In Brussels, the food issues at the Olympics sparked reactions, as the EU also aims to promote plant-based diets in a similar fashion under its Farm to Fork strategy.

Jean Delaunay

Les Jeux olympiques suscitent un débat dans l’UE sur la nécessité d’une protéine à base de viande

Les Jeux olympiques de Paris ont suscité un débat à Bruxelles après que des athlètes se sont plaints du manque de régime alimentaire riche en protéines animales.

Une parodie présumée de la « Cène » lors de la cérémonie d’ouverture de Paris a suscité des réactions virulentes, mais la nourriture réellement proposée au village olympique a déclenché un débat qui a atteint Bruxelles cette semaine sur la nécessité pour les athlètes d’avoir un régime alimentaire à base de viande.

L’équipe masculine allemande de hockey sur glace a critiqué la nourriture servie au village olympique, la qualifiant de « désastre », tandis que les athlètes britanniques ont fait venir un chef supplémentaire à Paris pour pallier une pénurie d’approvisionnement.

Andy Anson, PDG de l’Association olympique britannique, a déploré le manque de protéines – en particulier de poulet et d’œufs – dans les menus du village, et a également exprimé des inquiétudes concernant la viande servie crue.

Le document Food Vision de Paris 2024 visait à servir 13 millions de repas aux athlètes pendant les Jeux, composés d’aliments locaux et de saison avec une teneur réduite en protéines animales afin de réduire l’empreinte carbone des Jeux par rapport aux Jeux olympiques de Londres 2012 et de Rio 2016.

Suite aux plaintes, Étienne Thobois, le directeur général des Jeux de Paris 2024, a annoncé des ajustements, notamment une augmentation des protéines animales.

« Un renfort en protéines animales, avec 700 kilos d’oeufs et une tonne de viande, répondra aux exigences des athlètes », a déclaré Thobois lors d’une conférence de presse cette semaine.

Sodexo Live, l’entreprise française en charge de la restauration, a temporairement changé d’avis sur ses engagements écologiques initiaux, précisant que « certains produits, comme les œufs et les viandes grillées, sont particulièrement appréciés des sportifs, donc leurs quantités ont été immédiatement augmentées ».

À Bruxelles, les enjeux alimentaires des Jeux olympiques ont suscité des réactions, alors que l’UE vise également à promouvoir les régimes alimentaires à base de plantes de manière similaire dans le cadre de sa stratégie « De la ferme à la table », la politique alimentaire phare du bloc.

Christiane Lambert, présidente du lobby des agriculteurs européens Copa Cogeca, a critiqué sur le réseau social X l’abandon des protéines animales dans le but de défendre le secteur européen de l’élevage, ajoutant qu’il était douloureux de voir cette situation se produire dans le pays de la gastronomie.

« Les prescripteurs (de ces régimes) ont sous-estimé le besoin et le désir d’aliments riches en protéines, offerts par les protéines animales, pour réparer les muscles et récupérer entre les événements et les séances d’entraînement… besoin de glucides aussi », a-t-elle déclaré.

Elle a averti que l’UE sous-estime également la diversité des besoins alimentaires en fonction de l’âge, du sexe, de l’activité physique, du climat, des traditions et de la culture.

D’autre part, l’Union végétarienne européenne (EVU) a salué l’accent mis par la Food Vision sur les options à base de plantes et l’approvisionnement local.

« C’est une opportunité de montrer à des millions de personnes que les protéines végétales sont une meilleure alternative pour la planète et peuvent également soutenir les performances sportives », a déclaré Rafael Pinto, responsable des politiques d’EVU, à L’Observatoire de l’Europe.

Pinto a cité des preuves scientifiques importantes montrant que les régimes entièrement à base de plantes peuvent soutenir les performances sportives et la récupération musculaire sans inconvénients.

Il a également souligné l’importance d’assurer un apport adéquat en protéines et en glucides et d’éduquer les athlètes et leurs équipes sur les alternatives à base de plantes.

« L’idée que les athlètes doivent suivre un régime riche en protéines animales est un mythe qui a été brisé depuis longtemps. Ceux qui le perpétuent dans ces Jeux ne basent pas leurs arguments sur la science », a-t-il soutenu.

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