Le manque sévère de pluie et le mauvais entretien des installations d’irrigation ont conduit à un rationnement de l’eau affectant plus de 800 000 citoyens.
L’état d’urgence a été déclaré en Sicile, alors que la région connaît la pire sécheresse depuis près de 20 ans. Les experts estiment que ce cas pourrait être la troisième crise de l’eau la plus grave jamais enregistrée.
Les effets de la sécheresse sur le secteur agricole sont graves, le manque de pluie ayant un impact sur la production de céréales et de fruits.
État d’urgence en cas de sécheresse: commissaire de Cartabellotta
Début février, le président sicilien Renato Schifani a qualifié la sécheresse de catastrophe naturelle. « La Sicile est la seule région d’Italie et parmi les rares d’Europe en zone rouge en raison d’une pénurie de ressources en eau. Le Maroc et l’Algérie sont dans la même situation », indique un communiqué diffusé par le gouvernement régional.
Les agriculteurs et les éleveurs sont particulièrement confrontés à la sécheresse, ayant déjà été touchés par des intempéries en 2023.
En réponse, le gouvernement Schifani a nommé Dario Cartabellotta, directeur général du ministère de l’Agriculture, au poste de commissaire.
Le mandat de Cartabellota sera de rationaliser les procédures de réponse à la sécheresse, de soutenir les dépenses de transhumance, de superviser l’exonération des loyers pour les pâturages publics et le versement d’une première contribution de 5 millions d’euros aux exploitations agricoles pour l’achat de fourrage et l’approvisionnement en eau.
Niveau d’eau des lacs réduit en Sicile
L’état d’urgence n’est que la pointe de l’iceberg : la situation est en chute libre depuis plusieurs années déjà.
Pour la première fois, le rationnement obligatoire de l’eau potable concernera presque toute la région de Sicile et pas seulement quelques villes. En raison de la faible pluviométrie, le niveau d’eau du lac Rosamarina, juste à l’extérieur de Palerme, a chuté de façon spectaculaire.
Mais la crise n’est pas uniquement due au changement climatique.
« Les consortiums de gestion de l’eau en Sicile, les seules organisations responsables de la gestion de l’eau à des fins d’irrigation, sont en activité depuis plus de trente ans », Massimo Gargano, directeur général de l’Associazione Nazionale Bonifiche Irrigazioni (« ANBI » – vaguement traduit par National Irrigation Reclamation Association) a déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
« Depuis trois décennies, la région manque d’une structure de gestion adéquate, sans nouveaux projets, et l’entretien n’a pas été effectué de manière adéquate. »
Eau rationnée dans 93 communes de Sicile
Pour les autorités locales, la situation est grave.
Sans une intervention rapide, le risque est réel que les citoyens se retrouvent sans eau dans quelques semaines.
« Environ 10 à 15% de l’eau est déjà rationnée dans 55 communes. Cependant, à partir du lundi 4 mars, le rationnement de l’eau sera mis en place dans plus de 93 communes, touchant 850 000 habitants. Dans certains cas, le rationnement pourrait atteindre 45% », a déclaré Massimo. Burruano, directeur des opérations de la société de gestion de l’eau Siciliacque, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
