Le président français espère positionner son pays comme un centre scientifique florissant pour attirer des universitaires américains, mais les chercheurs domestiques disent qu’ils ont été épuisés par des coupes gouvernementales.
« L’Europe doit devenir un refuge », a déclaré le président français Emmanuel Macron la semaine dernière, alors qu’il s’engageait à investir des «100 millions d’euros supplémentaires» pour aider son pays à attirer des scientifiques étrangers – en particulier des États-Unis.
Le programme « Choisir la France pour la science » est venu en réponse à la réduction du financement de la recherche par l’administration Trump aux États-Unis.
Mais malgré l’invitation grande et audacieuse de Macron aux scientifiques américains, aux scientifiques et aux chercheurs français disent plus généralement qu’ils sont eux-mêmes épuisés par les coupes du gouvernement.
Dans une déclaration conjointe publiée lundi dernier, une collection d’établissements d’éducation et de syndicats a affirmé que les politiques de Macron depuis 2017 avaient « considérablement affaibli l’enseignement supérieur et la recherche en France ».
En février, le gouvernement a réduit le budget de 2025 pour l’enseignement supérieur et la recherche de 1 milliard d’euros, et 493 millions d’euros supplémentaires ont été annoncés en avril. Cela a eu un effet d’entraînement direct sur le travail et les conditions de travail des chercheurs dans une gamme de domaines.
« 70% des bâtiments universitaires en France sont dans un état de délabrement, tandis que les chercheurs en France travaillent sur des budgets extrêmement serrés et la majorité des institutions sont dans le rouge », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe le secrétaire général de Virginie Saint-James, le secrétaire général de SUP.
« Nous sommes très désireux d’accueillir des personnes qui ont été étiquetées » réfugiés scientifiques « , mais cela ne signifie pas que la situation est parfaite ici », a-t-elle ajouté.
Exiger des salaires plus élevés
L’Université France Aix-Marseille a débloqué ses propres fonds pour accueillir des chercheurs de haut niveau, l’institution annonçant un programme de 15 millions d’euros pour accueillir des scientifiques américains au cours des trois prochaines années.
Dans le cadre du programme, un nombre sélectionné de scientifiques doit recevoir un salaire de 250 000 € par an, avec un budget de 500 000 à 600 000 € pour terminer leurs recherches.
Saint-James a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le contraste avec ce que les chercheurs domestiques sont confrontés étaient austères.
« Ces annonces sont très surprenantes et ne ressemblent pas à ce que les chercheurs gagnent en France, lorsque vous pensez que le salaire brut moyen d’un enseignant-chercheur en France est de 63 000 € par an », a-t-elle déclaré.
« Il y a d’énormes doubles standards. Certains chercheurs en France doivent annuler des billets de train pour les jurys de thèse parce que leur laboratoire n’a pas d’argent. »
D’autres craignent que Macron et l’Europe se concentrent sur l’accueil des scientifiques, mais ne valorisaient pas l’importance du travail mené par des chercheurs dans d’autres domaines.
« La discussion a tourné autour d’attirer des chercheurs de secteurs stratégiques qui cachent des motivations économiques claires », a déclaré Boris Gralak, secrétaire général de l’Union nationale de recherche scientifique.
« L’accent a été mis sur la mise en place des scientifiques par rapport à ceux qui travaillent dans le domaine de l’IA et du changement climatique, mais en réalité, les coupes de l’administration Trump se produisent dans tous les domaines dans la recherche, affectant également les études de genre par exemple. Alors pourquoi personne ne parle de ramener ces professionnels? »
Découragé les jeunes scientifiques
Pendant ce temps, un certain nombre de jeunes scientifiques français deviennent de plus en plus désenchantés par le secteur en raison de mauvaises conditions de travail.
Ce fut le cas pour Elise Bordet, 32 ans, qui avait toujours rêvé de poursuivre une carrière en science. Elle détient un doctorat en immunologie.
« » Votre salaire en tant que chercheur sera de l’argent de poche, il est bon que votre petit ami gagne bien la vie « – c’est ce que mon superviseur de doctorat m’a dit », se souvient Bordet sur LinkedIn récemment.
Les difficultés de trouver un travail ont conduit Bordet à quitter complètement la science et à créer sa propre entreprise.
Elle a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que de nombreux autres jeunes scientifiques ressentaient la même chose.
« En moyenne, vous devez accepter des contrats de recherche à court terme pendant environ 10 ans avant de décrocher un contrat à temps plein », a-t-elle expliqué. « Dans mon domaine de recherche, je viserais à être payé 1 800 € par mois après une décennie de travail. »
En plus de cela, Bordet reste sceptique quant aux conditions dans les laboratoires français peut vraiment être à la hauteur de ce à quoi de nombreux scientifiques américains sont habitués.
« La France est en retard sur les États-Unis, dans de nombreux laboratoires, nous utilisons des techniques compliquées et longues à l’ancienne pour réduire les coûts et travaillons toujours sur des logiciels très anciens dans de nombreux endroits », a-t-elle déclaré.
