ATHENES — Un médecin dont la fille a été tuée dans un accident de train est devenu la figure de proue improbable d’une vague de protestations contre l’establishment politique en Grèce.
Beaucoup souhaitent que Maria Karystianou se présente aux élections, estimant qu’un étranger serait la meilleure personne pour secouer un pays secoué par une série de scandales et où la confiance dans les politiciens s’est effondrée.
Karystianou, pédiatre de 52 ans, est président de l’Association des proches des victimes de Tempi, qui demande justice pour les personnes impliquées dans l’accident ferroviaire de février 2023 à Tempi, dans lequel 57 personnes sont mortes, pour la plupart des étudiants. Sa fille Marthi, 19 ans, fait partie des personnes décédées dans l’accident ferroviaire le plus meurtrier de l’histoire grecque, une catastrophe qui a suscité de profondes inquiétudes quant au fonctionnement de l’État et entraîné des manifestations massives dans les rues.
« La Grèce a déraillé et y reste », a déclaré Karystianou, juxtaposant l’accident ferroviaire et la politique grecque.
« Je ne peux pas supporter de vivre dans une telle société, et je ne peux pas imaginer comment nous continuerons à vivre avec un système politique aussi corrompu. Il s’agit d’un besoin urgent de la société auquel le système politique existant ne peut répondre. »
Bien que les spéculations selon lesquelles Karystianou pourrait se lancer dans une carrière politique se multiplient dans les médias locaux, elle a refusé de confirmer ou de nier les rumeurs, y compris lorsqu’elle s’est entretenue avec L’Observatoire de l’Europe.
Tout nouveau mouvement politique rejoindrait un paysage fragmenté, selon les sondages d’opinion, éclipsé par une profonde méfiance à l’égard du gouvernement et un faible soutien au parti au pouvoir, la Nouvelle Démocratie de centre droit du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis. Les partis d’opposition étant également divisés et incapables d’en tirer profit, certains sondages suggèrent qu’un nouveau mouvement politique dirigé par Karystianou pourrait obtenir le soutien de 25 pour cent des électeurs.
« Je veux voir quelque chose de nouveau, comme une grande partie de la société. J’appartiens aussi à ces 25 pour cent », a-t-elle déclaré.
L’accident meurtrier du train Tempi « reste d’actualité principalement parce qu’il a réussi à former une voix d’opposition et à exprimer une protestation contre le gouvernement et le système politique plus largement. La protestation n’est pas nécessairement anti-establishment mais plutôt une voix de désespoir face à l’incompétence chronique du gouvernement », a déclaré Lamprini Rori, professeur adjoint de sciences politiques à l’Université d’Athènes.
L’accident ferroviaire a laissé une profonde cicatrice en Grèce. Deux trains circulant à grande vitesse dans des directions opposées sur la même ligne – l’un transportant au moins 150 personnes et l’autre rempli de marchandises – sont entrés en collision frontale, tuant 57 personnes et en blessant 85 autres.
La catastrophe a mis en lumière le réseau ferroviaire vieillissant de 2 550 kilomètres de la Grèce, qui faisait depuis longtemps l’objet de critiques pour sa mauvaise gestion, ses équipements inadaptés et son mauvais entretien.
« C’est une blessure ouverte, car c’est un crime commis par l’État », a déclaré Costas Eleftheriou, professeur adjoint à l’Université Démocrite de Thrace et coordinateur de l’analyse politique à l’Institut ENA pour les politiques alternatives, un groupe de réflexion d’Athènes. « Un chemin de fer qui n’a jamais fonctionné selon les spécifications requises, une direction ministérielle qui a assuré que la sécurité était assurée, et puis les conditions pour l’administration de la justice ne sont pas réunies. »
« Comme le gouvernement et l’opposition sont incapables de résoudre le problème, nous nous trouvons actuellement dans une impasse. »
Les sondages montrent que la grande majorité des Grecs pensent que le gouvernement tente de dissimuler ce qui s’est réellement passé et qui en est responsable. Certains ont affirmé que des produits chimiques hautement inflammables étaient transportés. En mars 2024, le gouvernement Mitsotakis a survécu à un vote de censure, mais sa gestion des conséquences n’a fait qu’intensifier la surveillance, Athènes ayant rejeté un appel du procureur européen à prendre des mesures concernant la responsabilité pénale potentielle de deux anciens ministres des Transports. (Le gouvernement a utilisé une disposition de la constitution grecque qui accorde l’immunité aux ministres.)
C’est là qu’intervient Karystianou. Issue d’un milieu bourgeois, elle a acquis une renommée nationale et est devenue un symbole de l’appel à la justice, se forgeant la réputation de s’exprimer clairement mais avec émotion. Chacun de ses mots est désormais scruté par ses partisans comme par ses opposants.
« J’ai honte qu’un procureur européen vienne dire que notre constitution protège les ministres de toute responsabilité. Cette disposition constitutionnelle est abusée par les politiciens, même dans les cas de délits, comme Tempi », a déclaré Karystianou.
L’association des victimes a organisé des manifestations en Grèce et au-delà, ainsi que des concerts et d’autres événements pour maintenir l’affaire sous les yeux du public. Karystianou et d’autres proches des personnes décédées dans l’accident ont reçu des centaines de messages de Grecs encourageant la création d’un nouveau mouvement politique. Son téléphone vibre également constamment d’appels de députés et de responsables politiques s’engageant à s’inscrire si elle crée un parti.
« Un énorme manque de confiance dans le parti au pouvoir et les partis d’opposition a créé une demande dans la société pour une politique non conventionnelle », a déclaré Eleftheriou, professeur adjoint. « Lorsque les électeurs pensent aux familles des victimes, ils disent : ‘Ce sont des gens comme nous et ils revendiquent leurs droits.’ Ils peuvent comprendre leur objectif, s’y identifier et se rallier à lui.
Les dernières manifestations de rue faisaient partie d’une campagne menée par les familles des victimes pour que leurs proches soient exhumés, à la fois pour identification et pour que des tests toxicologiques et autres puissent être effectués pour vérifier la présence de matériaux inflammables.
Panos Ruci, dont le fils Denis a été tué dans l’accident, a entamé une grève de la faim de 23 jours et a campé devant le parlement grec pour faire pression sur le gouvernement afin qu’il accepte la demande d’exhumation. Les autorités judiciaires, qui avaient refusé cette demande, ont finalement accepté de déterrer les corps.
Un groupe appelé Till the End a érigé un mémorial de fortune pour les victimes de Tempi et a écrit les noms des 57 victimes à la peinture rouge devant le parlement. Chaque soir, depuis huit mois, à 23 h 18 – heure de l’accident – les manifestants lisaient les noms des morts. Le gouvernement a annoncé qu’il adopterait ce mois-ci un amendement qui empêcherait les personnes en deuil et les manifestants de s’y rassembler, une décision qui a rencontré une forte opposition.
« Les efforts systématiques et détaillés des proches des victimes pour trouver des preuves d’incompétence administrative dans la réponse du gouvernement à l’accident ont renforcé l’opposition populaire au parti au pouvoir », a déclaré Iannis Konstantinidis, professeur associé au Département d’études internationales et européennes de l’Université de Macédoine. «Les proches des victimes, qui jouissaient déjà d’une position morale élevée, ont également pris le dessus politiquement contre un gouvernement qui était perçu, dans le meilleur des cas, comme inadéquat.»
Cependant, ajoute-t-il, le soutien moral ne se traduit pas automatiquement par un soutien électoral : « Leurs adversaires politiques peuvent les attaquer avec des arguments qui ne concernent pas la moralité mais plutôt leur inexpérience ou leur gouvernabilité. Leur capital moral et symbolique sera alors insuffisant. »
De telles attaques de la part de ses rivaux sont une chose à laquelle Karistianou devra s’habituer si elle décide de devenir politicienne.
« Aucun d’entre nous ne peut répondre à ce que dit Karistianou », a déclaré le ministre grec de la Santé, Adonis Georgiadis, à la radio locale Parapolitika. « Je la respecte en tant que mère qui a perdu son enfant. Mais si elle devient notre adversaire politique demain, elle n’aura pas la même immunité et le même traitement. Elle sera notre adversaire politique. »
Un autre problème, selon Rori de l’Université d’Athènes, est que les nouveaux partis ont extrêmement de mal à survivre, même s’ils parviennent à rester sur place pendant quelques élections.
« Le débat intense autour de la possibilité d’un nouveau parti dirigé par Karistianou met en évidence la nécessité d’une représentation de l’opposition et une opportunité politique potentielle pour un nouveau venu sur la scène politique. Cependant, il est plus probable qu’un tel parti soit mort-né – encore un autre parti éclair. »
Malgré le déclin de la Nouvelle Démocratie dans les sondages, qui suggère qu’elle ne serait pas en mesure de former un gouvernement majoritaire si des élections avaient lieu aujourd’hui, aucun adversaire sérieux de Mitsotakis n’a émergé.
Pendant ce temps, l’ancien Premier ministre grec de gauche, Alexis Tsipras, a démissionné de son poste de député au début du mois, alors que les spéculations se multiplient selon lesquelles il envisage de former un nouveau parti. Les sondeurs ont tenté de prédire la réaction du public à l’égard d’un nouveau parti politique potentiel dirigé par Tsipras et estiment que sa base potentielle pourrait atteindre 20 pour cent de l’électorat.
Bien qu’il n’ait pas officiellement confirmé les rumeurs concernant un nouveau parti, Tsipras l’a laissé entendre dans sa déclaration publique de démission, déclarant à d’anciens collègues du parti de gauche Syriza : « Nous ne serons pas rivaux. Peut-être que bientôt, nous voyagerons à nouveau ensemble vers des mers plus belles. » Tsipras a déclaré qu’il prévoyait de publier d’ici la fin de l’année un livre sur son mandat de Premier ministre.
Un autre parti de droite de l’échiquier politique devrait émerger, celui de l’ancien Premier ministre et leader de la Nouvelle Démocratie, Antonis Samaras. Il a été expulsé du parti l’année dernière après avoir vivement critiqué les politiques gouvernementales, notamment sur les relations avec la Turquie voisine, ainsi que ce qu’il considère comme des approches « éveillées » telles que la législation reconnaissant le mariage homosexuel. Il y a eu des médias rapporte que Karystianou pourrait s’associer à Samaras pour créer un nouveau mouvement politique, car l’un de ses associés était autrefois conseiller de l’ex-Premier ministre.
Selon les sondeurs, environ 9 % des électeurs pourraient potentiellement soutenir un nouveau parti dirigé par Samaras, qui devrait adopter un programme qui doit largement au président américain Donald Trump.
