Les agences européennes appellent à une meilleure préparation et à un plus grand partage d’informations sur la grippe aviaire car ils identifient de nouvelles mutations qui pourraient augmenter la propagation du virus aux humains au milieu des cas croissants dans le monde.
Les virus de la grippe aviaire représentent une menace croissante, avec le potentiel de s’adapter aux humains et de déclencher de futures pandémies, selon un nouveau rapport du European Center for Disease Prevention and Control (ECDC) et de l’European Food Safey Authority (EFSA).
«Les développements mondiaux exigent que nous restions vigilants et que nous nous assurons que l’Europe soit prête à répondre à la menace de la grippe aviaire», a déclaré Pamela Rendi-Wagner, directrice de l’ECDC.
Elle a ajouté que la mise en place de plans de préparation solides est essentiel pour protéger la santé publique en Europe.
L’étude a identifié 34 mutations clés dans les virus de la grippe aviaire qui peuvent augmenter la probabilité d’infection humaine, nécessitant une détection et une réponse rapides.
Ces mutations peuvent améliorer l’adaptation aux mammifères, faciliter la transmission des mammifères à mammifères et conduire à des infections humaines occasionnelles, ce qui soulève des préoccupations concernant le potentiel du virus à s’adapter aux humains et à déclencher une pandémie mondiale, ont indiqué les agences.
«En 2024, les virus de la grippe aviaire ont élargi leur portée, infectant des espèces non affectées auparavant», a déclaré Bernhard URL, directeur exécutif par intérim de l’EFSA.
Les experts en santé sont de plus en plus préoccupés car les cas de grippe oiseaux continuent d’augmenter parmi les oiseaux sauvages dans le monde, en particulier aux États-Unis, où une épidémie parmi les vaches de volaille et laitière a entraîné 67 cas humains confirmés et un décès.
Le clade responsable de ces cas est H5N1 et bien qu’il se propage parmi les oiseaux et certains mammifères, il est rare chez les humains et aucune transmission humaine à humaine n’a été signalée jusqu’à présent.
Presque tous les cas sont liés à une exposition directe ou indirecte aux animaux infectés ou aux environnements contaminés.
Depuis sa première détection en 1997, ce clade a été responsable de 954 cas ou détections humaines, avec des cas signalés dans 24 pays. Aucun cas humain n’a été détecté en Europe, a déclaré un porte-parole de la Commission européenne à L’Observatoire de l’Europe.
Critique pour les animaux
La situation affectant les animaux est cependant plus préoccupante. Entre septembre et décembre 2024, 657 détections de virus de la grippe aviaire hautement pathogènes ont été signalées chez les oiseaux domestiques et sauvages dans 27 pays en Europe.
La détection du clade H5N1 chez les animaux domestiques vivant dans des fermes, comme une épidémie qui a affecté les chats en Pologne, augmente le risque d’infections humaines.
Ce clade a également affecté les chiens au Canada, en Italie et en Pologne, des animaux en fourrure cultivés en Espagne et en Finlande et se propage particulièrement entre les bovins laitiers aux États-Unis.
Certains pays ont pris des mesures nationales pour lutter contre leurs épidémies. En Espagne, le ministère de l’Agriculture a déclaré un risque élevé de grippe aviaire et a interdit la conservation des canards et des oies avec d’autres espèces de volaille, ainsi que la tenue extérieure de la volaille.
« En ce qui concerne la santé animale, la Commission soutient les autorités nationales avec prévention, confinement, contrôle et éradication de la maladie dans la volaille », a ajouté le porte-parole de la Commission.
Pour s’assurer que les États membres peuvent prévenir et réagir à une éventuelle épidémie, la Commission s’assure que les contre-mesures médicales sont en place, selon le porte-parole, avec trois contrats de marchés publics conjoints pour acheter des vaccins contre la grippe pandémique déjà en place.
En juin 2024, l’UE a acheté 665 000 doses de vaccin contre la grippe aviaire pré-pandémique et a pris une option sur 40 millions de doses au cours des quatre prochaines années.
Cependant, les agences européennes avertissent que si la vaccination sur la grippe zoonotique est introduite, elle devrait faire partie d’une stratégie de gestion plus large et complète des épidémies.
Pour réduire le risque d’événements de débordement – où le virus saute aux humains – l’élevage de bétail devrait être soigneusement planifié. Cela comprend la baisse de la densité des fermes commerciales avec des espèces très sensibles, comme la volaille et les mammifères d’élevage, selon l’étude conjointe ECDC et EFSA.