La Haye – il s’avère que la promesse de dépenser 5% du produit intérieur brut pour la défense pour apaiser Donald Trump a peut-être été la partie facile des alliés de l’OTAN.
Désormais, les dirigeants européens sont confrontés à un test plus difficile – vendant d’énormes augmentations des dépenses de défense à la maison et se préparant à des réductions potentielles de troupes américaines, tout en dissuadant une Russie expansionniste.
« L’argent à lui seul ne résoudra pas nos problèmes », a déclaré aux journalistes le chancelier allemand Friedrich Merz après le sommet de l’OTAN du 24 au 25 juin à La Haye.
« Le pourcentage est fixé, mais ce n’est (efficace) que si nous parvenons à les transformer en capacités réelles », a fait écho au Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre.
Mercredi, les alliés de l’OTAN ont convenu d’un nouvel objectif de dépenses de défense de 5% du PIB d’ici 2035 – un chiffre a d’abord lancé par le président américain. Il représentera 3,5% du PIB pour les dépenses purement militaires comme les armes et les troupes, et 1,5% pour les investissements liés à la défense tels que le cyber et la mobilité.
Les Européens espéraient que l’engagement des dépenses de défense de 5% renforcerait l’engagement occasionnellement hésitant de Trump envers la clause de défense mutuelle de l’OTAN à l’article 5 – une contrepartie tacite connue sous le nom de « 5 pour 5 » dans les couloirs de l’OTAN.
Après un départ inquiétant, Trump brillait positivement à la fin du sommet de l’OTAN, affirmant que l’alliance n’était « pas une arnaque » et soulignant à quel point les pays alliés ont besoin des États-Unis pour leur défense.
Maintenant qu’ils ont obtenu l’avenir de l’alliance – du moins pour l’instant – les dirigeants de l’UE font face à des questions difficiles sur la façon de soutenir leurs promesses de dépenses.
La plupart se dirigent de La Haye à Bruxelles pour un autre sommet jeudi où la question clé sera de savoir comment stimuler les dépenses de défense du bloc et reconstruire son complexe industriel militaire après des décennies de négligence après la guerre froide.
« Le rôle du sommet de l’OTAN était de jeter les fondations de ce qui se passera ensuite », a déclaré Camille Grand, ancien secrétaire adjointe générale de l’OTAN.
Les options pour stimuler les dépenses de défense comprennent l’augmentation des impôts, la réduction des dépenses publiques (y compris le bien-être populaire et les programmes sociaux) et la délivrance de la dette. La Commission européenne contribue à son nouveau programme de prêts pour les prêts pour les armes surnommée et son programme prévu de 1,5 milliard d’euros de l’industrie de la défense européenne. Le prochain budget multi-annuel de l’UE devrait affecter plus d’argent pour la défense – mais cela ne fera démarrer qu’en 2027.
« Les seuls pays européens ayant des finances publiques qui leur permettent de viser cet objectif (5%) sont l’Allemagne, la Pologne et les pays baltes et nordiques », a déclaré François Heisbourg, conseiller principal pour l’Europe à l’Institut international d’études stratégiques. « Tout le monde sait que la France, la Belgique, le Royaume-Uni, l’Espagne et l’Italie ne sont absolument pas en mesure de garder ce type d’engagement. »
De plus, plus de la Russie, plus la vente est difficile – comme en témoigne l’opposition de la onzième heure de l’Espagne à la nouvelle cible de l’OTAN.
Un autre avertissement d’un mécontentement politique potentiel sur les dépenses plus élevées a été un court trajet en bus loin du sommet de l’OTAN. C’est là que l’ancien Premier ministre italien et leader anti-établissement Giuseppe Conte a mené mardi un rassemblement d’environ 70 politiciens de gauche de toute l’Europe qui ont signé une déclaration déplaçant le réarmement du continent.
«Atteindre 5% de dépenses de défense nécessitera inévitablement des coupes profondes au bien-être, aux soins de santé, à l’éducation, aux services sociaux et aux investissements commerciaux», a déclaré Conte à L’Observatoire de l’Europe.
Malgré ces difficultés, l’UE dépensera massivement plus en défense qu’auparavant. Cela crée un autre problème: comment dépenser le tout en veillant à ce que la majeure partie de l’argent ne va pas aux armes.
La coordination de l’approvisionnement et la garantie que les pays ne se reproduisent pas ou ne se réduisent pas pourraient être « tout aussi difficiles » que de parvenir à l’accord de 5% en premier lieu, a déclaré un responsable britannique.
C’est d’autant plus délicat étant donné la fragmentation des industries de la défense de l’Europe – en particulier le secteur de l’armement terrestre. Les initiatives passées pour mettre en commun les ressources et investir conjointement dans les capacités paneuropéennes ont échoué, sans succès dans le secteur de la défense jusqu’à présent comparable au consortium Airbus, fondée en 1970.
C’est pourquoi le Danemark, qui reprend la présidence du Conseil de l’UE en rotation en juillet, cherche à utiliser ses discussions d’hébergement de six mois entre les capitales pour identifier des projets qui pourraient intéresser tous les membres de l’UE.
L’une des tâches les plus urgentes, disent de nombreux responsables et analystes européens, est de devenir plus indépendant des États-Unis sur une gamme d’armes telles que les capacités de frappe profonde, ainsi que sur les « catalyseurs stratégiques », y compris le ravitaillement aérien, le transport tactique et les satellites.
« Aucun pays européen ne peut renforcer la capacité », a déclaré mardi le président tchèque Petr Pavel au Forum public de l’OTAN. « C’est pourquoi nous devrons revenir au concept de (la) nation de cadre, où les plus grandes nations européennes sont capables de fournir le squelette d’une capacité et de nombreux pays de taille moyenne et plus petits contribueront à développer la capacité totale. »
Une autre question imminente est ce qui arrive aux soldats américains en Europe, ce que l’ambassadeur de Washington auprès de l’OTAN, Matthew Whitaker, a déclaré serait abordé après le sommet.
« Sur le sujet du retrait des troupes américaines, l’ironie est que les vrais problèmes commencent maintenant », a déclaré Grand, l’ancien responsable de l’OTAN.
Le chef des politiques du Pentagone et China Hawk Elbridge Colby procède à un examen mondial de la posture qui devrait être achevé à la fin de l’été, qui comprendra probablement un recul de certaines troupes américaines en Europe, selon deux responsables de la défense et une personne familière avec les travaux.
L’examen envisage de retirer potentiellement les 20 000 soldats déployés par l’administration Biden en 2022 après l’invasion de la Russie à l’échelle de l’Ukraine, dont beaucoup ont été envoyées en Europe de l’Est, ont déclaré les trois personnes.
Les pays de première ligne espèrent toujours que Washington ne le fera pas. « L’évaluation militaire de la situation est très claire que les troupes en Europe sont un élément important de la dissuasion », a déclaré à Welt le ministre de la Défense de la Défense Dovilė šakalienė.
Pour l’instant, les alliés européens sont dans l’ignorance du résultat de la revue. Un diplomate de l’OTAN avec les troupes américaines stationnés dans leur pays a déclaré qu’aucune discussion n’avait encore eu lieu sur la question.
Demandé par les journalistes s’il était au courant d’un calendrier pour toute réduction des troupes américaines, le président français Emmanuel Macron a répondu: «Non.»
« Ce serait bien de savoir », a-t-il plaisanté.
(Tagstotranslate) Défense
