Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les médias sociaux étaient devenus moins hostiles après les frappes de Kiev contre les centres de données du géant russe de la technologie Yandex, les internautes faisant état d’une chute de l’activité des robots.
Les frappes ukrainiennes contre les centres de données du géant russe de la technologie Yandex ont été suivies d’un déclin spectaculaire de l’activité automatisée en ligne, soulevant la question de savoir si les attaques pourraient également avoir perturbé les opérations d’influence de Moscou à l’étranger.
Cette baisse soudaine a alimenté les spéculations en Europe et aux États-Unis sur la part du débat politique sur les réseaux sociaux qui aurait pu être pilotée par des robots russes.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy est intervenu lundi, affirmant que les plateformes de médias sociaux étaient devenues sensiblement moins hostiles.
« Lorsque nous avons commencé à réagir aux opérations russes contre nos centres de données et lorsque nos frappes ont atteint les centres de données de Yandex, il est soudainement devenu un peu plus facile de respirer sur de nombreuses plateformes de médias sociaux », a déclaré Zelenskyy lors du Forum sur la sécurité de Varsovie.
« Beaucoup de gens, beaucoup de gens l’ont remarqué, et il y avait moins de haine, moins de division et moins de provocations parce qu’il y avait moins de robots. »
« Et il est assez clair d’où venaient ces robots », a-t-il ajouté.
« S’ils ont disparu lorsque Yandex s’est déconnecté, cela prouve encore une fois que l’Europe n’est pas la source des problèmes. »
« Ce n’est pas l’Europe qui rend les choses plus difficiles », a-t-il déclaré.
Trois datacenters ciblés
Trois centres de données exploités par Yandex, souvent décrit comme l’équivalent russe de Google, ont été touchés par des frappes de drones ukrainiens ces derniers jours.
Les installations étaient situées à Sasovo, dans la région de Riazan, dans la région de Kalouga, au sud-ouest de Moscou, et dans la région de Vladimir, à l’est de la capitale russe, où la dernière frappe a été signalée dimanche.
Les attaques ont endommagé l’infrastructure de l’entreprise et perturbé les services. Yandex a confirmé que les opérations dans ses installations de Vladimir avaient été suspendues à la suite d’une frappe de drone.
« Suite à une attaque de drone, l’infrastructure du centre de données de Vladimir a été endommagée », a indiqué l’entreprise dans un communiqué publié sur Telegram.
« Les opérations du centre de données ont été complètement suspendues. Les ressources d’infrastructure restantes sont instables et la plateforme est en panne. »
Selon une analyse des données Cloudflare Radar, le trafic automatisé provenant du réseau Yandex a chuté d’environ 94 % dimanche par rapport à ses niveaux moyens de la seconde quinzaine de septembre.
Cependant, les chiffres incluent également le trafic automatisé légitime, tel que les robots des moteurs de recherche, et n’établissent pas si les robots des réseaux sociaux liés au Kremlin ont été affectés.
Répercussions politiques en Europe et aux États-Unis
En Allemagne, les allégations d’une forte baisse de l’activité en ligne autour du parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) ont largement circulé après les attentats, même si aucun chiffre vérifié de manière indépendante n’a été publié.
L’eurodéputé tchèque Tomáš Zdechovský a remis en question l’apparente coïncidence entre les perturbations et le déclin signalé de l’activité autour du parti.
« Si cela est confirmé, cela est révélateur : les centres de données russes sont touchés et l’activité en ligne autour de l’AfD s’effondre soudainement », a-t-il écrit sur X.
Des affirmations similaires ont émergé en Grande-Bretagne, où l’activité en ligne associée à Reform UK aurait également diminué à la suite des attaques.
Aux États-Unis, les utilisateurs des réseaux sociaux ont signalé moins de réponses pro-conservatrices apparemment automatisées sur X, la plateforme appartenant à Elon Musk.
Ces spéculations ont attiré l’attention de personnalités politiques et de commentateurs de premier plan, notamment Laura Loomer, militante de droite et partisane de Donald Trump, l’opposant russe et ancien champion du monde d’échecs Garry Kasparov, et Michael McFaul, ancien ambassadeur des États-Unis en Russie.
Le débat a lieu quelques semaines seulement avant les élections de mi-mandat au Congrès américain début novembre, sur fond d’inquiétudes de longue date concernant l’ingérence étrangère et l’influence des comptes automatisés sur le discours politique.
