Il y a maintenant un cadre juridique robuste pour lutter contre les crimes environnementaux graves, mais les experts disent que le Conseil de l’Europe a raté une chance de protéger les droits de l’homme.
Le Conseil de l’Europe vient d’adopter un traité international qui aidera les pays membres à lutter contre les crimes environnementaux graves. Cette organisation internationale de 46 membres confirme les droits de l’homme, la démocratie et l’état de droit en Europe.
Il a adopté la convention sur la protection de l’environnement par le biais du droit pénal lors de la réunion du Comité des ministres au Luxembourg le mercredi 14 mai, ainsi que d’autres objectifs environnementaux clés.
Mais les experts juridiques disent que le comité a raté la chance de protéger légalement le droit vers un environnement propre, sain et durable pour tous en Europe.
Comment la convention aidera-t-elle les pays à lutter contre les crimes environnementaux graves?
Ce traité international juridiquement contraignant fournit un cadre juridique robuste avec lequel les pays peuvent lutter contre les crimes environnementaux graves qui sont parfois restés impunis ou sous-estimés. Même ceux qui se produisent à travers les frontières.
Développé pendant deux ans par des experts et des parties prenantes des 46 États membres du Conseil, avec des contributions des groupes de l’UE, de l’ONU, de l’Interpol et de la société civile, il définit et criminalise un large éventail d’infractions liées à l’environnement.
Les États seront désormais en mesure de poursuivre les actes intentionnels qui entraînent des catastrophes environnementales qui s’apparentent à l’écode.
«Cette convention change la donne pour la protection de l’environnement», a déclaré le secrétaire général du Conseil de l’Europe, Alain Berset.
«Il aborde de front les menaces écologiques urgentes d’aujourd’hui et puise dans la force de la justice pénale pour défendre la planète. La convention est l’un des piliers de notre nouvelle stratégie sur l’environnement. Ensemble, ils marquent un pas en avant audacieux, reliant l’action environnementale aux droits de l’homme, la démocratie et l’état de droit.»
Les experts juridiques disent que les mesures environnementales échouent
Parallèlement au traité pour protéger l’environnement par le droit pénal, le Conseil de l’Europe a également adopté une nouvelle stratégie environnementale à long terme. Il comprend cinq objectifs clés:
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Intégrer les droits de l’homme dans les politiques environnementales et vice versa.
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Pour renforcer la gouvernance démocratique en matière environnementale.
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Pour soutenir et protéger les défenseurs environnementaux des droits de l’homme, les défenseurs environnementaux et les dénonciateurs.
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Pour prévenir et poursuivre les crimes liés à l’environnement.
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Pour protéger la faune, les écosystèmes, les habitats et les paysages.
Mais les experts en droit de l’environnement disent que le conseil a raté une occasion clé de commencer à protéger légalement le droit à un environnement propre, sain et durable pour tous en Europe.
À une époque où les Européens sont de plus en plus affectés par la triple crise planétaire de la pollution, du changement climatique et de la perte de biodiversité, disent-ils, les États ont refusé d’agir sur l’appel par des parlementaires, des universitaires et une société civile en prenant des mesures décisives pour protéger légalement le droit à un environnement sain.
«Il est scandaleux qu’en 2025, l’Europe n’ait toujours pas jugé légalement le droit à un environnement sain comme un droit humain fondamental», explique Sebastien Duyck, avocat principal du Center for International Environmental Law (Ciel).
L’Europe est le seul continent qui ne reconnaît pas le droit à un environnement sain
Duyck dit que tout au long des négociations ministérielles, la Suisse et la Norvège ont conduit l’opposition à reconnaître le droit à un environnement sain, malgré des preuves croissantes de l’impact dévastateur des préjudices environnementaux.
«L’Europe devrait diriger – pas à la traîne – en ce qui concerne les droits de l’homme», ajoute-t-il.
«Mais la marée tourne. Heureusement, suite à l’exemple de la France, de la Slovénie et du Portugal, certains gouvernements entendent l’appel des citoyens et des experts à intensifier et à s’assurer que l’Europe n’est plus le seul continent dont le système régional des droits de l’homme ne reconnaît pas légalement le droit à un environnement sain en tant que droit fondamental de l’homme.»
Duyck ajoute que le Conseil de l’Europe doit commencer les négociations pour un protocole pour protéger ce droit en vertu de la Convention européenne sur les droits de l’homme sans délai.
«La destruction de l’environnement a des victimes – de vraies personnes qui subissent de véritables préjudices – et jusqu’à ce que leurs droits soient protégés et que la justice soit rendue, la société civile ne reculera pas.»
