L’histoire de l’automobile britannique s’est déroulée dans les rues de Londres le dimanche 1er novembre, alors que des voitures vétérans ont participé à la course annuelle de voitures vétérans de Londres à Brighton.
Le trajet de 97 km entre Hyde Park et la côte sud a vu certains véhicules rouler à une vitesse de seulement 12 à 20 mph. L’événement marquait les 140 ans du lancement par Karl Benz de son Patent-Motorwagen, largement considéré comme la première voiture de série.
Un véhicule est même tombé en panne sur The Mall, soulignant les défis mécaniques liés à la conduite de ces premiers modèles.
Pour les participants, la course est autant une question d’expérience que de destination. Conduire une voiture dès les débuts de l’automobile demande de la patience et une bonne compréhension de sa mécanique.
Shaun Harborne, au volant d’une Renault Type D de 1901, a décrit les véhicules comme étant fragiles, leur suspension, leurs freins, leur embrayage et leur boîte de vitesses nécessitant tous une manipulation prudente.
Karl-Heinz Jungbeck, qui a voyagé depuis Munich à bord d’une Lacoste & Battmann de 1903, a déclaré que l’événement offrait un avant-goût de l’aventure que les automobilistes auraient vécue il y a plus d’un siècle.
