Pourquoi les personnes vivant dans les zones rurales sont-elles plus susceptibles de souffrir de perte auditive ?
Une nouvelle estimation montre que la perte auditive touche environ 37,9 millions d’Américains et est plus fréquente dans les zones rurales que dans les zones urbaines et chez les hommes que chez les femmes.
L’étude, publiée mercredi dans le Lancet Regional Health-Americas Journal, est la première à estimer les taux de perte auditive au niveau des États et des comtés et a été dirigée par NORC de l’Université de Chicago. Les estimations concernent 2019 et incluent uniquement les personnes souffrant de perte auditive des deux oreilles.
Bien que l’étude n’ait pas pu expliquer la raison de la fracture géographique, les experts qui traitent la perte auditive affirment qu’il y a deux facteurs à prendre en compte : l’intensité des bruits et la fréquence à laquelle les gens les entendent.
Une personne qui prend le métro dans une ville animée pourrait, en théorie, y passer six à huit heures avant de courir un risque de perte auditive, a déclaré l’audiologiste Nicholas Reed, professeur adjoint d’épidémiologie à l’Université Johns Hopkins et co-auteur de l’étude. En revanche, les chasseurs qui ne portent pas de protection peuvent endommager leur audition en appuyant simplement sur la gâchette.
Les experts affirment que les Américains ruraux ont besoin d’un meilleur accès aux examens auditifs et aux spécialistes. De nombreux emplois dans les zones rurales peuvent utiliser des machines bruyantes. Les activités de loisirs populaires dans ces régions, comme la chasse, le travail du bois et la conduite de véhicules tout-terrain, mettent également en danger l’audition.
L’étude a également révélé que les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de souffrir de perte auditive, à partir de 35 ans, ce qui est conforme aux estimations précédentes. Les taux les plus élevés concernaient les Blancs non hispaniques et les personnes de 65 ans et plus.
« Le principal facteur de risque de perte auditive est l’âge », a déclaré David Rein, directeur du programme d’analyse de santé publique du NORC et auteur principal de l’article.
L’audiologiste Melanie Buhr-Lawler, professeure clinicienne à l’Université du Wisconsin-Madison, a déclaré qu’elle avait vu les menaces pour la santé auditive en grandissant dans une ferme de la campagne du Wisconsin et en faisant plus tard des recherches sur la perte auditive chez les résidents ruraux.
« Les gens qui vivent dans les zones rurales ont un double coup dur en matière de santé auditive », a déclaré Buhr-Lawler, qui n’a pas participé à l’étude. « Ils sont donc plus exposés à des niveaux de bruit élevés dans le cadre de leur travail, qu’il s’agisse d’exploitation minière, d’agriculture ou d’autres métiers ruraux, mais aussi par le biais d’activités de loisirs.
Pendant des années, son équipe de recherche a distribué des milliers de bouchons d’oreilles lors d’un arrêt de tracteur à Tomah, dans le Wisconsin, pour sensibiliser le public.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont financé l’étude.
