La guerre commerciale possible que le président américain Donald Trump a provoqué depuis son retour aux fonctions pourrait avoir de graves conséquences pour l’Ukraine. Des tarifs d’au moins 25% sur tous les acier et en aluminium importés pourraient nuire à un secteur essentiel de l’économie battue de l’Ukraine.
L’acier dans une région partiellement occupée de l’Ukraine est un dédale dystopique de flammes, de chutes et de tuyaux tentaculés, assez vaste pour être une petite ville. Les flammes tonitruantes d’étincelles clignotent au-dessus des fours ouverts où les travailleurs sentent le minerai de fer dans des flux de métal fondu jour et nuit.
Le Zaporizhstal Fer and Steelworks, l’une des plus grandes plantes sidérurgiques de l’Ukraine, se trouve dans l’Est industriel du pays, où l’invasion par la Russie à 3 ans de son voisin menace de gazonner la production à tout moment.
Les batailles quotidiennes se déroulent le long d’une ligne de première ligne à 40 km (25 miles) alors que l’usine produit des matériaux pour l’équipement militaire et pour les fabricants étrangers à utiliser dans les voitures, les appareils électroménagers et la construction.
«Le moral n’est pas aussi élevé qu’avant. Nous sommes assez fatigués ici », a déclaré le superviseur des plantes Serhii Zhyvotchenko, en réfléchissant aux difficultés. «Mais il n’y a aucun moyen de revenir en arrière; La seule façon est en avant. »
La semaine dernière, cependant, une deuxième guerre est venue à la porte du complexe d’usine de Hulking: la guerre commerciale possible que le président américain Donald Trump a provoqué depuis son retour à ses fonctions il y a quatre semaines.
Trump a imposé des tarifs d’au moins 25% sur tout l’acier et l’aluminium importés, une décision qui pourrait nuire à un secteur essentiel de l’économie battue de l’Ukraine.
Les responsables du gouvernement ukrainien et les chefs d’entreprise ont été choqués par le décret exécutif du 10 février de Trump, qui a souligné la précarité croissante de l’Ukraine par rapport à son allié occidental le plus important.
Le président soutient que l’imposition d’une variété de tarifs nivellera le terrain de jeu dans le commerce international et rendra les usines américaines plus compétitives.
La part de l’industrie sidérurgique sur le produit intérieur brut de l’Ukraine a chuté de près de la moitié depuis que les troupes russes sont entrées dans le pays, et les exportations d’acier sont considérablement inférieures aux niveaux d’avant-guerre.
L’Ukrainian Steel Association a averti que si les droits d’importation américains prennent effet comme prévu le 12 mars, cela coûterait à l’industrie affaibli 2,4 milliards de Hryvnias (55,34 millions d’euros) de revenus et le gouvernement 1 milliard de Hryvnias (22,9 millions d’euros) en impôts un an un an .
L’ordonnance tarifaire n’était pas la seule action du président ou de son administration à provoquer une alarme à Kiev la semaine dernière. Trump a signalé changer de vents dans la politique américaine en faisant un appel direct avec le président russe Vladimir Poutine, que l’ancien président Joe Biden et d’autres dirigeants occidentaux avaient tenté d’isoler depuis que Poutine a envoyé des troupes en Ukraine.
Trump a également déclaré qu’il se réunirait «probablement» en personne avec le chef russe dans un avenir proche, ce qui accrocherait les préoccupations que Kiev serait laissé de l’extérieur ou compromis dans tout cessez de cessez-le-feu.
Les commentaires du président et du secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, rejetant l’adhésion à l’OTAN pour l’Ukraine, ont encore renforcé la crainte que le pays n’ait plus de Washington dans son coin.
«Soutien essentiel à l’Ukraine»
Plus tôt ce mois-ci, Trump a indiqué qu’il voulait accéder aux matériaux de terres rares de l’Ukraine comme condition pour le soutien continu des États-Unis à la défense du pays contre la Russie.
La ministre ukrainienne de l’économie, Yulia Svyrydenko, a exprimé sa disposition de négocier avec les responsables américains pour préserver l’accès au marché de l’acier américain.
L’Ukraine espère obtenir une exemption jusqu’en mars 2026 pour les produits sidérurgiques fabriqués en Ukraine, ainsi que pour les produits de l’Union européenne fabriqués en acier et en acier ukrainien semi-finis.
Le nœud de l’argument de Kiev est que la valeur totale de l’acier fournie aux États-Unis en provenance d’Ukraine directement et que par traitement dans l’UE ne représente que 0,81% du total des importations d’acier américain et ne peut raisonnablement menacer l’industrie américaine.
« Le maintien de l’exemption tarifaire pour l’acier ukrainien, y compris les produits fabriqués dans l’UE en provenance de l’acier ukrainien, fournit un soutien essentiel à l’Ukraine alors qu’il continue de résister à l’agression militaire non provoquée de la Russie », a déclaré l’Ukrainian Steel Association dans un communiqué. « L’exemption permet aux exportateurs de l’acier ukrainien de maintenir leurs opérations, de contribuer au budget national et de soutenir l’économie ukrainienne plus large. »
À l’usine de Zaporizhstal dans le sud-est de l’Ukraine, la région de Zaporizhzhia, la fusion du minerai de fer est la première étape d’un processus qui culmine dans des millions de tonnes de fonte et d’acier expédiés à l’étranger à l’étranger
Zhyvotchenko s’approche de l’embouchure colossale du haut fourneau comme s’il s’agissait d’un repaire de dragon. Une rafale d’oxygène augmente la chaleur à près de 2 000 degrés Celsius (3 632 degrés Fahrenheit). Les travailleurs de l’équipement de protection complet apparaissent comme des chevaliers médiévaux, guidant un flux lumineux d’acier liquide.
Pour lui et pour les autres employés, chaque jour depuis l’invasion à grande échelle de la Russie a été un test pour en produire plus avec moins. Le complexe Zaporizhstal fonctionne à une capacité de 75% et avec 12% de personnel en moins après que de nombreux travailleurs ont été repêchés dans l’armée ukrainienne ou quitté le pays, selon le propriétaire de l’usine, la société internationale de mines et de métaux Metinvest Group.
Coûts énergétiques en flèche
Metinvest a perdu le contrôle de deux autres usines d’acier lorsque des soldats russes ont occupé la ville de Mariupol après un siège de plusieurs mois en 2022. Les gains russes ont récemment coûté à la société une importante mine de charbon dans la région de Donetsk de l’est de l’Ukraine.
Metinvest a suspendu les opérations à la mine Pokrovsk et a évacué les travailleurs alors que les troupes russes avançaient le mois dernier. Le charbon à coké est un autre ingrédient essentiel de la production d’acier. Pour maintenir le moulin Zaporizhstal en cours d’exécution, Mettinvest doit importer 1 million de tonnes métriques (1,1 tonnes américaines) de charbon par an d’Europe et des États-Unis, a déclaré le directeur général de l’usine Taras Shevchenko.
La guerre de broyage a déjà apporté d’autres défis, notamment la flambée des coûts énergétiques en raison d’attaques incessantes contre le réseau énergétique ukrainien. Les blocus et les bombes ont perturbé les routes commerciales.
Logistique d’exportation complexe a obligé Mettinivst à passer à l’orientation de l’Asie et du Moyen-Orient à la recherche de clients en Europe. Ce fut un processus douloureux, a déclaré Shevchenko.
L’Ukraine prévoit de faire de l’UE une partie de son argumentaire d’exemption parce que le bloc explique désormais la part du lion des exportations de l’acier ukrainien. Il est inquiétant que les tarifs américains de l’acier aient des effets sur ondulation indésirables, tels que les pays européens qui mettent des droits d’importation sur les produits ukrainiens pour compenser les nouvelles taxes sur leurs marchandises, a déclaré Oleksandr Myronenko, chef de l’exploitation du groupe de Metinvest.
« Ce sera un problème très important pour nous », a déclaré Myronenko.
Période d’incertitude
L’Europe est la destination pour environ 80% des produits exportés de Mettinvest, a-t-il déclaré. La société a également une usine en Bulgarie à l’état membre de l’UE d’où l’acier de renforcement généralement utilisé comme tiges en béton est exporté vers les États-Unis
Les envois de barres d’armature seraient également soumis à des tarifs, et la demande pourrait en conséquence, a déclaré Myronenko.
« Nous aurons de très gros problèmes dans l’usine bulgare », a-t-il déclaré.
Les travailleurs de l’usine espèrent le meilleur de cette période d’incertitude, ont-ils déclaré.
Zhyvotchenko se tenait à l’extérieur du complexe industriel, la fumée d’échappement s’infiltrant du sol en dessous, alors qu’une voiture de chemin de fer livrait de gigantesques d’élans en forme de torpilles.
Dans les dernières étapes de la production, le métal en forme de lave sera versé dans les conteneurs pour le raffinage et le moulage. Ensuite, les travailleurs en acier recommencent le processus.
« Nous pouvons être fatigués, nous pouvons être tendus, nous pouvons être n’importe quoi, mais nous devons endurer et devoir travailler », a déclaré Myronenko.
