Les scientifiques préviennent que les activités humaines « érodent la nature au point de l’extinction » après avoir publié une liste de nouvelles espèces nommées en 2025.
Près de 200 nouvelles plantes et champignons ont été désignés nouveaux pour la science l’année dernière, les défenseurs de l’environnement avertissant que nombre d’entre eux sont déjà « menacés d’extinction ».
Aujourd’hui (8 janvier), les Jardins botaniques royaux de Kew (RBG) à Londres, en collaboration avec ses partenaires internationaux, ont dévoilé le top 10 des espèces décrites en 2025. La liste vise à mettre en évidence à quel point le monde naturel reste encore inconnu.
« Décrire de nouvelles espèces de plantes et de champignons est essentiel à une époque où les impacts de la perte de biodiversité et du changement climatique s’accélèrent sous nos yeux », déclare le Dr Martin Cheek, responsable principal de la recherche au sein de l’équipe Afrique de RGB Kew. « Il est difficile de protéger ce que nous ne connaissons pas, ne comprenons pas et pour lequel nous n’avons pas de nom scientifique. »
Le Dr Cheek ajoute que partout où son équipe a regardé, les activités humaines « érodent la nature au point de l’éteindre ». Il affirme que si nous n’investissons pas dans la taxonomie (c’est-à-dire la classification des espèces), nous risquons de démanteler les systèmes mêmes qui « soutiennent notre vie sur Terre ».
Voici donc 10 des meilleures plantes et champignons décrits par les scientifiques en 2025.
L’orchidée tachée de sang
Telipogon cruentilabrum est une nouvelle espèce d’orchidée trouvée dans les hautes forêts andines du Cotopaxi en Équateur. Nommée d’après le bord taché de sang de la fleur, l’espèce pousse sur des marguerites arboricoles, généralement à environ 1,5 à 3 mètres au-dessus du sol.
Ses fleurs jaunes et veinées de rouge imitent les mouches femelles pour attirer les mâles sexuellement excités pour la pollinisation. Cependant, plus de la moitié de l’habitat de cette espèce a déjà été défriché et l’abattage d’arbres se poursuit en raison de l’exploitation minière et de l’agriculture.
RBG indique qu’il n’existe qu’environ 250 espèces connues de Telipohon dans le monde, cette espèce particulière étant l’une des quatre nouvelles plantes décrites en 2025.
«Ils sont notoirement difficiles à cultiver et les espèces ne peuvent être identifiées que lorsqu’elles sont en fleurs», ajoute l’organisation.
Champignon « grusome » tueur d’araignées
Le nouveau membre du royaume fongique peut vous donner des frissons. Purpureocillium atlanticum, trouvé dans la forêt tropicale atlantique du Brésil, appartient à un groupe de champignons entomopathogènes qui parasitent d’autres organismes.
Autrement connue sous le nom de champignon zombie, cette espèce effrayante infecte les araignées trappes enfouies dans le sol forestier à l’intérieur de leurs terriers, recouvrant presque entièrement l’araignée d’un mycélium mou.
Du cadavre, une fructification émerge, passe par le trou de la trappe et est maintenue au-dessus du sol pour libérer ses spores et continuer le cycle.
La fleur du démon du feu
Immédiatement reconnaissable à ses fleurs rouge orange vif et jaune, cet arbuste forestier de trois mètres de haut doit son nom à Calcifer, le démon du feu du film Howl’s Moving Castle de 2004.
Les scientifiques pensent que l’Aphelandra calciferi possède un grand potentiel en tant que plante ornementale de véranda grâce à son aspect saisissant.
Il s’agit de l’une des deux nouvelles espèces du Pérou publiées dans un article rédigé par l’équipe d’auteurs péruviens-britanniques composée de Villanueva-Espinoza et de John Wood, chercheur honoraire de l’équipe des Amériques de Kew.
Palmier de Noël
Connu localement sous le nom d’Amuring, ce superbe palmier à fruits rouges peut atteindre 15 mètres de haut. Aujourd’hui scientifiquement reconnu sous le nom d’Adonidia zibabaoa, il pousse sur des crêtes calcaires karstiques dans une petite zone de l’île Samar, sujette aux typhons, l’une des Visayas des Philippines. Le nom de l’espèce dérive d’un ancien nom de Samar.
RBG affirme que sa désignation comme espèce nouvelle pour la science était « difficile » car il n’était pas immédiatement évident à quel genre appartenait l’arbre. Cependant, les analyses ADN ont confirmé son placement dans le genre Adonidia.
Il n’existe que deux autres espèces connues dans le genre, dont le palmier de Noël, l’une des plantes ornementales tropicales les plus cultivées au monde.
« Pierre vivante »
Nommé scientifiquement Lithops gracilidelineata subsp. Mopane, cette espèce appartient à un groupe de plantes réputées pour leur camouflage en forme de pierre.
Même s’ils ne ressemblent à première vue qu’à un simple caillou, les lithops sont en réalité des plantes succulentes avec une seule paire de feuilles et une fleur ressemblant à une marguerite.
Les 38 espèces connues sont confinées aux régions arides de Namibie et d’Afrique du Sud, bien que certaines aient également été trouvées au Botswana. Cependant, le nouveau « mopane lithops » diffère de tous les autres car il pousse dans une zone à pluviométrie plus élevée avec des forêts de « mopane ». Il a également une surface de feuille lisse et gris blanchâtre plutôt que crème ou rose brunâtre.
Les lithops sont populaires en culture, souvent comme plantes d’intérieur, mais la surcueillette illégale dans la nature pour approvisionner ce marché conduit l’espèce vers l’extinction. Plusieurs espèces ont déjà été classées comme en danger ou vulnérables à l’extinction par l’UICN.
Un perce-neige en danger critique d’extinction
Cette belle fleur peut ressembler aux perce-neige que vous voyez disséminés dans tout le Royaume-Uni. Cependant, il ne semble correspondre à aucune espèce connue, comme l’a observé pour la première fois l’amateur de perce-neige Ian McEnery.
Les scientifiques ont depuis retracé son origine dans les prairies subalpines du mont Korab, dans le nord de la Macédoine et du Kosovo. Désormais officiellement nommé Galanthus subalpinus, le minuscule perce-neige a déjà été déclaré en danger critique d’extinction en raison des menaces liées à la collecte pour le commerce horticole.
Le surpâturage et les incendies sont des facteurs supplémentaires qui mettent cette espèce en danger.
Orchidée chenille
L’orchidée chenille (Dendrobium eruciforme) tire son surnom du fait que ses minuscules plantes rampantes ressemblent à une colonie de chenilles assises sur un tronc d’arbre.
Il s’agit de la plus petite des six nouvelles espèces publiées par des scientifiques indonésiens l’année dernière.
Cinq des découvertes résultent du travail de Kew avec des partenaires locaux pour identifier les zones les plus importantes à conserver en Nouvelle-Guinée indonésienne.
Champignon des racines de la base
Une grande partie des champignons que les scientifiques n’ont pas encore décrits devraient être difficiles à détecter par l’œil humain. Magnaporthiopsis stipae, isolé des racines d’une graminée l’année dernière, en est un parfait exemple.
Il ne s’agit que de l’une des 24 nouvelles espèces, 11 nouveaux genres et une nouvelle famille publiés comme nouveaux pour la science dans une étude portant sur un ordre de champignons, qui sont principalement des endophytes et des agents de maladies des plantes.
Fruit d’arbre au goût de banane/goyave
La cueillette des fruits de cet arbre de 18 mètres de haut originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée est relativement facile. Ils sont produits sur des tiges qui descendent du tronc et longent le sol jusqu’à sept mètres, produisant des fleurs blanches.
Les scientifiques disent que le fruit a le goût d’un hybride de banane et de goyave, avec un arrière-goût d’eucalyptus. On pense que l’espèce, nommée Eugenia venteri, a évolué pour que ses fleurs soient pollinisées et ses graines dispersées par des rats terrestres géants trouvés dans la région.
Arbre à légumineuses détaroïdes
Gardant le plus gros pour la fin, cet arbre en voie de disparition se trouve dans la forêt tropicale du Cameroun – avec un diamètre de tronc de 66 centimètres. Les scientifiques ont calculé approximativement que le Plagiosiphon intermédiaire a une masse de 5 000 kg.
Il s’agit d’une légumineuse détaroïde (membre de la famille des haricots) qui est la première espèce à être ajoutée au genre Plagiosiphon, qui ne comptait auparavant que cinq espèces, en près de 80 ans.
Les légumineuses détaroïdes poussent en groupes et dépendent de champignons qui forment des relations symbiotiques avec les racines des arbres. La nouvelle espèce n’est connue que dans deux endroits, tous deux à Ngovayang, l’un des principaux points chauds du Cameroun pour des espèces végétales uniques, mais elle n’est actuellement pas protégée.
