La Belgique a nié les allégations selon lesquelles elle a envoyé des troupes pour engager des rebelles dans l’est de la République démocratique du Congo, au milieu d’un naissement diplomatique entre la Belgique et le Rwanda.
Les reportages et les publications sur les réseaux sociaux ont circulé en ligne en affirmant que la Belgique a déployé des troupes à l’est de la République démocratique du Congo (RDC) pour lutter contre les rebelles dans la région.
Ils allèguent qu’entre 300 et 400 commandos belges devraient engager les rebelles M23 aux côtés de l’armée congolaise et des groupes de milice et que la Belgique et l’UE en général soutiennent la RDC au détriment du Rwanda.
La Belgique nie cependant fortement les affirmations et a accusé le Rwanda de monter une campagne de désinformation, au milieu des tensions croissantes entre Bruxelles et Kigali qui ont conduit à la séparation des liens diplomatiques.
Le Rwanda a pointé le doigt sur la Belgique pour avoir prétendument pris parti dans le conflit en cours dans l’est de la RDC, qui a connu la violence depuis plus de trois décennies depuis le génocide rwandais en 1994.
Le vice-Premier ministre belge et ministre des Affaires étrangères, Maxime Prévot, a déclaré que les affirmations en ligne étaient des « fausses nouvelles grotesques ».
« Un contingent belge de 6 (!) Soldiers est en effet présent en nature pour la mise en œuvre du soutien européen dans l’équipement non létal à l’armée congolaise », a-t-il déclaré dans un article du 26 mars sur X. « Il n’y a donc aucun déploiement pour participer à des opérations, et la Belgique n’a aucune intention de le faire! »
« Quant au reste, tout sur ce tweet sonne creux, car il cherche clairement à susciter des problèmes et à dégénérer les tensions », a ajouté Prévot.
Son poste est venu le même jour qu’il a déclaré au Parlement belge que les affirmations avaient été faites dans le cadre d’une campagne de désinformation présentée par le Rwanda et « des acteurs sympathiques à la cause rwandaise ».
Il a déclaré que la campagne avait été conçue pour « saper l’image de la Belgique, exacerber les tensions et légitimer un certain interventionnisme ».
Les demandes reconventionnelles sont apparues plus tard en ligne, alléguant que huit troupes belges étaient mortes de combat et que de nombreux vols militaires entre les villes belges et congolaises avaient eu lieu.
Mais la Belgique a publié ses propres demandes reconventionnelles: lorsqu’elles sont approchées par Euroverify, le ministère de la Défense a fait référence à un communiqué de presse qu’il a publié fin mars.
Il a déclaré qu’environ 10 soldats belges sont en nature dans le cadre du projet européen de la paix européen de l’UE.
« Cette initiative vise à renforcer la capacité de l’UE à prévenir les conflits, à consolider et à préserver la paix et à améliorer la sécurité et la stabilité internationales », a indiqué le communiqué de presse. « Le partenaire bénéficiaire de ce projet est la RDC, avec un financement de 20 millions d’euros de l’UE. »
« La Belgique est attachée à ce projet EPF en Kindu jusqu’en décembre 2027 au plus tard », a-t-il poursuivi.
Plus précisément, le rôle de la Belgique dans l’initiative est composé de deux parties, selon le ministère de la Défense: l’achat d’équipements, y compris l’équipement d’ingénierie pour la 31e brigade d’unités de réaction rapide, et les infrastructures au Camp Lwama à Kindu, qui abrite la même brigade.
Il a ajouté que les avions Falcon 7X ont volé entre la Belgique et la RDC, mais dans le contexte de missions distinctes qui n’ont rien à voir avec un nouveau déploiement militaire.
« Il est également important de souligner qu’un Falcon 7x a une capacité maximale de 14 personnes et que tout déploiement de militaires belges dans le cadre d’une opération doit être approuvé à l’avance par le gouvernement », a indiqué le ministère de la Défense.
Ce n’est pas la première fois que le gouvernement rwandais est accusé d’avoir lancé une campagne de désinformation généralisée pour atteindre ses objectifs.
Le Clemson University Media Media Hub de la Caroline du Sud a publié une étude en juin 2024 dans laquelle il a constaté que le gouvernement du président Paul Kagame utilisait l’intelligence artificielle pour générer et diffuser de la propagande politique pendant la campagne présidentielle.
Il a déclaré que des centaines de comptes de X partageaient des centaines de milliers de postes utilisant l’IA pour pousser différents récits de propagande, dont la plupart étaient centrés sur le conflit de la RDC.
Le ministère des Affaires étrangères du Rwanda n’a pas répondu à notre demande de commentaires, tandis que le ministère des Affaires étrangères de la RDC n’a pas pu être joint.
Les relations en ruine de la Belgique et du Rwanda
Le Rwanda a réduit les liens diplomatiques avec la Belgique à la mi-mars pour le conflit de la RDC, ordonnant à tous les diplomates belges de quitter le pays dans les 48 heures.
Il a déclaré que cela protégerait ses intérêts nationaux parce que la Belgique avait « clairement pris parti dans un conflit régional et continue de se mobiliser systématiquement contre le Rwanda dans différents forums ».
Kigali a accusé Bruxelles de « tentatives pitoyables pour maintenir ses illusions néocoloniales », pointant le « rôle historique profond et violent » de la Belgique dans la violence dans la RDC.
La Belgique a répondu, annulant tous les accords de coopération gouvernementaux entre les deux pays.
Il a déclaré qu’il avait réfuté les déclarations faites par le Rwanda pour justifier sa décision.
« La Belgique ne cherche pas à punir ou à affaiblir le Rwanda, encore moins sur la base d’un passé colonial dont il s’est distancié il y a longtemps », a déclaré le ministère des Affaires étrangères. « Il s’agit d’une distorsion complète des faits. »
Kigali a été critiqué par des pays tels que la Belgique pour soutenir les rebelles M23, qui ont saisi Goma et Bukavu, les deux plus grandes villes de la RDC orientale.
M23 est l’un des années 100 groupes armés aux prises pour le contrôle dans la région riche en minéraux près de la frontière rwandaise.
Les combattants du groupe affirment qu’ils protègent les droits des tutsis ethniques de la région, mais la RDC a accusé le Rwanda de soutenir les rebelles dans le but de contrôler les terres dans la région, tandis que la Belgique l’a accusé de saper l’intégrité territoriale de la RDC.
La rupture des liens diplomatiques des pays est venue alors que l’UE a giflé les sanctions contre cinq Rwandais liés à la violence dans la RDC.
