La demande d’espagnol n’a pas réussi la majorité nécessaire, alors que des pays comme la Finlande, la Suède et l’Autriche ont exprimé leurs réserves.
L’Espagne n’a pas réussi à obtenir les unanimité nécessaires pour élever le catalan, le galicien et la basque dans les langues officielles de l’Union européenne, car plusieurs États membres ont soulevé des préoccupations concernant les implications administratives et juridiques d’une décision aussi sans précédent.
Le résultat s’est matérialisé lors d’une réunion des ministres des Affaires de l’UE mardi, où le problème devait être mis à un vote officiel. Au fur et à mesure que le débat progressait, il est devenu évident que les réserves dans la salle étaient suffisantes pour empêcher le consensus.
« Il y avait un grand nombre de pays disposés à soutenir (la demande), mais il y avait une minorité qui a demandé plus de temps, et nous avons décidé de l’accorder », a déclaré Pilar Alegría, porte-parole en chef du gouvernement central de Madrid.
« Nous allons continuer à travailler et à discuter. »
La demande remonte à 2023, lorsque le Premier ministre Pedro Sánchez a obtenu le soutien des législateurs séparatistes catalans, qui détiennent un petit mais crucial de sièges au Parlement espagnol, pour former un gouvernement minoritaire. Dans le cadre de l’accord sur l’investiture, Sánchez a promis d’amener à Bruxelles une proposition pour modifier le règlement 1/1958 et transformer le catalan, galicien et basque en langues officielles de l’UE.
Le soutien des partis régionaux est devenu plus urgent après que Sánchez ait dévoilé un nouveau budget avec une randonnée abrupte des dépenses de défense qui nécessite la bénédiction du Parlement.
À ce jour, le règlement 1/1958 reconnaît 24 langues. La désignation implique la traduction de tous les actes juridiques, y compris la publication quotidienne de la revue officielle et l’interprétation en temps réel lors des débats au Conseil de l’UE et au Parlement européen.
Doutes persistants
Une première tentative de modification du règlement a été rapidement rejetée en septembre 2023, malgré le fait que Madrid offre en totalité pour les dépenses supplémentaires.
Le fiasco a provoqué des mois de négociations en coulisses à convaincre les pays réticents et à garantir l’appareil unanimité requis.
L’Espagne a demandé que le problème soit mis à l’ordre du jour mardi matin, même si l’arithmétique semblait très incertaine pour la conduite de la réunion ministérielle.
À son arrivée à Bruxelles, Joakim Strand, ministre finlandais des affaires européennes, a mis en doute la demande, faisant valoir que la question n’était pas encore « mature ».
« Il y a encore des préoccupations qui ont été (soulevées) également par le service juridique du Conseil, et je pense que c’est quelque chose que nous devons prendre très au sérieux », a déclaré Strand aux journalistes.
« Je pense que la diversité linguistique est importante, et nous sommes toujours constructifs, et nous voulons continuer la discussion. »
La Suède Jessica Rosencrantz et Claudia Plakolm en Autriche ont également souligné l’importance de respecter la diversité de l’UE, mais a fait écho aux préoccupations concernant les implications financières et juridiques que la triple désignation entraînerait.
La Commission européenne a précédemment estimé le coût de 132 millions d’euros par an, le catalan, le galicien et le basque coûtant 44 millions d’euros chacun. L’évaluation était préliminaire, basée sur l’expérience passée avec le gaélique en Irlande.
Un système unique
Le règlement national de l’Espagne sur la langue est unique en Europe.
Selon la constitution du pays, promulguée en 1978 après la fin de la dictature militaire, les trois langues ont obtenu un statut de co-officielle dans les régions où elles sont parlées et jouissent de la même position légale que le castillien.
Le catalan est parlé par plus de 9 millions de personnes dans toute la Catalogne, Valencia et les îles Baléares, ainsi que par Andorre. Galicien est une seconde lointaine, avec environ 2,5 millions de locuteurs en Galice, le coin nord-ouest de l’Espagne. La langue basque ou Euskara, qui ne provient pas du latin, est parlée par plus de 750 000 personnes dans le pays basque et Navarra, ainsi que dans les régions limitrophes du sud de la France.
« Il ne s’agit pas de traduire plus ou moins de documents, il s’agit de respecter l’identité des citoyens européens », a déclaré le président de la Catalogne Salvador Illa à L’Observatoire de l’Europe en février lors d’une visite officielle à Bruxelles.
« Ce n’est pas, disons, un problème politique ou une demande politique. Je le mettrais sous un autre angle. C’est une bonne mesure d’un point de vue linguistique. Il y a 20 millions de citoyens qui parlent ces langues officielles. »
