Surnommé la tempête du siècle, Storm Eowyn a quitté 750 000 maisons sans électricité.
45 déjeuners. C’est quatre sandwichs, deux barres d’énergie, deux morceaux de fruits et trois bouteilles d’eau. «Il y en a 45 dans l’équipe, ils obtiennent leurs sacs de cadeaux tous les jours. Et puis ils sont partis.
Cela a été l’exercice toute la semaine à l’hôtel Hodson Bay dans le comté de Roscommon, explique Lucian Brooks. Il est un serveur à l’hôtel basé à l’extérieur d’Athlone, une ville connue sous le nom de passerelle vers l’ouest de l’Irlande. C’est quelques jours après que Storm Eowyn et l’hôtel bourdonnent.
J’entends une question à la réception: « Êtes-vous avec l’ESB? » Des groupes d’hommes, principalement des hommes, parlant une langue que je ne peux pas vraiment identifier, reçoivent des repas complémentaires. Ce sont les équipes d’urgence qui ont volé de l’Europe pour aider le conseil d’alimentation en électricité (ESB) de l’Irlande pour restaurer l’électricité à des milliers de clients de l’île.
Surnommé la tempête du siècle, Storm Eowyn a produit des rafales record de 135 km / h et fait la une des journaux dans le monde. À son apogée, il a laissé 750 000 maisons sans électricité. L’ouest de l’Irlande a été particulièrement touché.
Des équipes finlandaises travaillant aux côtés des Irlandais
«L’équipage finlandais de l’électricité séjourne tous ici», explique Brooks. «Ils prennent le petit déjeuner le matin, puis ils descendent pour un compte rendu.»
Travailler à côté d’eux est un groupe de chirurgiens arbres, convoqué de Kilkenny dans le «South East» d’Irlande.
Clayton Delaney a des arbres dans son sang. «Mon père m’a acheté une hache pour mon sixième anniversaire et une tronçonneuse pour mon treizième anniversaire. Il était lui-même un forestier. J’y suis toute ma vie.
«J’adore tout dans une tronçonneuse, tout sur un arbre. C’est ainsi que j’ai été élevé », dit-il.
Hannah Roche est la seule femme de l’entreprise, ayant formé à l’arboriculture. «J’étais la première femme à faire l’apprentissage. Il y a des femmes dans l’industrie mais elles sont rares », dit-elle.
Ils travaillent tous les deux pour Ormonde Tree Care, aux côtés de Bruno Lapins qui a déménagé en Irlande depuis la Lettonie il y a deux ans. «C’est une expérience énorme», explique Bruno. «Cela m’apprend chaque jour quelque chose de nouveau, comme toutes les nouvelles coupes. Vous apprenez beaucoup.
Enlever les arbres des lignes électriques pour restaurer l’électricité aux maisons
«Ce qui s’est passé ici, c’était une circonstance imprévue de vent extrêmement fort qui n’a jamais été enregistré auparavant», explique Hannah, réfléchissant à Storm Eowyn. « Il y a des fassances entières qui ne sont que horizontales. »
«Avec le vent, les arbres se sont effondrés sur les lignes électriques. C’est donc notre travail. Nous sommes là pour les libérer et tout libérer pour que les gens puissent récupérer leur pouvoir », explique Clayton.
Chaque jour, ils sont debout à sept ans. «Ensuite, nous sommes directement au siège de l’ESB. Nous obtenons des emplacements et des coordonnées. Et puis nous partons », dit-il.
Tout d’abord, l’électricité de la ligne est coupée pour la rendre sûre, l’équipe d’électricité et les chariots d’arbres travaillant en étroite collaboration. « Vous en dépendez pour votre vie », explique Clayton.
Ils utilisent des tiges en fibre de verre pour réduire le risque d’électrocution. «Il y a là un danger massif. Nous parlons de 120 000 volts ou plus, qui peuvent vous tuer Dead Stone. » Les arbres peuvent également repartir après s’abandonner. L’équipage doit toujours s’assurer que tout le monde est dans une position sûre.
‘Je serrais souvent un arbre avant de le frapper’
Les arbres sont tombés dans des maisons, les lignes électriques ont été brûlées et les racines des arbres ont été retirées du sol. Beaucoup de vieux arbres ont également été perdus dans la tempête. «Vous perdez l’histoire, d’une certaine manière», explique Hannah.
«Nous avons perdu une charge ancienne», explique Clayton. Le plus âgé était un hêtre de 250 ans dont les anneaux ont presque perdu le compte. « Penser que cet arbre aurait été là plus longtemps que nos grands-parents. »
Les arbres ont l’hôte et une partie des écosystèmes au cours de leur durée de vie. «Vous devez penser à la faune qui y a vécu, y est allée, imbriquée là-bas. Vous avez des écureuils, en particulier des écureuils rouges et les bétail les utilisent comme gratteaux arrière », explique Clayton.
«Je déteste frapper les arbres, mais parfois vous devez le faire aussi. Je serrais souvent un arbre avant de le frapper. Et je dirais désolé, je dois vous laisser partir maintenant et merci pour ce que vous avez fourni, l’oxygène et pour la faune que vous aviez là-bas en vous. Vous allez au sol maintenant », explique Clayton.
«Nous sommes allés dans une maison hier», dit-il. «C’était un vieil homme. Il était hors de l’électricité depuis samedi et pour voir la joie sur son visage lorsque nous sommes arrivés à la maison. Il était comme, Dieu, je suis si heureux de vous voir ici. Cela fait une différence, et cela rend le travail un peu plus facile, à savoir que vous faites quelque chose comme ça. Tout le monde reste ensemble dans une situation comme ça. Cela remplit un peu votre cœur.
Storm Eowyn sera-t-il un catalyseur de changement dans le secteur irlandais de l’électricité?
«Je pense que le problème réside dans la prévoyance», explique Hannah. «Beaucoup de sites que nous avons été des lignes électriques passant par des couloirs en foresterie. Ils ne représentent pas lorsque ces arbres poussent et ont 30 ou 40 ans. »
«Nous devons nous joindre à l’industrie. Les forestiers, l’industrie de l’électricité et l’industrie arboricole », dit-elle.
Pour garder les esprits élevés, la 100e pinte de Guinness cette nuit est donnée gratuitement par l’hôtel, et l’équipe de Clayton l’a gagné. Pendant ce temps, l’équipage finlandais découvre l’hospitalité irlandaise, alors qu’ils essaient Guinness et tentent de «diviser le G», un jeu à boire qui implique de terminer une pinte de Guinness en une seule fois. Tout comme travailler sur la tempête, c’est un effort d’équipe.
«Tout le monde tricote ensemble. Nous sommes tous sur la même longueur d’onde. Nous sommes ici pour faire un travail à la fin de la journée, que ce soit en train de tirer des fils, de mettre des lignes, de couper les arbres, tout le monde veut que tout le monde soit en sécurité, et nous voulons restaurer la puissance afin que tout le monde puisse revenir à la normale. »
«Tout le monde se réunit. Les humains aident les humains », explique Hannah.
«Je pense que c’est la cerise sur le gâteau», explique Bruno. «Pour être utile, faire penser aux autres que bientôt tout sera bon.
Le pouvoir a finalement été restauré dans toute l’Irlande le 11 février 18 jours après que Storm Eowyn a frappé.
