La forte augmentation des importations américaines était principalement motivée par les biens de consommation tels que les produits pharmaceutiques, car les entreprises tentent de stocker afin d’éviter d’autres tarifs.
Le déficit commercial américain a grimpé en hausse de 140,5 milliards de dollars (123,6 milliards d’euros) en mars alors que les consommateurs et les entreprises tentaient de devancer les derniers et plus tarifs du président Donald Trump – avec des données fédérales montrant un énorme stockage de produits pharmaceutiques.
Le déficit – qui mesure l’écart entre la valeur des biens et services que les États-Unis vend à l’étranger contre ce qu’il achète – a à peu près doublé au cours de la dernière année. En mars 2024, cet écart était d’un peu moins de 68,6 milliards de dollars (60,3 milliards d’euros), selon le Département américain du commerce.
Selon les données fédérales publiées mardi, les exportations américaines pour les biens et services ont totalisé environ 278,5 milliards de dollars (244,9 milliards d’euros) en mars, tandis que les importations ont grimpé à près de 419 milliards de dollars (368,5 milliards). Cela représente 500 millions de dollars (439,7 millions d’euros) et 17,8 milliards de dollars (15,7 milliards d’euros), respectivement, à partir du commerce de février.
Les biens de consommation stimulent les importations américaines
Les biens de consommation ont mené la surtension des importations – augmentant de 22,5 milliards de dollars (19,8 milliards d’euros) en mars. Les produits pharmaceutiques en particulier ont grimpé de 20,9 milliards de dollars (18,4 milliards d’euros), a noté le Bureau du recensement américain et le Bureau of Economic Analysis, signalant que les fabricants de drogues cherchaient à devancer les menaces de Trump de gifler les tarifs sur le secteur.
« Bien que nous sachions que les biens de consommation représentaient l’essentiel de la montée de mars, nous pouvons maintenant voir les produits pharmaceutiques étaient de 20 milliards de dollars (17,6 milliards d’euros) de plus – presque tous ont été importés d’Irlande », ont écrit les analystes d’Oxford Economics dans une note de recherche mardi. « L’incertitude reste élevée et des signes plus larges de chargement frontal peuvent être visibles dans les mois à venir. »
Parce que Pharma a représenté une grande partie de cette augmentation, la grande augmentation des importations ne signifie pas nécessairement que les autres secteurs utilisés March pour stocker de la même manière. Les détaillants, par exemple, n’ont peut-être pas acheté autant de vêtements, de jouets et de meubles de l’étranger – peut-être parce qu’ils ressentaient déjà les effets des prélèvements précédemment implémentés, selon certains analystes, ou parce qu’ils ont décidé de ne pas se précipiter dans un nouvel inventaire en raison de l’incertitude.
Quoi qu’il en soit, cela peut signaler les défis de l’offre sur la route – les acheteurs ont potentiellement vu des étagères plus cuites pour des produits à court d’inventaire dans les prochains mois.
Pourtant, les importations de «biens d’équipement», comme les ordinateurs, ainsi que les pièces automobiles et les voitures, ont également augmenté en mars. Mais les fournitures et les matériaux industriels, tels que les métaux et le pétrole brut aux États-Unis, sont tombés – notamment en tant que tarifs en acier et en aluminium et autres prélèvements qui ont eu un impact sur l’énergie. Les importations basées sur les services comme les voyages ont également diminué.
Dans l’ensemble, les importations inondent aux États-Unis pour les produits qui ont – ou plutôt craint d’être bientôt – pris dans la réticule de la guerre commerciale en cours. Depuis son entrée en fonction en janvier, Trump a menacé et imposé une série de tarifs abruptes.
Les tarifs ont contribué à l’augmentation du déficit commercial américain, à des coûts d’entreprise plus élevés
Une grande partie de mars, en particulier, a été remplie d’anticipation et d’incertitude menant à ce que le président a appelé la « Journée de la libération » le 2 avril, lorsqu’il a annoncé de nouvelles taxes sur l’importation sur presque tous les partenaires commerciaux américains. À l’exception de la Chine, des taux de tarif plus élevés pour de nombreux pays ont depuis été reportés – mais d’autres prélèvements de balayage demeurent.
La Maison Blanche insiste sur le fait que de nouveaux tarifs aideront à fermer les déficits commerciaux de longue date (les États-Unis n’ont pas vendu le reste du monde plus que l’on ne l’achat depuis 1975), revigorer la fabrication en Amérique et générer des revenus gouvernementaux. Mais les économistes mettent en garde des conséquences importantes pour les entreprises, les ménages et les économies dans le monde entier dans les taux que Trump a proposés.
Ces nouveaux tarifs augmentent déjà les coûts d’exploitation pour les entreprises qui comptent sur une chaîne d’approvisionnement mondiale – qui, à son tour, augmentera les prix pour une gamme de biens que les consommateurs achètent chaque jour.
La récente augmentation des importations reflète les efforts des sociétés du pays pour apporter des produits étrangers avant que davantage de droits ne se déclenchent. De nouvelles commandes de produits durables fabriqués, par exemple, ont bondi de 9,2% à 315,7 milliards de dollars (277,8 milliards d’euros) en mars, les données du Bureau du recensement publiées le mois dernier.
Le déficit commercial de March dépasse le dernier record mensuel de 130,7 milliards de dollars (115 milliards d’euros) signalé en janvier – également en raison d’une incertitude tarifaire après que Trump ait pris ses fonctions, marquant un bond de plus de 32 milliards de dollars (28,2 milliards d’euros) à partir de décembre.
Tout cela a contribué à réduire la croissance économique au cours des trois premiers mois de l’année. La semaine dernière, le Département du commerce a indiqué que le produit intérieur brut américain – ou la production de biens et services – avait chuté de 0,3% sur une base annuelle de janvier à mars, marquant la première baisse en trois ans.
Les importations ont augmenté à un rythme total de 41% pour cette période, son taux le plus rapide depuis 2020, rasant 5 points de pourcentage sur la croissance du premier trimestre. Cependant, cette surtension est susceptible d’inverser au deuxième trimestre, en supprimant un certain poids sur le PIB.
