tenter de parler de Trump de se rallumer avec la Russie et d’abandonner les engagements américains en Europe et en Ukraine.
Vendredi, Merz a déclaré que l’Allemagne devrait désormais chercher ailleurs ses alliances de défense.
« Nous devons nous préparer à la possibilité que Donald Trump ne maintienne plus inconditionnellement l’engagement de la défense mutuelle de l’OTAN », a déclaré Merz dans une interview avec le diffuseur allemand ZDF. «C’est pourquoi, à mon avis, il est crucial que les Européens font les meilleurs efforts possibles pour nous assurer que nous sommes au moins capables de défendre le continent européen par nous-mêmes.»
L’Allemagne fait partie des pays européens qui accueillent les armes nucléaires américaines sous la politique de partage nucléaire de l’OTAN, aux côtés de l’Italie, des Pays-Bas et de la Belgique.
Paris a proposé de commencer des pourparlers sur la France en trouvant un moyen de partager son arsenal nucléaire avec l’Allemagne il y a longtemps que 2007, mais le président Nicolas Sarkozy a reçu un « non » dur de la chancelière Angela Merkel.
Les tentatives françaises subséquentes de diplomatie atomique n’ont pas non plus réussi à gagner du terrain à Berlin.
Macron a fait une grande tentative de promotion de l’idée d’une dissuasion nucléaire française « européenne » en 2020 et qu’un responsable de l’Élysée a déclaré que les remarques de Merz ont montré que le soutien augmentait enfin. « En réponse à l’invitation, la France a envoyé ses partenaires qui souhaitent discuter de l’importance du discours du président en février 2020 et de la dimension européenne de la dissuasion (française), nous avons remarqué que l’intérêt n’a fait qu’augmenter, en particulier depuis la guerre en Ukraine », A déclaré le responsable du bureau présidentiel.
Compte tenu de la longue histoire de la frustration française avec Berlin, les commentaires de Merz ont été accueillis par les politiciens, les responsables et les analystes en France, en Allemagne et au Royaume-Uni, même certains de ses adversaires politiques reconnaissent en privé que parler aux Britanniques et aux Français de la protection nucléaire serait une étape raisonnable .
«Qu’un futur chancelier, chef des (démocrates chrétiens) devrait dire que c’est une chose énorme, je ne peux penser à aucun équivalent dans l’ère de l’après-Seconde Guerre mondiale, mais il est proportionné au choc que les déclarations (américaines) ont causé », a déclaré un fonctionnaire français travaillant sur la politique militaire, a accordé l’anonymat pour discuter des questions sensibles.
«À bien des égards, ce qui se passe est un peu positif. Pendant des décennies, sous le couvert du transatlantisme, nous avons perdu tout intérêt à la défense et à laisser les États-Unis décider. C’est aussi l’occasion pour l’Europe de prendre les choses en main. »
Jean-Louis Thiériot, ancien ministre adjoint de la Défense en France, maintenant législatif du comité de défense de l’Assemblée nationale, a déclaré que l’intervention de Merz était « frappante ».
Ses paroles montrent «à quel point il prend au sérieux le risque de découplage des États-Unis, et donc la fin du parapluie nucléaire américain», a déclaré Thiériot. « C’est un grand changement par rapport à l’ancien temps, lorsque nous n’avons pas été pris très au sérieux, en particulier en termes de volume », a-t-il ajouté, se référant aux critiques passées selon lesquelles la France n’a pas autant d’ogives nucléaires que les États-Unis ou la Russie.
« Cela montre à la fois la gravité de la situation au sein de l’alliance et la gravité avec laquelle la dissuasion française et britannique est prise », a-t-il ajouté.
Ailleurs, il y avait du scepticisme que le public français soutiendrait l’élargissement des obligations nucléaires du pays de couvrir l’Allemagne dans la façon dont Merz imaginait apparemment, bien que certains observateurs aient toujours vu un potentiel de pourparlers avec le Royaume-Uni
Les commentaires de Merz ont encouragé les politiciens du Parti travailliste dirigeant britannique qui veulent que Starmer va plus loin pour soutenir la défense européenne.
« En ce moment critif troublant pour la défense et la sécurité de notre continent, compte tenu des conceptions impérialistes de la Russie, nous, en tant que nation, devons faire preuve de leadership. C’est ce que nos amis et alliés attendent également de nous », a déclaré Tan Dhesi, député travailliste qui préside qui préside les présidents Le comité de défense du Parlement britannique. « Compte tenu de l’absence potentielle ou de la réduction significative de la présence américaine, c’est notre temps en tant que nation pour passer à l’assiette et prendre le leadership sur la défense du continent européen. »
Dans le cadre des engagements existants de l’OTAN en Grande-Bretagne, le Royaume-Uni fournit déjà un parapluie nucléaire aux alliés européens qui sont membres de l’OTAN, y compris l’Allemagne. La position française est différente. Paris insiste sur ses soi-disant intérêts vitaux, que la dissuasion nucléaire est conçue pour protéger, avoir une dimension européenne, mais ne s’est pas engagée dans la planification nucléaire conjointe de l’OTAN de la même manière que les Britanniques.
Le gouvernement britannique n’a fait aucun commentaire immédiat sur les remarques de Merz, mais toute notion de construction d’un nouveau régime européen de défense nucléaire – qui devrait être bien si le Rensege américain sur l’OTAN – est un sujet extrêmement délicat pour le Royaume-Uni, dont le programme de missiles nucléaires est Très intégré à l’Amérique.
«De toute évidence, le niveau d’anxiété à Berlin en ce moment est particulièrement élevé», a déclaré łukasz Kulesa, directeur de la politique nucléaire du groupe de réflexion sur la défense du Royal United Services Institute à Londres. «À ce stade, nous n’avons toujours aucune indication que les États-Unis repenseront son rôle dans la dissuasion nucléaire prolongée par l’OTAN au reste des alliés, y compris l’Allemagne. Donc, dans un sens, il s’agit davantage de se préparer à une option potentielle. »
L’une des nombreuses questions sera de savoir si un nouveau dissuasion axé sur l’Europe serait toujours conçu par le biais de structures de l’OTAN, a déclaré Kulesa. «À ce stade, je pense que cela vaut la peine d’avoir une conversation plus détaillée sur la façon dont une telle dissuasion nucléaire dirigée par le Royaume-Uni et le Français pourrait être rendue crédible.»
La déclaration de Merz « doit désormais être suivie à long terme au niveau politique, des parties françaises et allemandes », a déclaré Héloïse Fayet, chercheuse à l’Institut français des relations internationales de Paris, qui est un expert en dissuasion nucléaire.
« Il est sur la table depuis cinq ans, et si nous n’en parlons pas maintenant, lorsque l’Europe sera en danger, nous n’en parlerons jamais », a-t-elle déclaré.
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