Un investissement majeur dans le service ferroviaire Enterprise apportera de nouveaux trains, des temps de trajet plus rapides et des départs plus fréquents entre Dublin et Belfast, la ligne transfrontalière améliorée devant être lancée d’ici 2028.
Les déplacements entre Dublin et Belfast devraient devenir beaucoup plus rapides.
Un investissement majeur de près de 700 millions d’euros permettra de réduire les temps de trajet en cas de pluie sur le service transfrontalier Enterprise à moins de deux heures, avec des trains flambant neufs, des départs plus fréquents et des installations à bord améliorées, tous prévus d’ici 2028.
D’ici la fin de l’année, huit nouveaux trains interurbains Stadler circuleront sur cette ligne, ce qui aidera la flotte existante à assurer jusqu’à 16 services quotidiens entre les deux capitales irlandaises.
Les plans ont été dévoilés cette semaine lors d’une cérémonie à la gare Grand Central de Belfast, en présence du Taoiseach irlandais Micheál Martin et de la Première ministre d’Irlande du Nord Michelle O’Neill.
Un nouveau départ pour le rail transfrontalier
À l’heure actuelle, le trajet entre Dublin et Belfast couvre 180 km et dure jusqu’à deux heures et quart avec des arrêts à Drogheda, Dundalk, Newry et Portadown.
Le nouvel objectif est de réduire le temps à moins de deux heures, grâce à l’augmentation des performances et de l’accélération des trains.
Lancé en 1947 comme ligne à vapeur, le service Enterprise a vu son nombre de passagers augmenter d’environ 40 % depuis l’introduction d’un service horaire fin 2024.
Exploités conjointement par Translink et Iarnród Éireann, les nouveaux trains fonctionneront sur un système trimode, capable d’utiliser l’énergie électrique, diesel et batterie.
Les entreprises affirment que cela permettra des trajets plus silencieux, réduira les émissions et facilitera la transition sur la ligne vers une « électrification complète ».
Les nouveaux trains disposeront également d’environ 400 sièges, de points de recharge USB, d’un espace restauration et bar, et seront lancés avec des intérieurs sans marches pour améliorer l’accessibilité.
Le gouvernement irlandais et l’exécutif d’Irlande du Nord financent conjointement l’investissement de 698 millions d’euros, dont 165 millions d’euros sont financés par PeacePlus, une initiative à laquelle participent également le gouvernement britannique et l’Union européenne.
S’exprimant lors de l’événement de lancement, le Taoiseach Micheál Martin a déclaré que le nouvel accord « annonce un nouveau chapitre important pour la connectivité ferroviaire transfrontalière sur l’île d’Irlande » et créera des emplois ainsi que facilitera les déplacements entre les deux villes.
Martin a également confirmé que d’autres investissements seraient bientôt annoncés dans le réseau ferroviaire d’Irlande du Nord, via le Shared Island Fund, « qui seront annoncés sous peu ».
