Un week-end de manifestations à Portsmouth et à Douvres a révélé des tensions croissantes autour des traversées britanniques de la Manche, même si le gouvernement insiste sur le fait que le nombre d’arrivées est en baisse.
Le gouvernement britannique a qualifié des centaines de manifestants de « voyous » après avoir bloqué les routes pour tenter d’empêcher les demandeurs d’asile de quitter Portsmouth dimanche.
La manifestation a eu lieu après l’arrivée d’environ 140 migrants par petit bateau, alors que les tensions autour des traversées de la Manche continuent de monter.
« Nous condamnons le comportement intimidant et brutal que nous avons constaté à Portsmouth la nuit dernière », a déclaré un porte-parole du ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni dans un communiqué.
« Le droit de manifester pacifiquement est fondamental pour notre démocratie, mais il ne doit jamais franchir le seuil du désordre. »
Des images montraient des manifestants, dont beaucoup étaient vêtus de noir et le visage couvert, affrontant des policiers tenant des boucliers anti-émeutes alors qu’ils formaient un cordon autour des bus transportant les migrants vers un centre de traitement.
Les responsables ont déclaré que le transfert s’était finalement déroulé avec succès.
La commissaire à la police et à la criminalité du Hampshire, Donna Jones, a déclaré à la BBC qu’il s’agissait d’un « signal d’alarme » pour le gouvernement britannique.
Jones a déclaré que « les gens ont le droit de manifester pacifiquement » et c’était « en grande partie » le cas hier soir, mais « des crimes ont été commis et ils feront désormais l’objet d’une enquête et je ne serais pas surpris s’il y avait des arrestations à la suite des images qui ont été capturées comme preuve ».
Le député conservateur a déclaré que « des centaines » agissaient en toute légalité et a averti qu’il s’agissait d’un « son d’alarme pour le gouvernement… que le peuple britannique en a assez du manque de contrôle de nos frontières ».
La manifestation de dimanche faisait suite à une manifestation similaire samedi, lorsque des foules masquées bloquaient l’accès au port de Douvres.
Les autorités françaises ont déclaré que le navire transportant les 140 migrants était parti de la Baie de Seine en Normandie – un itinéraire inhabituellement long et plus risqué par rapport aux bateaux qui partent généralement de plus près de Calais et atterrissent près de Douvres.
Les arrivées dans le comté du Hampshire, où se situe Portsmouth, restent extrêmement rares.
Un autre député conservateur local, Joe Robertson, a qualifié cette évolution de « extrêmement préoccupante », se demandant si les passeurs ouvraient de nouvelles routes aux plus gros navires.
Ces troubles surviennent malgré des données récentes suggérant un ralentissement des traversées. Le ministère de l’Intérieur a déclaré que les arrivées dans la Manche en août étaient tombées à leur plus bas niveau depuis le début des enregistrements en 2018, avec le nombre de migrants à son plus bas niveau depuis 2020.
Le nombre moyen de passagers par bateau est en augmentation ces derniers mois. Depuis le début de l’année, quelque 16 513 migrants ont traversé la Manche en petit bateau.
Il s’agit d’une petite fraction du total des arrivées en Grande-Bretagne, qui totalisent plus de 800 000 personnes, dont la plupart transitent par des voies légales avec des visas d’étudiant ou de travail.
Cette question continue d’alimenter le soutien au parti réformiste britannique, soulignant à quel point la migration reste l’une des questions politiques les plus volatiles en Europe.
