Un changement de statut en vertu de la Convention de Berne sur la protection de la nature pourrait exposer les populations de loups en plein essor à l’abattage et à la chasse sportive.
Le Conseil de l’Europe a soutenu une proposition de l’UE visant à dégrader le statut de protection des loups de « strictement protégé » à « protégé », une décision qui a suscité une vague d’indignation de la part des défenseurs de l’environnement qui affirment que cette décision était politique plutôt que scientifique.
La Commission européenne a proposé en décembre dernier de modifier la Convention de Berne sur la conservation de la vie sauvage et des habitats naturels européens comme préalable nécessaire à la modification de la loi européenne sur la protection de la nature.
Cela permettrait « plus de flexibilité dans la gestion des populations de loups », a déclaré l’exécutif européen. La présidente Ursula von der Leyen a qualifié le vote de « nouvelle importante pour nos communautés rurales et nos agriculteurs » et a déclaré qu’une « approche équilibrée » était nécessaire pour protéger les moyens de subsistance.
Von der Leyen a perdu un poney de sa famille à cause d’une attaque de loup en 2022 et a été critiquée l’année dernière pour avoir suggéré que les animaux présentaient également un risque pour les humains.
La nouvelle commissaire à l’environnement, Jessika Roswall, a reconnu le succès des mesures de conservation au fil des décennies, mais a déclaré que la « réalité sur le terrain » était en train de changer. « Les populations de loups en constante augmentation et le risque que cela représente justifient l’adaptation du statut de protection juridique du loup », a-t-elle déclaré.
L’eurodéputé vert Thomas Waitz a déclaré que l’exécutif européen avait « cédé » aux pressions du Parti populaire européen de centre-droit dont les membres « alimentent de manière irresponsable la colère et les peurs ». Le PPE a échoué de peu à bloquer une nouvelle loi sur la restauration de la nature cette année, dans un contexte de résistance plus large à la législation sur le « pacte vert ».
Une espèce strictement protégée ne doit pas être délibérément tuée, capturée, gardée ou dérangée, ni ses aires de reproduction endommagées, selon l’accord international ratifié par 50 pays dans une zone comprenant l’Islande, l’Azerbaïdjan et la Tunisie.
La décision prise à huis clos à Strasbourg par la commission permanente de la convention prendra effet dans trois mois à moins qu’au moins un tiers, soit 17, des parties au traité ne s’y opposent formellement.
« Un dangereux précédent »
Pour les défenseurs de l’environnement, la décision d’approuver une proposition qu’ils considèrent comme le résultat direct de la pression du lobby de l’agriculture industrielle et de la chasse et du soutien des groupes politiques de droite et populistes est une mauvaise nouvelle pour la protection de la nature dans son ensemble.
« La décision de l’UE d’abaisser la protection juridique des loups crée un dangereux précédent pour d’autres espèces européennes, comme l’ours et le lynx », a déclaré Joanna Swabe, responsable des affaires publiques de Humane Society International/Europe, qui a déclaré que les changements devaient être fondés uniquement sur des raisons de sécurité. sur des preuves scientifiques.
« Au lieu de cela, les décisions concernant les loups ont clairement été motivées par l’opportunisme politique et ne réussissent qu’à apaiser les groupes d’intérêt bruyants, tels que les chasseurs, qui préfèrent recourir aux fusils plutôt que de rechercher la coexistence avec les grands carnivores », a déclaré Swabe.
Pour Léa Badoz de l’Eurogroupe pour les Animaux, le loup est devenu un « pion politique » à Bruxelles, où le rapport de force politique s’est déplacé vers la droite. « Réduire la protection ne résoudra pas les défis de la coexistence ni n’aidera les agriculteurs », a-t-elle déclaré. « Ce projet repose sur des idées fausses et menace les loups sans apporter un véritable soutien aux agriculteurs et aux communautés locales. »
Ces sentiments ont été repris par Sofie Ruysschaert de BirdLife Europe et Asie centrale, qui a déclaré que cette décision risquait de faire reculer des décennies de progrès dans la restauration des populations de loups au bord de l’extinction. « Au lieu d’investir dans des mesures scientifiques de coexistence entre les humains et la faune sauvage, les dirigeants ont choisi un discours politique qui fait de la faune sauvage le bouc émissaire des défis sociétaux plus vastes. »
Un demi-tour de Bruxelles
L’UE a voté en bloc, fournissant 27 des voix pour sa propre proposition. Pour être adoptée, au moins sept autres partis à la convention ont dû voter en faveur pour obtenir les deux tiers requis.
Au final, seuls cinq pays – l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, Monaco, le Monténégro et le Royaume-Uni – ont voté contre, tandis que la Tunisie et la Turquie se sont abstenues, selon une source proche du dossier. Le Conseil de l’Europe a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’il publierait tous les détails du vote vendredi 6 décembre.
Florencia Sanchez, du Bureau européen de l’environnement, a déclaré que la décision de Bruxelles « porte atteinte à la gouvernance environnementale européenne et diminue la crédibilité de la politique environnementale de l’UE, fondée sur des preuves scientifiques ».
Le vote d’aujourd’hui marque un renversement de position de l’UE, qui a rejeté en 2022 une proposition de la Suisse visant le même déclassement du statut de protection – une proposition qui n’avait alors recueilli le soutien que de l’Azerbaïdjan, de la Biélorussie, de la Géorgie, du Liechtenstein et de la Turquie.
L’organisation italienne à but non lucratif Green Impact a annoncé son intention de contester l’accord du Conseil de l’UE de soutenir la proposition de la Commission devant la Cour européenne de justice. La présidente du groupe, Gaia Angelini, a appelé à une révision d’un « cadre réglementaire obsolète conçu dans les années 1970 et 1980 ». .
La Convention de Berne est entrée en vigueur en 1982, date à laquelle la population de loups en Europe a atteint plus de 20 000 individus dans tous les États membres sauf trois. Dans un rapport accompagnant sa proposition de l’année dernière, la Commission européenne a déclaré que ces chiffres avaient à peu près doublé depuis 2012 et suggérait qu’environ un mouton sur 1 500 sur les six millions de moutons que compte l’Europe est tué chaque année par des attaques de loups.
