Des messages viraux sur l’ouverture de la frontière espagnole ont poussé des milliers de Marocains vers Ceuta, révélant de graves échecs de contrôle. Plusieurs migrants affirment qu’on leur a dit qu’ils pouvaient traverser et insistent sur le fait que ce ne sont pas des trafiquants qui les ont conduits jusqu’ici.
Tout a commencé avec des publications sur Instagram suggérant que la frontière entre l’Espagne et le Maroc s’ouvrait. Viennent ensuite les utilisateurs de Facebook qui suivent les patrouilles des garde-côtes et les vidéos TikTok montrant où nager. Après de nombreux posts et commentaires, des milliers de Marocains ont acquis la conviction que l’Europe était soudain à leur portée.
En quelques heures, les jeunes ont commencé à se diriger vers la frontière avec l’enclave espagnole de Ceuta, en Afrique du Nord. Des bus bondés arrivaient dans la ville marocaine voisine de Fnideq. Les trains de banlieue se sont remplis. Les taxis aussi.
Au moment où les autorités ont réagi, environ 60 000 personnes avaient atteint Ceuta en quelques jours seulement, ce qui constitue la plus grande vague migratoire entre le Maroc et l’Espagne depuis des années. Plus de 80 migrants sont morts des deux côtés de la frontière, certains se sont noyés et d’autres ont été tués dans une bousculade, selon les autorités.
Presque tous les migrants survivants sont rapidement rentrés, mais les conséquences des événements de la semaine dernière perdurent.
Les rumeurs ont commencé sur les réseaux sociaux
Dans la ville marocaine de Larache, à environ 150 kilomètres de Ceuta, trois amis ont regardé une vidéo publiée par un compte Instagram appelé Haraga Ceuta affirmant que la frontière serait ouverte. Haraga fait référence en dialecte marocain aux jeunes migrants qui détruisent leurs papiers et tentent de passer illégalement en Europe. Ce message a convaincu Anas Amrani, Yahya Harak et Ismail Atik que cela valait la peine de risquer le voyage.
Pour les migrants espérant atteindre le territoire espagnol, l’itinéraire le plus courant commence à Fnideq, d’où beaucoup tentent de nager cinq kilomètres autour du brise-lames marquant la frontière. D’autres sont partis du village voisin de Belyounech.
Une vidéo TikTok montre l’itinéraire exact que les nageurs devraient suivre. Dans des groupes Facebook tels que Fnideq Bab Sebta, les utilisateurs ont partagé des captures d’écran de plateformes de suivi des navires pour identifier les moments où les patrouilles des garde-côtes semblaient moins nombreuses. Certains ont demandé des conseils sur l’utilisation des bateaux pneumatiques. D’autres annonçaient des combinaisons à vendre.
« J’ai vu sur Internet que la frontière était ouverte et j’ai décidé d’y aller », a déclaré Omar Danbor, 17 ans, de Fnideq, alors qu’il remontait péniblement le long de la côte, épuisé.
On ne sait pas clairement qui était à l’origine des affirmations selon lesquelles la frontière était ouverte ou qui exploitait de nombreux comptes de réseaux sociaux, dont plusieurs ont été supprimés peu de temps après les passages. L’Associated Press (AP) a contacté plusieurs comptes mais n’a reçu aucune réponse.
Chaos sur le brise-lames
Lorsque les migrants ont atteint les côtes de Ceuta, un chaos absolu a éclaté sur l’étroit brise-lames en béton que beaucoup ont tenté d’utiliser pour accoster.
Selon plusieurs migrants interrogés par AP, les gens se sont précipités en même temps sur les rochers glissants, se poussant et grimpant les uns sur les autres. Plusieurs ont déclaré avoir vu des gens tomber à l’eau et se retrouver coincés sous d’autres, incapables d’atteindre la surface alors que les migrants luttaient pour atteindre la terre ferme.
« J’ai marché sur le visage d’un mort en sortant. Que Dieu me pardonne ainsi qu’à tous ceux dont les corps ont été retrouvés », a déclaré Lahcen Kalouch, un migrant marocain qui a atteint Ceuta avant de rentrer chez lui dévasté.
Au moins 72 personnes sont mortes du côté espagnol de la frontière. Onze autres sont morts du côté marocain.
Depuis, des dizaines de milliers de migrants sont rentrés au Maroc, soit après avoir été expulsés, soit après être partis de leur propre gré, faute d’abris, de nourriture et d’eau à Ceuta.
Certains ont mal interprété les nouvelles mesures migratoires espagnoles
Certains migrants ont mal interprété les dernières modifications législatives en Espagne, notamment les mesures du Premier ministre Pedro Sánchez visant à régulariser le statut des migrants et une décision de justice qui limite la capacité des autorités à renvoyer immédiatement les migrants qui nagent vers Ceuta.
Les récents efforts de Sánchez pour régulariser l’immigration étaient destinés uniquement aux personnes qui vivaient déjà en Espagne avant le 1er janvier, dont la plupart viennent d’Amérique latine et sont entrées légalement en Espagne mais ont dépassé la durée de leur visa. Cependant, certains au Maroc ont mal compris sa politique, pensant qu’ils seraient autorisés à rester. Cette croyance s’est répandue en ligne.
« Pedro Sánchez est un menteur. Il nous a dit que si nous venions, nous aurions du travail et des papiers, mais ils nous ont renvoyés », a déclaré Adam Assil, un migrant de Casablanca, même si Sánchez n’a jamais fait une telle promesse.
Bien que les tentatives pour atteindre Ceuta soient fréquentes, les défenseurs des droits des migrants ont souligné que cet épisode était différent en raison de la manière dont les rumeurs se sont propagées en ligne, encourageant des milliers de personnes à se diriger vers l’enclave en même temps plutôt qu’en groupes plus petits et plus dispersés.
Des échecs des deux côtés de la frontière
Les autorités marocaines ont déclaré que la vague migratoire n’était pas spontanée. Le ministère de l’Intérieur a pointé du doigt « l’exploitation de l’espace numérique » et « la diffusion de la désinformation ». Les autorités n’ont fourni aucune preuve mais ont déclaré qu’une enquête avait été ouverte. Le gouvernement espagnol a fait des déclarations similaires.
Les responsables de Ceuta ont déclaré qu’ils avaient averti le gouvernement espagnol d’une augmentation du nombre d’arrivées avant l’afflux massif de jeudi. Le ministère espagnol de l’Intérieur a déclaré lundi n’avoir reçu « aucun rapport ni avertissement concernant l’arrivée massive de personnes à Ceuta », et a salué la coopération avec les autorités marocaines pour rapatrier la plupart des migrants.
« Personne n’a expliqué comment ces personnes ont réussi à passer la frontière », a déclaré Mustapha Azaitraoui, géographe marocain spécialisé dans les dynamiques migratoires. « Si un groupe important de personnes peut traverser la frontière dans ces circonstances, cela suggère un problème de sécurité plus large qui n’a pas encore été reconnu publiquement. »
Les migrants rejettent les allégations de trafic de migrants du gouvernement
Le Maroc et l’Espagne ont imputé la crise de Ceuta aux trafiquants d’êtres humains et aux réseaux de passeurs, affirmant que les groupes criminels organisés avaient encouragé les traversées massives. Cependant, les migrants marocains revenus et interrogés par AP ont pour la plupart rejeté cette explication.
« Personne ne m’a fait passer clandestinement. J’ai choisi d’y aller de mon plein gré, mais ce pays ne vaut pas un tel sacrifice », a déclaré Kalouch. « Il n’y a pas de mafia. La frontière était ouverte et je l’ai traversée. Mais maintenant je le regrette », a déclaré Danbor, ses vêtements encore mouillés du voyage de retour.
Le ministère espagnol de l’Intérieur a déclaré que des enquêtes sur les réseaux de passeurs étaient en cours et a noté que l’Espagne et le Maroc avaient mené des opérations conjointes contre les groupes de trafiquants. Le ministère marocain de l’Intérieur n’a pas répondu aux questions sur les réseaux de passeurs.
Le manque d’emplois est un facteur clé
L’économie marocaine devrait connaître une croissance de 4,5 % cette année, grâce à de grandes usines, des ports avancés et l’ambition de devenir une plaque tournante régionale de l’industrie automobile.
Pourtant, pour de nombreux jeunes Marocains, cette transformation n’a pas apporté un travail stable. Le chômage des jeunes reste élevé, avec 37 % des 15 à 24 ans sans emploi. Parmi les diplômés universitaires, le chômage atteint près de 20 %. Le rêve d’émigration est souvent alimenté par les récits de proches partis et revenus avec des voitures, des vêtements neufs et des devises étrangères.
Parmi ceux qui ont traversé la frontière se trouvait un jeune de 16 ans qui a grandi à quelques dizaines de kilomètres seulement de Ceuta. L’Europe a toujours semblé un rêve suffisamment proche pour être vu, mais incroyablement lointain.
Alors, lorsqu’il a vu une publication sur Facebook suggérant que la frontière était ouverte et que des milliers de personnes traversaient la frontière, il s’est joint à la ruée. Quelques jours plus tard, il était de retour du côté marocain, pleurant en suppliant des étrangers de lui donner de l’argent pour payer un taxi pour rentrer chez lui.
« Ils m’ont tiré des gaz lacrymogènes et m’ont frappé avec des matraques. Il n’y a rien pour moi », a déclaré l’adolescent, qui a requis l’anonymat par crainte d’être stigmatisé après sa tentative ratée de traverser la frontière. « Je voulais juste pouvoir soutenir ma mère », a-t-il déclaré en essuyant ses larmes.
