L’UE a riposté aux menaces américaines de nouveaux droits de douane sur le travail forcé, affirmant que ses règles sont parmi les plus strictes au monde en matière d’interdiction des importations et des exportations de biens liés au travail forcé.
La Commission européenne a déclaré mercredi que les nouvelles menaces tarifaires américaines liées au travail forcé étaient « injustifiées », arguant que la législation européenne est déjà suffisamment solide pour interdire de tels produits.
Cette décision intervient alors que l’UE se prépare à mettre en œuvre un accord commercial controversé conclu l’été dernier entre le président américain Donald Trump et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen à Turnberry, en Écosse.
L’accord, critiqué par certains députés comme déséquilibré, laisserait un droit de douane américain de 15 % sur les produits européens tandis que l’UE éliminerait ses propres droits de douane sur les produits industriels américains. Les législateurs européens doivent voter sur l’accord le 16 juin.
Cependant, l’administration américaine a proposé mardi de nouveaux droits de douane de 10 % sur certains partenaires commerciaux, dont l’Union européenne, arguant que les efforts insuffisants pour freiner le commerce des biens produits par le travail forcé nuisaient aux intérêts commerciaux des États-Unis.
Les droits de douane américains proposés de 10 % s’ajouteraient aux droits de la nation la plus favorisée existants, poussant les niveaux moyens de droits de douane au-dessus du plafond de 15 % fixé dans l’accord UE-États-Unis.
« Un accord est un accord »
Suite à l’annonce de nouveaux tarifs, Olof Gill, porte-parole adjoint de la Commission, a déclaré dans un communiqué que « la Commission analysera attentivement les conclusions préliminaires de l’enquête » mais que « l’UE considère que les tarifs imposés pour ces raisons sont injustifiés ».
L’enquête a été lancée en vertu de l’article 301 du Trade Act de 1974, un outil juridique qui pourrait donner à l’administration une base alternative pour imposer des droits de douane, après que la Cour suprême des États-Unis a statué en février que Trump avait outrepassé son autorité en utilisant la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA) pour imposer des droits de douane importants à ses partenaires commerciaux.
L’eurodéputé allemand Bernd Lange (S&D), négociateur en chef du Parlement européen pour la mise en œuvre de l’accord Turnberry, a écrit sur X qu’après sa « défaite devant la Cour suprême », l’administration américaine cherchait « désespérément » de nouvelles bases juridiques « pour soutenir sa politique tarifaire ».
« Accuser l’UE de ne pas en faire assez contre le travail forcé est absurde. L’UE a adopté les règles les plus strictes au monde contre les produits fabriqués avec du travail forcé », a-t-il déclaré.
En vertu d’un règlement adopté en 2024, l’UE interdit la vente, l’importation et l’exportation de produits fabriqués grâce au travail forcé, Gill décrivant la loi comme « l’un des instruments les plus ambitieux de ce type au monde ».
« Un accord est un accord », a-t-il ajouté, faisant référence à l’accord Turnberry.
« Du côté de l’UE, nous sommes sur la bonne voie pour assurer la mise en œuvre de nos engagements tarifaires dans la Déclaration commune d’ici la fin juin. Nous espérons que les États-Unis respecteront pleinement les termes de la Déclaration commune. »
