Les prix du pétrole brut ont chuté à leur niveau le plus bas cette année au milieu des inquiétudes de l’affaiblissement des demandes après que la Chine a annoncé un tarif de représailles sur les importations américaines de pétrole brut, tandis que les stocks américains ont augmenté pour la deuxième semaine consécutive.
Les prix du pétrole brut ont chuté à leur niveau le plus bas depuis le 31 décembre 2024 au milieu de l’escalade de la guerre commerciale américaine-chinoise. Les investisseurs sont de plus en plus préoccupés par un ralentissement de la croissance économique mondiale et affaiblissant la demande d’énergie en Chine, le plus grand importateur de pétrole du monde.
Mardi, la Commission des tarifs du Conseil d’État de la Chine a annoncé qu’elle imposerait un prélèvement de 15% au charbon et au gaz naturel liquéfié (GNL) des États-Unis, ainsi qu’une obligation de 10% sur le pétrole brut américain, l’équipement agricole et certains véhicules, efficaces à partir du 10 février. De plus, les données de la US Energy Information Administration (EIA) ont révélé que les inventaires américains de pétrole brut avaient augmenté bien au-delà des attentes du marché, indiquant en outre une demande affaiblie.
Mercredi, West Texas Intermediate (WTI) Futures bruts a chuté de 2,3% à 71 $ le baril, tandis que les contrats à terme sur le brut de Brent ont chuté de 2,09% à 74,61 $ le baril. Les deux références pétrolières ont connu un léger rebond lors de la session asiatique de jeudi, mais sont restés à leurs niveaux les plus bas cette année.
Les prix du pétrole sous pression à mesure que les stocks américains augmentent
Les prix du pétrole brut ont été en retraite car les données d’inventaire américain ont montré que les stocks ont grimpé pendant une deuxième semaine consécutive. Les inventaires bruts ont augmenté de 8,66 millions de barils au cours de la semaine se terminant le 31 janvier, dépassant considérablement l’augmentation estimée d’un million de barils. Cela fait suite à une construction de 3,5 millions de barils la semaine précédente, suggérant une affaiblissement de la demande. Auparavant, les inventaires bruts américains ont diminué pendant neuf semaines consécutives entre fin novembre et début janvier, poussant les prix du pétrole à des sommets de cinq mois, culminant à la mi-janvier.
Les facteurs politiques ont également pesé sur les marchés bruts. Le mois dernier, le président américain Donald Trump a exhorté l’Arabie saoudite et l’OPEP à réduire les prix du pétrole tout en réaffirmant les plans pour augmenter l’offre de pétrole américain. Cette semaine, Trump a imposé des tarifs de 10% sur les produits chinois, déclenchant des mesures de représailles en provenance de Chine et exacerbant les préoccupations concernant le ralentissement de la demande dans les deux plus grandes économies du monde. La Maison Blanche a également menacé d’imposer des tarifs de 10% au pétrole brut canadien, bien que Trump ait retardé la décision de 30 jours pour de nouvelles négociations.
Les tensions géopolitiques restent un facteur haussier
Malgré la baisse actuelle des prix du pétrole, les tensions géopolitiques au Moyen-Orient pourraient continuer à fournir un soutien. Le président américain Trump a proposé de prendre le contrôle de Gaza, une décision qui pourrait intensifier les conflits régionaux. Il devrait également renforcer les sanctions contre l’Iran, après avoir déclaré son intention de conduire les exportations de pétrole de Téhéran à zéro.
L’Iran représente 24% des réserves de pétrole du Moyen-Orient et 12% des réserves mondiales, selon l’EIA. Ses exportations de pétrole ont augmenté depuis 2022, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’offre actuelle atteignant 1,5 million de barils par jour, soit 1,4% de la production mondiale. Cependant, un rapport de S&P Global a noté: « La victoire électorale de Donald Trump en tant que président américain, ainsi que des conflits en cours au Moyen-Orient, verront probablement le stand de croissance du pétrole iranien et menaceront les plans du pays d’augmenter sa capacité de production. »
L’Iran a exhorté l’OPEP à s’unir contre les sanctions potentielles sur le pétrole américain. Le 3 février, l’OPEP + a accepté de procéder à son plan pour augmenter progressivement l’offre à partir d’avril, tout en supprimant l’EIE de sa liste de sources de surveillance de la production.
