BRUSSELS – Plusieurs grands pays de l’UE préconisent que la taxe frontalière carbone du bloc soit élargie dans les années à venir pour aider à rembourser plus de 300 milliards d’euros de dette de l’ère pandémique.
La France, l’Italie et la Pologne sont les grands frappeurs derrière la poussée. Ils soutiennent que l’UE a désespérément besoin de nouvelles sources de revenus et que la taxe frontalière carbone – qui prend effet pour des secteurs spécifiques en 2026 – est une solution.
Le prélèvement couvrira initialement des secteurs très polluants comme l’acier, le ciment et l’aluminium, ainsi que l’électricité et l’hydrogène, et vise à garantir que les marchandises importées paient un prix du carbone équivalent aux normes de l’UE. Mais le schéma, officiellement connu sous le nom de mécanisme de réglage des frontières du carbone (CBAM), comprend également une revue intégrée en 2025 qui explorera une éventuelle expansion à d’autres secteurs et produits.
Les partisans font maintenant leur cause, espions une ouverture avec la prochaine revue et des discussions imminentes sur le budget de sept prochains années de l’UE, ce qui déterminera comment le bloc rembourse la dette conjointe qu’elle a prise en 2021 pour stabiliser une économie époustouflante.
L’un des plus grands partisans du plan, la Pologne, a également des influences sur la conversation politique de l’UE. Le pays contrôlera la présidence tournante de six mois de l’UE jusqu’en juillet, et son commissaire de l’UE, Piotr Serafin, supervisera le portefeuille budgétaire pour les cinq prochaines années.
Bien sûr, une expansion du CBAM ne couvrirait qu’une petite fraction des paiements de la dette de l’UE, qui devraient fonctionner entre 25 et 30 milliards de dollars par an – jusqu’à 20% du pot de caisse annuel actuel du bloc. Mais les défenseurs disent que c’est un début.
« Nous devons trouver de nouvelles ressources propres », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe, le vice-ministre des Finances en Pologne, Paweł Karbownik, en utilisant le langage de Bruxelles pour les recettes fiscales qui se déroulent directement vers le budget de l’UE. «Et parmi ces nouvelles ressources sur la table, les plus prometteuses pourraient être CBAM.»
L’Autriche, la Bulgarie, l’Italie et la Pologne ont relancé la conversation du CBAM en décembre, lorsqu’ils ont diffusé un article plaidant pour une expansion du programme.
Il existe trois façons principales de développer le CBAM: il peut l’être étendu aux nouveaux secteurs, modifiés pour couvrir les exportations ainsi que les importations, ou modifiés pour inclure des produits «en aval» fabriqués à partir d’importations couvertes de CBAM – ce qui signifie plutôt des produits finis ou semi-finis de produits de base comme l’acier.
Dans leur proposition de décembre, les pays ont plaidé pour l’expansion en aval.
« La portée du règlement CBAM devrait être étendue aux secteurs et produits en aval à risque de fuite de carbone », ont-ils écrit dans le document, vu par L’Observatoire de l’Europe. Ils ont fait pression pour que cela se produise «à la fin de la période de transition», qui est à la fin de 2025.
La France soutient également l’expansion, selon un document distinct vu par L’Observatoire de l’Europe. L’appel collectif concourt la revue CBAM prévue, qui se produira cette année. De nombreuses industries touchées par CBAM soutiennent également l’idée, craignant que le fait de ne pas étendre la mesure aux produits en aval pourrait permettre aux entreprises étrangères de contourner le prélèvement.
Mais tout le monde n’est pas convaincu. Les pays ayant une plus grande orientation du marché libre craignent que l’administration de Donald Trump s’en fasse – même si la taxe sur le carbone s’applique aux importateurs de l’UE, pas aux entreprises étrangères. Avec l’UE au bord d’une guerre commerciale avec les États-Unis déjà, ils craignent que ce soit une décision risquée.
«Je ne sais pas si cela pourrait voler», a déclaré un responsable du gouvernement d’un pays opposé à l’extension de CBAM, qui, comme les autres, a obtenu l’anonymat pour discuter de la dynamique interne. « La question est de savoir ce que Trump va faire. »
Voici le problème: le prélèvement de la frontière en carbone est l’une des rares taxes à l’échelle de l’UE qui s’écoulent directement dans le budget du bloc. Et avec le projet de loi de dettes covide à échéance, Bruxelles a besoin de nouvelles sources de revenus.
Le fait de ne pas trouver une solution pourrait avoir des conséquences désastreuses, faisant des ravages sur les fonds de l’UE normalement réservés à tout, des subventions agricoles à la défense.
La Commission européenne, l’exécutif de l’UE à Bruxelles, estime que 75% des revenus de CBAM attendus, ou 1,5 milliard d’euros, iraient dans le budget de l’UE. Le reste circulerait vers les gouvernements nationaux.
Cela diffère des autres augmentations de revenus de l’UE, telles que la taxe sur les sociétés multinationales ou le marché du capuchon et du commerce du carbone de l’UE (ETS). Ces programmes produisent de l’argent qui va aux gouvernements individuels.
Cela signifie que l’expansion de CBAM offre aux gouvernements un moyen d’augmenter davantage de revenus de l’UE – sans abandonner leurs propres fonds.
« Si quelqu’un pense à Bruxelles que vous pouvez passer des ETS des budgets nationaux au budget de l’UE, ce n’est pas de l’argent neuf », a déclaré Karbownik, ministre adjoint des finances polonais. « C’est comme se déplacer en rond, cela n’a pas de sens. »
Pourtant, la taxe frontalière en carbone est loin d’être un remède contre les défis budgétaires de l’UE.
Le problème pourrait survenir le mois prochain lorsque les dirigeants de l’UE se réunissent à Bruxelles pour discuter du prochain budget du bloc. La Commission proposera ensuite sa proposition de budget en juillet.
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